Пришествие князя тьмы

Гром виновато потупился и пробормотал извинения. Ну вот, другое дело. Однако пора закругляться с душещипательными сценами — дел невпроворот.

— И вот еще что, — небрежно добавил я. — Я договорился насчет твоей практики. Поедешь вместе со мной, все путем. Считай, твоя мечта сбылась.

Ох, зря я это сказал! Потому что в следующий миг Гром издал совершенно немужественный визг и принялся бурно трясти мою многострадальную длань.

— Папка будет мной гордиться! — верещал он, размазывая влагу по лоснящейся физиономии. — И все благодаря тебе, Ванечка! Век не забуду, ей-ей!

Кое-как отцепив его от себя, я заспешил прочь. Тоже мне, сентиментальное трепло выискалось! И этот человек рвется в боевые маги? С такой-то душевной организацией? Селедки в бочке и те брутальнее будут.

Мы как раз проходили мимо дверей в соседний зал, когда оттуда донесся шум и гомон. Похоже, наставники спешно собирали студиозусов, чтобы распределить перстов по-быстрому, пока никто не успел смыться и не пришлось выделять для этого еще один день.

Я презрительно фыркнул. Еще чего не хватало — любоваться на этот парад убожества!

— Пойдем-ка отсюда, — позвал я Грома, ускоряя шаг. — Неохота смотреть, как всяким ничтожествам раздают утешительные призы в виде дохленьких слуг. У меня на сегодня иные планы.

— Это какие же? — полюбопытствовал приятель, семеня рядом.

Я хитро прищурился и хмыкнул:

— Для начала — отоспаться. Что-то вымотался, аж глаза слипаются. Но ты скажи — когда там у нас по графику окончание учебного года?

Гром оживился:

— Так завтра же День Основателей, Вань! Если ничего не отменят из-за сегодняшних событий, будет грандиозное торжество. Родителей пригласят, ярмарку устроят. А еще говорят, даже арену затеют — ну, такой магический кулачный бой, смеха ради. С перстами которые, представляешь? А после — собирай манатки, и на практику!

Я довольно заулыбался. Превосходно! Всегда мечтал поглазеть на настоящий праздник в мире живых. Это тебе не унылые шабаши Преисподней — там, поди, и повеселиться можно от души, и на других поглядеть.

С этими сладкими мыслями мы добрались до своей комнаты. Гром плюхнулся на кровать и принялся увлеченно строить планы на завтра, а я лишь слушал вполуха, погруженный в собственные размышления. В основном разговоры Грома были о девушках, а о чем еще может думать человеческий подросток в восемнадцать лет! Мне же были эти чувства неведомы, до того пока я не очутился в этом теле! Прелестницы… ну и что, глаза радуются, а что еще надо!

Внезапно раздался стук в дверь, вырвав меня из раздумий. Гром, увалень, даже не шелохнулся. Ну да! Прислуживать мне еще рановато будет.

Я лениво поднялся с кровати и, зевая, побрел открывать. На пороге стояла Ирина. Странноватая, конечно, малость, но оно ее ничуть не портило.

Девица одарила меня лукавой, чуть насмешливой улыбкой. Я невольно залюбовался ее фигурой — аппетитные формы так и просвечивали сквозь тонкую ткань платья. Ранее я ее видел только в форме академии. Видать, не из тех Ирина, кто часами крутится перед зеркалом. Зато как ей шла эта легкая небрежность! Взъерошенные волнистые кудри, румянец во всю щеку, озорной блеск карих глаз… Чистое искушение, а не девка!

— Привет, Ваня, — сказала она, слегка склонив голову набок. — Пойдешь сегодня на наш тайный сбор? Мы теперь собираемся у озера за балкой, там классно.

Я прищурился, изображая крайнюю озадаченность. Вообще-то после сегодняшнего мне только буйных студенческих сходок не хватало. Но отказываться сразу не хотелось — вдруг и впрямь что интересное будет?

— А что за сбор-то? — уточнил я, почесывая затылок. — И ты уверена, что меня там примут? Я ведь вроде как не особо популярен.

В глазах Ирины вспыхнули чертовские огоньки. Усмехнувшись, она бесцеремонно шагнула в комнату.

— В этом-то вся прелесть! — воскликнула она. — Если пойдешь со мной, то ни кто и слова не скажет. Побоятся связываться.

Я невольно ухмыльнулся в ответ. Верно мыслит, ничего не скажешь. Вдвоем мы и впрямь кого хочешь к ногтю прижмем — ее бойкий характер плюс моя темная сила, чем не грозный тандем?

— Хорошо, уговорила, — притворно вздохнул я. — И что там будет? Танцы и выпивка?

Ирина хихикнула и покачала головой.

— Нет, что ты! Мы запишемся на завтрашние магические бои и будем делать ставки. Жаль только, у тебя пока нет перста… Ну да ничего!

Она заговорщицки подмигнула и добавила:

— Встретимся в час ночи у черного входа. Морфей усыпит охрану и вахтершу, как обычно. Но если нас поймают, ему грозит отчисление. Так что ты давай, приходи, пока есть шанс повеселиться!

Я понятливо кинул. А что, и впрямь любопытно глянуть, как тут развлекаются без присмотра. На том мы и порешили. Ирина одарила меня очередной загадочной улыбкой, встряхнула кудрями и упорхнула прочь. Я лишь головой покачал ей вслед. Ох и девка! Причем с какой-то особой силой, не иначе. Вот только какой — пока ума не приложу. Да и Гром уже захрапел, спросить не получится, ничего увидим воочию!

Глава 18

Я всеми силами пытался не вырубиться. Как бы ни слипались глаза, как бы ни манила мягкая перина — нельзя было пропустить назначенный час тайной вылазки. Поглядывая на часы и бездумно листая учебник, я наконец дождался нужного времени.

Тихонько выскользнув в коридор, я первым делом метнулся к окну. Так и есть — охранники уже мирно сопели, привалившись к стене.

Я быстро спустился вниз и увидел поджидающую меня Ирину в компании ее перста. Забавно, но они словно пытались быть копией друг друга. Перст Ирины — такая же кудрявая и странноватая, только с длинными волосами, ниспадающими до лопаток.

Приблизившись, я галантно поклонился, приветствуя дам. Однако Ирина вдруг выставила вперед руку, словно ожидая чего-то. Вот те на. От этой чудачки всего можно ожидать!

Скрывая усмешку, я бережно обхватил ее узкую ладонь и мягко коснулся губами тыльной стороны, старательно изображая светского льва. Ирина захихикала, явно довольная произведенным эффектом.

— Ладно, кавалер, пойдем уже! — поторопила она, лукаво подмигивая. — Учти, сегодняшняя вылазка — последняя в таких масштабах. Поди знай, когда еще доведется так погулять.

Мы вышли во двор, и я сразу понял, что она имела в виду. Те двое охранников, замеченных из окна, были лишь малой частью всеобщего хаоса. По всему периметру академии, куда ни глянь, валялись спящие тела стражников — кто-то растянулся прямо на земле, кто-то примостился у стены, самые удачливые захрапели прямо на скамейках.

— Бедняга Морфей, — хмыкнул я, обходя очередного богатыря, — точно вылетит из академии после такого фортеля. Ректор, похоже, постарался на славу, удвоив охрану.

— И не говори, — вздохнула Ирина, ловко лавируя между бесчувственными телами. — Только нам же хуже будет! Придется как-то иначе развлекаться.