Притворщица

— Нет! — быстро ответила девушка. — Я вовремя забрала сестру, но ещё немного… Хотя и эти его усаживания на колени и поглаживания… — с отвращением на лице передернулась всем телом Рончейя.

— Ну, это не так страшно…

— Ага, вас никто так не лапал, по-видимому! — со злыми слезами, едва удерживающимися пока в глазах, резко возразила девушка. — Как вы можете рассуждать, страшно это или нет для малышки?

— Ты права, — миролюбиво согласился с ней мужчина. — Но, надеюсь, что пока ничего непоправимого с твоей сестрой не случилось, так что не переживай, всё с ней будет хорошо. Тем более, что и надобности добывать где-то деньги на обучение у неё не будет.

— Сразу замуж выдадите? Едва дождавшись приличествующего возраста? — всё ещё сомневалась в незнакомце Рони, и сама обдумывавшая лучшее будущее для сестры, благо денег у неё было предостаточно.

— Зачем? Если сама захочет, то пусть, а так — учиться отправим, не обеднеем, — улыбнулся тот.

— А, точно, судя по Рику с Шоном, вы не бедствуете, — задумчиво оглянулась на сестру девушка. — Но зачем вам я? — снова встретилась взглядом с мужчиной. — В мире достаточно более достойных девушек… Не обремененных братьями и сестрами. Зачем вам такая обуза?

— Дети — это не обуза! Это счастье! — строго ответил Ладишон. — И других девушек мне не нужно, я выбрал именно тебя.

— Но почему? — окончательно запуталась Рончейя.

— А это я тебе потом объясню, когда поженимся, — улыбнулся мужчина, всё ещё не отпускавший девушку из объятий.

— Кстати, а когда и где свадьбу устроим? — подошедший поближе Ладирик расслышал последнюю фразу брата.

— Ну, у нас домик побольше и посвежее, — окинул взглядом тесную постройку Шон-старший. — Давайте там праздновать. — Дорогая, как ты думаешь, детям лучше будет остаться в этом городке? Или нам стоит переехать в Академбан, там тоже дом большой, все уместимся? — спросил у притихшей невесты мужчина.

— Нет, только не рядом с Академией! — испуганно округлила глаза девушка. — Ну, сам понимаешь…

— Ах, это… — протянул тот в ответ. — Ну, там уже слухи переменились. Тебя посчитали невинной жертвой оговора соперницы, а пройдёт немного времени, появится слишком много новых сплетен, чтобы вспоминать былое.

— Нет, не хочу туда! — упрямо взглянула снизу вверх Рончейя. — Там же и гости Перкида на каждом шагу могут встретиться.

— Да, об этом я не подумал, — согласился Ладишон. — Но всё равно, если не хочешь в этом городке по какой-нибудь причине оставаться, можем выбрать любой другой.

— А другую страну? — попробовала испытать решимость будущего мужа девушка.

— Можно и страну другую, — кивнул тот. — Только Сарбию не рекомендую, там женщинам иногда сложно… Ну, тем, кто в других условиях вырос и не привык постоянно сидеть дома, а на улице под кучей покрывал от жары плавиться.

— О, переезжайте в Лурбию! — включились в разговор недавно подошедшие Дарайя с Авайей, пока сопровождавший их Эйдирик о чём-то тихо узнавал у младшего брата.

— Лурбию? — переспросила удивленная неожиданной доброжелательностью своих давних неприятельниц Рончейя.

— Ну да, у наставника мастерская хорошая, а рядом пустырь, можно под твою лабораторию что-то построить. Будет задел под Лурбийскую Академию, а то в Нербии, Тербии и Дарбии есть свои Академии, а в других странах — нет! — оживленно строила грандиозные планы Дарайя, сверкая глазами и разгораясь щеками.

— Дорогая жена, — улыбнулся Эйдирик, — А наставник в курсе твоих… начинаний?

— Жена? — удивилась Рони.

— Ага! — весело подтвердила Авайя. — И мы с Шоном скоро поженимся. Ну, с младшим, конечно, старший Шон тебе достался.

В это время Дари что-то вполголоса доказывала мужу, который не сильно и возражал на её доводы.

— А поговорить с Мерлинатом всё-таки нужно, — подытожил этот тихий разговор он, поворачиваясь к младшему брату: — Эйдишон, а когда вы планируете свадьбу? Не хотите объединиться с дядей?

— Нет! — взглянув на Авайю ответил юноша. — Сам понимаешь, родители Ави…

— Ах, ну да, там будет торжество на всю Лурбию, полагаю, — улыбнулся Рик-младший. — Дари, а может и нам ещё раз отпраздновать с твоими родителями? А то как-то всё спонтанно и неожиданно прошло, я даже не прочувствовал торжество момента…

— Ой, только не нужно пышных торжеств! — тут же откликнулась девушка. — Но для родителей и наставника хорошо бы организовать что-то милое, семейное. Ещё Ави с родителями пригласить, ну и твоих родных…

— И получится большое торжество! — закончил её фразу Эйдирик.

— Ну, тогда давайте вместе с нами! — обрадовалась Авайя. — Всё равно практически одним и тем же составом собираться. Так и нам с Эйдишоном проще будет… — тихо договорила она, намекая на брачные традиции Лурбии, требовавшие от жениха с невестой участия в разных испытаниях, не давая им осознать новый статус до самого конца торжества, настолько часто их полагалось дёргать в этот день по разным поводам.

— Это точно, — улыбнулась Дарайя, припоминая все виденные раньше лурбийские свадьбы. — Так давайте и третью пару возьмём, что нам, одним отдуваться?

— Ээээ, нет… — попытался увильнуть Ладишон, но его быстро уговорили подскочившие дети, желавшие поучаствовать в интересных традициях морской страны. — Ну ладно, если Рони согласится.

— Не знаю… — протянула та, но тоже сдалась под натиском братьев и сестры. — Хорошо-хорошо, пусть будет тройная свадьба! — девушка неожиданно поняла, что только что дала согласие стать женой незнакомого пока мужчины.

Это немного пугало. Но, зная младших братьев, да и видя, как все мужчины относятся к детям, как счастливы две подружки, когда-то бывшие её неприятельницами, Рончейя решила, что в крайнем случае у неё будет возможность решить вопрос своими методами. Тем более, что и лабораторию ей уже пообещали. И вообще, она всегда может сбежать вместе с детьми, средства позволяют.

Глава 39

Грандиозная свадьба, устроенная родителями Авайи, наделала много шума на всём побережье. Семейство Ралроиг с трудом добилось хотя бы финансового участия в подготовке, настолько воодушевились супруги Малурив, с нетерпением ждущие теперь внуков.

Две пары, где невестами были лурбийки, прошли все положенные по традициям испытания, изрядно повеселив гостей и просто зевак, собравшихся неподалёку от особняка известного на всю Лурбию семейства, ставшего законодателем мод на здешних курортах. За годы, что Авайя училась в Тербии, количество отелей, принадлежащих Малуривам, продолжало расти. А неугомонная мама девушки с большим интересом присматривалась к тому, что придумали в соседних странах и с удовольствием внедряла у себя, с поправками на лурбийский антураж, конечно. Именно эти мелочи и привлекали путешественников из других стран, находивших привычные для местных вещички весьма занимательными.