Привет рогатому!

«То, что сжала я его и руками и ногами, лично меня ничуть не смущает»

«Вижу»

«Люц, уберись, пожалуйста. И не говори, чтобы он руки убрал»

«Не скажу, иначе плакала моя свадьба» – Последовал ответ.

Нас обоих подняли наверх в мою комнату какие-то здоровые перепончатые нелюди, покрытые черной чешуей. В их рыбьих глазах отражалась всемирная тоска, а кривые улыбки говорили о циничном восприятии окружающего. Правда, глядя на нашу с чертом парочку, они менее цинично улыбались, я бы сказала - веселились.

Еще бы! От Нардо меня оторвать получилось не сразу. А попытки так с третьей. Мне так понравилось путешествие к скалистым просторам, что судорожно сжатые руки и ноги не слушались. Доставив нас наверх, чешуйчатые удалились.

Нардо еле слышно мычал, но продолжал держать спину и упавшее на него счастье - меня, пока Рекоция готовила успокоительный отвар. Напоив отваром, от него, все же от черта меня отцепили. Укутав в плед, бесы аккуратно водрузили на кровать с множеством подушек. Вот тут-то я и поняла, как плохо моему герою «без меня». Он рухнул на одно колено и, сморщившись, окровавленными руками потянулся к не менее израненной пояснице.

– П-рости…

– Сочтемся. – Выдохнул Нардо.

Слуги Рекоции теперь взялись и за него. Взялись в прямом смысле слова, потому что взяли как будто бы невидимыми путами, медленно взвалили на плечи и понесли.

– И куда его?

– К морю, - улыбнулась, чертова бабушка. – Он, может, и черт истинный, но отцовские корни водного демона в нем тоже есть. Сейчас огненные воды кожу и мышцы восстановят, а затем и бесы за кости возьмутся.

Менее бледного и на вид более живого его вернули минут через десять, в ту же комнату, где на подушках обитала я.

– Что ты делала под башней?

Нардо был зол и гневен. Раздетый по пояс греческий бог морщился, лежа на своеобразном массажном столе, в то время как один из слуг чертовой бабушки и вправлял ему позвоночник и сращивал ребра, и, кажется, берцовые кости, и таз, и плечо…

– А что там еще можно было делать? – сипя, поинтересовалась я.
– Висела. Прям напротив логова Вашего Пего. И он тоже оглох. Съел бы что ли, чтоб не мучилась и не мерзла. Ан нет! И как у меня сердечного приступа от падения не случилось?

– А ты весь путь вниз ругалась благим матом, - криво усмехаясь, напомнил оголенный черногривый, - и отвлеклась от приближения скал.

– Почему ты раньше меня не услышал? Я же целый час до этого орала.

– Все это время мы тебя искали, но не слышали.
– Рекоция протянула третью чашу с горячим питьем и поправила плед на моих плечах.

– А я все это время на пояске болталась, подтянуться не получилось. А раскачиваться бессмысленно, далеко.
– Просипела я. – Да и сорваться страшно. Так что, если бы он не порвался, я бы сейчас здесь не сидела.

– Поясок говоришь… - нахмурился Нардо, - и где он сейчас?

– На мне его нет, значит, там еще.

– Бабуль… - обратился Нардо к чертовой бабушке.

– Поняла, поняла. Сейчас проверим.

***

Его Величество Король Гарминт Еол Шарильм XIV вновь прибегнул к услугам Магического ордена. Чтобы тайно переговорить с одним из агентов во вражеском стане, он вернулся в свой родовой замок через сутки после демарша. И с довольным лицом ожидал новостей о гибели жертвенницы. Но, как оказалась, даже в изощренно продуманном акте убийства избранной Темным Повелителем сопутствовало везение.

– Я же говорил: «На шею нужно, на шею!», - ругался Король. – И мои проблемы решились бы сразу.

– Нельзя было на шею, - ответила темная фигура в водном зеркале чаши бассейна.
– Темный Повелитель, как я и ожидала, самолично ее из воды вытянул, а затем и над чаном удержал. Увидел бы.

– А сейчас, получив ее живой и невредимой, Вы считаете, что он ничего не увидит? Или Вы попросту прикрываете свою темную душонку?!

– На вашем месте я бы не горячилась. – Последовал ответ.

– А мало ли что ты делала бы на моем месте!

– Для начала поняла, что моя магия заглушила ее кулон жертвенницы. По нашим меркам она провисела на пояске более часа, и все это время ее никто не мог ни услышать, ни найти.

– Это мало радует. Она была найдена.

– Она была услышана, когда поясок порвался. – Возразила темная фигура по ту сторону экрана. – А это значит, что Ваши мастера плетения работали спустя рукава. А мы так не договаривались. Пытаетесь прикрыть собственный промах? Или же двойной просчет?

– Не пытайтесь перебросить ответственность на моих мастеров! – Вскипел Король.

– Я и не пытаюсь. Факты говорят сами за себя. Не будь Вы столь трусливы, она бы провисела там до окончания срока.

– Не будь Вы столь трусливы, она была бы повешена!

– Сомневаюсь. Мне пора, Ваше Величество. – Фигура застыла в издевательском поклоне, прежде чем исчезнуть.

– Проваливайте! – взревел Король и бросил в воду серебряное блюдо с виноградинами.

Он пробыл в угрюмых раздумьях недолго. И тут же вызвал к себе представителей племени северных эльфов.

Эльф с белыми локонами, чью стать выгодно подчеркивает черная мантия, первым возник перед Королем. За ним в секретной комнате проявились его свита.

– У нас осталось двадцать дней, - произнес Король, оглядывая прибывших, - у них двадцать часов.

– Времени немного, - кивнул главный эльф.

– И потому все карты ваши. Действуйте, как посчитаете нужным.

– Вы умываете руки?

– Я временно передаю вожжи вам. В случае провала, карты будут моими, как и двадцать тысяч гектар северного склона предгорья.

– А в случае успеха? – улыбнулся эльф.

– Добавлю к ним треть. – Со вздохом согласился Король.

– Это лишь половина, того что мы просили. – Возразил эльф.

– Добавлю к ним треть, если она останется в живых, отдам на треть больше запрошенного, если умрет.

– Слишком высокая ставка. Что будет с нами, если Повелитель узнает?

– Слишком высокий запрос. Что будет с нами, если вы не сумеете задержать ее?

– Достойный ответ достойного правителя.

– Достойный ответ достойным исполнителям.