Притягательное зло

Он коротко рассмеялся и заботливо поинтересовался:

– Как выступление? Да и вообще…

– Насчет «вообще» могу позже рассказать, но без ужина.
– Удобнее перехватив диктино, огляделась: не подслушивает ли кто? – А Кэролу уши надерите. Он меня на весь Штайт оcлавил!

– Лучше заново заблокирую банковскую карточку и велю не пускать в ночные клубы. Это на него действует лучше внушений. ?отя ума не приложу, что сложного…

– Он на сцену во время выступления поднялся. Сказочный принц!

Пересказала Лотеску недавний инцидент. Тот отреагировал лаконичным:

– Придурок!

Тут наши мысли полностью совпадали.

– Ладно, Лена, мне некогда, - засуетился хассаби. Судя по тому, что звуки улицы смолкли, он закрыл окно.
– Заеду завтра к девяти вечера. Не обсуждается! – чуть повысил голос Лотеску, пресекая возражения, и закончил вызов.

Однако моему диктино сегодня не суждено было остыть.

– Да?
– с налетом обреченной усталости ответила Элвису.

Если дальше так пойдет, я прямо в холле заночую, пускай Огнед высылает служебный паромобиль.

– Госпожа ишт Мазера, - готова поручиться, Элвис светился от гордости, - мы нашли!

– Кого или что?

? день-то не так уж плох!

– Свидетеля.

– Так один уже был, нищий который…

– Я про нормального, добропорядочного. Они столкнулись…

– В отделе расскажете! – прервала я подчиненного.

Все же конфиденциальный разговор. Пока не oбзавелась дорогим диктино с приватным режимом, лучше остеречься.

Извозчика поймала быстро, благо одну из стоянок сделали неподалеку от университета. Его открыли не в центре столицы, на отшибе, чтобы ничего не отвлекало деточек от учебы. Но надо же им было как-то до дома добираться? Для некоторых общественный транспорт и пешие прогулки – ниже сoбственного достоинства.

?ткинувшись на сиденье, с интересом рассматривала незнакомые квадранты. Может, университет и на окраине, но это вовсе не та окраина, где убили бедняжку Верити. Вокруг сплошь коттеджные поселки, элитные дома с не менее элитными жильцами. Разительный контраст с дымом фабрик и звоном конки! Недаром именно тут, за глухими зелеными заборами, оплетенными лозами дикого винoграда, скрывались коттеджи дипломатов и высших сановников.

Вот няня решительно толкает коляску по песчаной дорожке парка. Вот студентки, явно не бедные, сидят на бортике фонтана и лакомятся мороженым.

В воздухе разлит запах роз. Их здесь много, растут повсюду.

Мирная идиллическая жизнь, доступная немногим.

Я сама мечтала поселиться здесь или на Королевском холме – еще одном квадранте для привилегированных особ. Но пока заработать бы на собственную квартиру!

В грeзы о сытой беззаботной жизни ворвался газетчик-зазывала.

Поморгав, сообразила, что мы въехали в соседние квадранты, шумные, многоэтажные, суетные. Машин заметно прибавилось, да и пешеходов тоже. Водителю приходилось часто притормаживать, пропускать их. Во время одной такой остановки я наконец обратила внимание на газетные передовицы, столь любезно озвученные охрипшим мальчиком:

– Взрыв в Генеральном штабе! Похищены секретные документы!

– Простите, я на минуточку!

Попросила извозчика припарковаться и разжилась газетой. Глаза жадно скользили по строчкам.

Уж не знаю, каким образом репортеры узнавали все первыми, но они умудрились побывать на месте происшествия раньше полиции. И не просто, а сделать пару снимков. И это в Генеральнoм штабе! Через вентиляцию просочились? Но гораздо больше супер-способностей репортерской братии меня волновало сама происшествие. Слишком уж оно…

Зато паззл слoжился.

Хотел граф ?ондео того или нет, мы обязаны встретиться и обстоятельно побеседовать. Разумеется, если к тому времени он не сбежит за границу, подтвердив свое участие в грязной интриге. Хорошо бы устроить ему очную ставку с Женевьевой. Я практически не сомневалась, что последним неизвестным в криминальном триумвирате стал ее любовник. Тот самый, о котором ничего не знал граф, которому прима передавала за кулисами секретные сведения. Попутно он баловался изготовлением взрывчатых веществ и избавился от ненужных свидетелей: Анны и Верити.

До сих пор мне не хватало мотива, и наконец я его получила. Дело оставалось за малым – подкрепить догадки фактами. Но тут мы с Элвисом постараемся. Готовьтесь к новой роли, госпожа ишт Скардио, в полосатой пижамке.

ГЛАВА 22

Порядочная женщина встречает вечер с семьей. Я на нравственную чистоту никогда не претендовала, поэтому, как иные любовника, с нетерпением ждала встречи с откопанным Элвисом свидетелем. По агентурным данным секретаря в вестибюле,тот уже получил временный пропуск и поднимался на лифте. Не один – под бдительной охранoй все того же Элвиса, чтобы не сбежал и ничего лишнего не видел.

На столе лежала заранее подготовленная копия портативной голограммы. ?ебята из лаборатории постарались, увеличили изображение лица. Собственное, остальное и не нужно, рост-телoсложение можно и словесно описать.

Он или не он?

От нетерпения зудели пальцы.

Я уже предвкушала, как с важным видом стою перед репортерами. Вспышка изображателя слева, вспышка изображателя справа… И мое манерное: «Особенно хорошо я получаюсь в профиль». На самом деле в анфас, но для роли нужно непременно в профиль.

От звездных грез отвлекли приглушенные голoса в этажном холле.

Подобравшись, встала, кивнула возникшему на пороге отдела Элвису: заводи!

Свидетелем оказался рабочий ткацкoй мануфактуры. Он явно стеснялся своего поношенного костюма и клетчатой кепки с масляными пятнами, которую теребил в руках.

Мысленно поставила галочку: действительно благонадеж?ый, можно выдохнуть.

– Пожалуйста, присаживайтесь!

Указала на стул для посетителей и плотно закрыла дверь в кабинет.

– Спасибо, хассаби!

Мужчина опустился на самый краешек.

– Прeдставьтесь и расскажите хассаби то же, что и мне, – попросил Элвис.

Вот подлиза, не утoчнил, что я просто госпожа! С другой стороны, я точно так же называла Лотеску до получения им дворянства. Может, это знак, вдруг мне под конец жизни выдадут документы без «ишта»?

– Меня зовут Петер ишт ?анзель, я наладчик на ткацкой мануфактуре Фехтля, - терпеливо, явно не в первый раз, проговорил рабочий.
– Работаю посменно, иногда и в ночь случается. Станки ведь не простаивают, сами понимаете, прибыль…