Prison

– Тули, – с сожалением в голосе повторил трикстер. – Тули, я… – начал было он, но слова извинений так и застряли в его горле. Глупо было рассчитывать на его извинения. Такие, как он – не извиняются. Даже если очень сильно любят.

Локи потянул ко мне руки, видимо, чтобы обнять, но думаю, что сумел схватить только пустоту. Я исчезла из тронного зала быстрее, чем за долю секунды.

Под моими ногами струились длинные разноцветные сияющие нити – Биврест. Еще не осознав толком ту мысль, которая внезапно пришла мне в голову, ноги уже несли меня к золотому куполу. Мы не сможем использовать Перчатку. Один не будет рисковать ни своим родным сыном, ни приемным. Другим он это не доверит. Сам он тоже не решается ее использовать по какой-то неведомой мне причине. Да, Перчатка – наш козырь, но мы в полном тупике. Мы даже не знаем, как воспользоваться козырем, избежав жертв. А если кто-то из Богов сойдет с ума, то еще не известно, возможно Асгард придется спасать еще и от него…

У нас ничего не выйдет. Надо действовать по-другому.

– Хеймдалль, приветствую! – воскликнула я, едва зайдя под высокие своды купола.

– Рад видеть тебя, Тули, – раскатисто ответил он. – Ты встревожена чем-то?

От его янтарных глаз сложно что-то утаить. Но, может, стоит попробовать его честно попросить?

– Могу я обратиться к тебе с просьбой, как к другу? – решение, которое я приняла, вскружило мне голову. Теперь главное – не отступать.

– Если это не будет государственной изменой, – важно проговорил страж, а затем добавил с теплотой во взгляде. – Я с радостью помогу. Тебе надо попасть в другой мир?

Мое сердце забилось быстрее, а дыхание стало таким тяжелым, что говорить удавалось с трудом. Не отступать.

– Нет, этого я от тебя не прошу.

– Тогда в чем будет заключаться моя помощь?

– Если я не вернусь через семь дней, то прошу, вспоминайте меня добрыми словами, – по щеке скатилась слеза и прежде, чем Хеймдалль успел мне что-то ответить, я растворилась в воздухе.

========== Глава 26. Танос. ==========

Ожидание разъедает душу. © Эрих Мария Ремарк

POV Локи

Раньше я никогда не задумывался о многогранности чувств, которые испытывают люди. Человечество настолько подвластно своим слабостям, что найти способ для их шантажа — всего лишь вопрос изощренности вашего воображения…

Тули сбежала. Был ли это хорошо спланированный побег или отчаянный жест в ответ на мой срыв? Не думаю, что когда-нибудь смогу узнать это. Ее нет уже месяц.

Спустя день, как она пропала, Хеймдалль объявил о ее внезапном исчезновении. Она дала себе ровно неделю, но на что? Сказала, что через неделю ее можно считать погибшей.

Я тяжело выдохнул и отметил, что мои кулаки крепко сжались помимо моей воли. Ни намека, куда она решила отправиться, ничего. Только нелепый срок в неделю. Это может значить только одно — Тули не хочет, чтобы ее искали.

Вопреки ее желанию, ровно через семь дней я все же озаботился ее поисками. Но ее следов не было обнаружено ни в одном из миров. Ни в одном из девяти миров ее не было. Могла ли она по неосторожности своей забрести в другие измерения или галактики? Все возможно…

После двух недель поисков, я постарался смириться с тем, что Тули тщательно продумала все до мелочей. Ни у Хель, ни у Фреи ее не было, значит можно предполагать, что она жива. Но что, если ее держат в плену? Если кто-то другой получит ее артефакт…

Похоже, я пытаюсь обмануть сам себя. Я бы сейчас многое отдал, чтобы увидеть ее. С кольцом на пальце или без — не важно.

Так или иначе, наши силы потеряли еще одну ценность. И никто не знает, чего ждать от Таноса. Так как выступать в открытую борьбу первым Один со всей своей армией не решался, остается только ждать следующего хода противника. И он не заставил себя долго ждать…

Мнимый покой, воцарившийся после нахождения перчатки, продлился приблизительно месяца два. После исчезновения Тули прошло около четырех недель, и в один из холодных дней стены дворца сотряслись. Я выбежал на широкий балкон, с которого обычно можно полюбоваться красивейшим видом на ночное небо, но на этот раз открывшаяся картина сильно отличалась от привычной, но поражала не меньше…

Тысячи кораблей Читаури, которым когда-то я сам давал наводку на Землю, спускались с небес и одновременно обрушивали на дворец мощнейший град огня. Хеймдаль трубил в свой рог, но было очевидно, что уже слишком поздно. Враг ворвался в Асгард без особого труда.

Сомнений нет — это нападение Таноса. Кому, как не ему, теперь подвластна такая армия? Асгард начал отстреливаться, но Читаури превосходили нас количеством оружия. Если срочно не броситься в укрытие, то все, кто находится на поверхности, под открытым небом, рискуют никогда больше не увидеть белый свет.

— Локи, быстрей, к оружию! — раздался взволнованный голос за моей спиной. Тор уже бросился вместе со своими друзьями навстречу приземлившимся кораблям. Что-то инопланетные гости в последнее время зачастили…

— Не бросайтесь на погибель, — хрипло ответил я. — Сейчас мы нужны отцу.

Тор пару секунд осмысливал мои слова, а затем поспешил за мной, к Древу Жизни. Один со своими лучшими бойцами должен был находиться там. Надеюсь, эти хлюпики выстоят против армии Таноса хотя бы несколько минут.

Отстроенные в скором порядке, после нападения Малекита со своей свитой, стены дворца снова рушились, словно были стенами карточного домика. Придворные в панике метались, стараясь не угодить под тяжелые колонны, коих было так много во дворце, а корабли продолжали беспорядочный огонь. Среди всего этого безумия сложно было хоть что-то различить. Вокруг только дым, каменная пыль и крики…

Еще около резных дверей были слышны испуганные возгласы. Видимо, помощники Идунн защищают Древо. Значит, Читаури уже добрались туда.

— Великий Один! — раздался властный голос за закрытыми дверями. Мы с Тором переглянулись и ускорили бег. Танос здесь.

Мы распахнули двери коридора, ведущего прямо к Древу. Корни Иггдрасиля были усеяны мертвыми телами — помощниками Идунн и свитой Одина. Сам Всеотец стоял под ветвями Древа, сжимая в руках саму Идунн, окровавленную, с остекленевшими глазами…

— Ты же не хочешь потерять других своих подданных? — устремив свой взгляд вверх, я смог увидеть обладателя этого голоса — Таноса. Он спускался вниз на парящем троне, через полуразрушенную стену и открытую крышу святилища. — Если тебе дороги твои наследники, то лучше отдай Перчатку мне.

Один перевел быстрый взгляд на меня с Тором. Брат в нетерпении сжимал рукоять Мьельнира, но нападать не решался. Хорошо, похоже, что здравый смысл и опыт его чему-то научили.

— Не трогай моих сыновей, — с досадой ответил Один. Он опустил тело Идунн на корни Древа и выпрямился перед спустившимся врагом.

— Разумно, — Танос зловеще улыбнулся. — Посмотри на себя, Великий Один! Твое царство повержено! По одному моему приказу оно останется без царя и без наследников! А сейчас ты отдашь мне вторую Перчатку Бесконечности!