Притяжение I

– А рояль?

– Прости, я не играю. Но если хочешь – будет и рояль.

– Какой-то неправильный вы богач. Даже без рояля, – невесело усмехнулась я. – Если позволите, я бы хотела разобрать вещи.

– Амелия. Я больше не твой босс. Обращайся ко мне на «ты», особенно на публике. Я понимаю, моя просьба может показаться немыслимой. Возможно, отчасти обидной. Но я не стал бы просить, не будь ставки настолько высоки.

– Да, я понимаю. Вы делаете все, чтобы спасти любимого человека, – я встала из-за стола и взяла тарелку. Но мужчина мягко забрал посуду и поставил обратно.

– Постарайся понять меня. Я не останусь перед тобой в долгу…

– Мне не нужны ваши деньги!

Кем-кем, но дешевкой я точно не являюсь и подобного эквивалента своей глупой помощи не приму.

– Я знаю. Но наверняка есть что-то, что я могу для тебя сделать. Поверь, иметь меня в должниках – выгодно. И ты единственная, у кого есть карт-бланш.

– Мне неприятен этот разговор. У меня есть свои причины для помощи вам и ничего, кроме уважения в ответ мне не требуется.

– Хорошо, пусть пока так, – согласился он. – Завтра у нас запланировано мероприятие, на котором твое присутствие обязательно.

– И что это за мероприятие? – я неприязненно на него посмотрела, не понимая, какие чувства испытываю в этот момент, не понимая, за что больше себя презираю: что согласилась на этот фарс, что позволяю себя унижать или что, несмотря ни на что, люблю его? Да. Теперь, когда он так близко, но так безумно далеко, я вдруг осознала… это гнетущее чувство все эти годы было именно любовью. Безудержной, безответной и ненужной ему любовью.

– Вечеринка в честь помолвки. Не переживай, твоя подруга тоже получит приглашение. Если хочешь, я могу купить билет для твоих родителей.

– Ну уж нет, – усмехнулась я, представив присутствие моей мамы на такой вечеринке. Она замечательная, великолепная и воспитанная женщина, но участвовать в этом фарсе ей совершенно ни к чему. – Не хочу ранить ее чувства. Соглашаясь на это, я уже обидела ее. Мама не переживет, когда узнает, что я всего лишь участвовала в театральной постановке.

– Наша помолвка попадет во все журналы. Кадры – в новости и телепередачи. Ты уверена в принятом решении?

Господи, ну откуда же он все знает наперед? Действительно, сложно придумать более эффективный способ, чтобы обидеть любимую маму, чем не позвать ее на вечеринку в честь помолвки дочери.

– Хорошо, – сдалась я. – Вы правы.

– Ты прав, – поправил мужчина, глядя на меня с преданной и благодарной улыбкой. Мне приятно видеть его таким, но боль возвращается каждый раз, когда мне кажется, что все по правде.

– Хорошо. Ты прав, – я не удержалась от ответной улыбки, но преодолела желание поцеловать его перед сном. Несмотря на то, что едва ли наступило семь вечера, мне очень хотелось разобрать вещи, принять душ и лечь спать.

Он же преодолеть свое желание не смог и осторожно коснулся губами моей щеки, мягко приобняв за талию. Дыхание замерло, сердце остановилось от такого внезапного проявления безграничной нежности, абсолютно лишенной чего-то пошлого или низкого.

– Доброго вечера, Амелия, – прошептал он.

– Доброго вечера, Генри, – также тихо, словно боясь спугнуть момент, ответила я, коснувшись рукой его груди. Мне хотелось чувствовать его большое горячее сердце, которое колотилось также быстро, как и мое. Хотелось, чтобы все это было по-настоящему и превратилось в наше маленькое семейное счастье. Но я понимала, что ему сейчас просто одиноко. Он не может получить нежности от той, кого любит, поэтому тянется ко мне. Ну что ж, если выполнять, то выполнять хорошо. Я крепко обняла его, прижавшись щекой к широкой груди и мягко поглаживая по спине. Слабая попытка унять его боль, или раствориться в собственной. Не знаю. Мне просто нужна была эта близость не меньше, чем она требовалась ему. Получив крепкое объятие в ответ, я растворилась в бесконечных волнах тепла, вдыхая его удивительный аромат. Аромат своей любви к нему.

– Все будет хорошо, – неуверенно прошептала я.

– Обязательно.

Если бы не миссис Эллингтон, мы бы, наверное, простояли так до самого утра, не решаясь разорвать теплое единение душ. Переодетая после душа в домашний халат и тапочки она вошла в кухню и замерла, застав нас.

– Простите, дети, шла за молоком, – улыбнулась женщина. – Вернусь попозже.

– Нет, не стоит. Я уже ухожу в комнату. Мне подойдет любая, – я улыбнулась ей в ответ и поспешила уйти с кухни, не оборачиваясь и не глядя на него. Храня на кончиках пальцев тепло любимого мужчины.

Выбор комнаты меня совершенно не занимал. Какая, по сути, разница. Наверняка они все однотипные. Главное, чтобы были кровать и шкаф, а уж какими тканями они украшены, меня совершенно не волнует. Открыв первую попавшуюся дверь, я решила, что здесь и поселюсь. Просторная и залитая светом комната. Справа виднеется закат, значит, с утра разбудят солнечные лучи, а я очень люблю просыпаться от их ласкового прикосновения.

Комната в нежных бело-персиковых тонах. На окнах легкие белые занавески. Пышная двуспальная кровать с шестью подушками напоминала сочный персик. Не представляю, куда мне столько подушек, но все выглядит настолько мягким, что хочется прыгнуть и провалиться в нежность постели. Слева от большого, почти до пола окна дверь, ведущая на балкон, на котором столик и два стула. Наверняка там замечательно завтракать. На 25 этаж не попадали ни пыль, ни грязь, ни запахи индустриального города. Шум и гам тоже были где-то там, внизу, а вид из окна открывался изумительный. Вдалеке даже видна змейка реки. Здания вокруг гораздо ниже, поэтому обзор ничто не закрывало. Определенно, мне здесь нравится все больше. Я бы даже могла тут жить. Могла бы…

Напротив кровати красивый гобелен во всю стену, с изображением единорога у водопоя, в окружении сказочно прекрасных цветов, преимущественно пионов. Справа от панно – дверь в ванную комнату, слева – в довольно просторную гардеробную, в которой я нашла простыни, свежие полотенца и халат. С ними я и отправилась принимать ванну, где нашлось все необходимое: пена для ванны, гель для душа, шампуни, кондиционеры и прочие предметы дамского туалета. Надеюсь, это богатство не досталось от Шарлин. Нет, судя по датам на флакончиках, все куплено совсем недавно. А пахнет божественно!

– Ну что, Люсиль? Присоединишься ко мне?

Белоснежная красавица мурлыкнула, махнула хвостом и вышла из ванной комнаты. А потом запрыгнула на кровать, где и легла, свернувшись калачиком. Судя по тому, как моя кошка утонула в перине, мягкость там райская. Поскорее бы до нее добраться. Но сперва нужно вымыться, как следует. До сих пор после выпускного не отскребла себя.

Набрав пенную ванну, я с чувством огромного облегчения плюхнулась в горячую воду, позволяя ей исцелить мое тело. Растворившись в ароматах жасмина и ночной фиалки я, кажется, даже заснула. Когда открыла глаза, вода уже успела несколько остыть. Добавив кипятка, я вспомнила, что было бы неплохо пригласить маму на свою завтрашнюю вечеринку. Едва дотянувшись до телефона, который оставила на столике возле раковины, я набрала номер.

– Привет, мама!

– Ну здравствуй, дочь.

– Что, дочь снова плохая? – предположила я.

– Нет. Я познакомилась сегодня с твоим женихом…

Это когда она успела-то?

– Он, в отличие от тебя, пригласил нас на вашу вечеринку в честь помолвки. Очень воспитанный и приятный молодой человек. Хотел купить нам с отцом билеты, но я заверила, что мы достаточно зарабатываем, чтобы самостоятельно прибыть на ваше мероприятие.

– Бог ты мой… и что? Вы достаточно зарабатываете, чтобы прибыть?