Призрачная стража

— !@#!@#! Капитан! — внезапно заорал в чат Аурелиус.

— Я следующий, — спокойно сказал Юм.

— Что?!

— Куда?!

Имперцы заорали одновременно, но судя по звуку Юм успел юркнуть за мной.

Отросток понес меня вперед и выплюнул в просторное помещение, где уже не было воды, прямиком на лежащую у входа тварь. Я сработал инстинктивно: атаковал зразой в поднятую морду. Красная эссенция впиталась в меня в момент, когда Юма следом за мной выбросило из кишки. Я едва успел увернуться. Больше тварей на входе не было. Ни механический, ни органический глаз их не видел.

— Отличный удар, Кэп.

Юм принялся оттаскивать труп. С его габаритами напарник мог себе это позволить. Я же — вряд ли. Уж больно крупное попалось существо. Длинное вытянутое тело, десяток согнутых лап-отростков с пупырчатыми конечностями. Плоская морда с пастью, полной уродливых черных клыков.

Третьим из отростка вывалился Аурелиус. Бойца видно сразу. Он приземлился сгруппировавшись, с эфирным кинжалом наготове, быстро огляделся на нас. Снова выругался и дал команду спускаться имперцам.

— Капитан! — Аурелиус подошел ко мне, готовый задушить. — Это что за выкрутасы?!

— Ты сказал — войти в пещеру. Я и вошел, — не понял я.

— В пещеру! А это что?! Куда нас занесло?!

Я посмотрел на Юма.

— В пещеру, — ответил я и оттолкнул механоида.

— Логично. Это тоже пещера, — сказал появившийся Коди. — И да, похоже остальные и не в курсе о таком способе входа. В планах был вход совсем в другую…

— И на входе тварь восьмого тира. Убитая одним четким ударом в уязвимое место, — добавил Шип. — Недавно убитая. А, это вы ее…

Троица механоидов посмотрела на меня.

— Что не так? — не понимал я.

— Два идиота! И это я говорю о вас, ребята, — Аурелиус посмотрел на имперцев. — Решили проверить Капитана на прочность? Проверили? Убедились? А теперь ответьте мне, в какой мы заднице?! Вот это — он указал на ящероподобную тварь, — по одиночке не ходит! И где мы, преторы вас задери!

Аурелиус ревел. Я не понимал. Спросил через приват Юма.

— На месте пропасти был вход в пещеры. Обычный вход, а не тот, куда сунулся ты. Разведчики именно для этого и ныряли первыми, чтобы обнаружить мимикрирующую сеть. Ты же пошел не в нее.

— Предупредить не мог?

— Но ведь так веселее.

Веселее?! И кто из нас псих?

— Хан, Дред, Китани, даю координаты места! Давайте к нам.

Коди и Шип прошли вперед. Выход был замаскирован так, что с первого взгляда и не поймешь. Коди заглянул в проем. Присвистнул.

— А мы на верном пути, парни.

Я с любопытством приблизился.

За проемом оказался извилистый высокий и широкий коридор. И часть его покрывала склизкая муть.

— У меня к тебе, Капитан, все больше и больше вопросов накопилось, — нахмурил механические брови на лице Аурелиус. — Как, претор тебя дери, ты вообще додумался раззадорить этот отросток? И не говори мне, что случайно. Для “случайно” действия твоего напарника и твои были слишком привычными.

— А чего ты ожидал от преемника Герцога? — Юм подошел и оперся мне на плечо. — Что он неопытный птенец, дрожащий от страха? Запоминайте, парни! Это Безумный Капитан. И нянчиться с вами он не будет.

Я сканировал каркасным зрением коридор. Он извивался и ответвлялся. Серые линии на черном фоне сливались друг с другом и сверху, и снизу. Настолько уж забитым и сложным был этот лабиринт. Пришлось даже начать моргать от обилия линий. И нет, Эйн, я не хочу эволюционировать. Не надо вот этого жжения в глазу и всего остального.

Сердце Роя подчинялось мне. И подчинялось добровольно. Я сосредоточился. Воспользовался инструментами виртуального выделения, начал отмечать план коридора на карте. Сканеры из-за извилистости работали на расстояние не больше пятидесяти метров.

— Это что такое? — Коди посмотрел на меня с подозрением.

— Не видишь, что ли? — Юм по-отечески похлопал Коди по плечу, отчего коридор заполнил звон металла. — Капитан разведывает местность своей гипер-супер-секретной способностью.

Но тут пришли разведчики. За секунду сделали сканирование местности на сотни метров, даже дальше, чем я видел.

— Чисто, — сказал один из них. — Интересный способ передвижения. Редкий. Кто раздобыл?

— Мы, — рыкнул Коди и пошел вперед.

Разведчики хмыкнули и смазанными тенями умчались вперед.

Подошел Хан. Посмотрел на нас с интересом. Но ничего не сказал.

— Чарли, деление на двойки. За мной.

Механоиды вскинули оружие двинулись в коридор с оружием наперевес.

— Альфа. Следуем за Чарли. Деление на двойки.

Со мной в пару встал Шип. С Юмом — Коди.

Вскоре я почувствовал марионетку. Она была где-то в глубинах коридора, за пределами видимости. Нас будто бы соединял невидимая нить. Словно она создавала портал. Призывала помощь.

— Шип, — я настороженно прислушался к своим чувствам. — Чисто теоретически. Кого может призвать марионетка М35?

— Никого. У неё нет такой способности.

— А если хорошо подумать?

— Тебе что, думать не о чем? Сосредоточься на задании!

Понятно, что от имперцев ждать помощи не стоит…

— Команда, слушаем меня внимательно, — я обратился ко всей своей группе через систему Немезис. — У меня опять хреновое предчувствие.

— Опять Эхерион, — заныл Прайм.

— Сплюнь три раза, — рыкнул на него Киллир. — Хоть раз мы можем нормально прокачиваться, а не встречать преторов?

— Тем более мы убили королеву, которая умела перемещать его по всем планетам, — добавила Нола.

— Я подозреваю тварей роя Окари.

— Это по идее хорошо, — добавил Кель. —Окари с Драксами не очень дружат. Точнее, совсем не дружат. Они в принципе считают себя самыми топовыми тварями. И если другой Рой встанет на пути — будет бойня.