Призрачная стража

Эйн потянулся к ней псионическим разумом. Тварь откликнулась. Она не была непробиваемой, как Драксы. Невидимая нить отозвалась радостью. Тварь была рада меня видеть.

А что, если?..

— Уничтожить! — приказал я, указывая на Глушителя.

Марионетка повиновалась.

Я почувствовал, как формирующийся разлом дрогнул. Королева догадалась, что я сделал. Но было уже поздно.

Глушителя порвало на тысячи кусочков невидимыми лезвиями. Иконка эвакуации заработала и я, обернувшись, активировал её.

Последнее, что я увидел — появившуюся из разлома гигантскую крабоподобную тварь.

Глава 12

Т-Нуль-Пространство

Орбита Фалора

Орфей

Меня будто резко дернуло, а потом также резко ударило о сияющую платформу. Через секунду свет ее погас.

— Смотрите, кто тут у нас! — донесся голос Скарлет. — Фу, мерзость! Что это за дрянь? Ой, она задыхается!

Я посмотрел на тварюшку, что переместилась вместе со мной. Она дергалась.

Ну да, в корабле в этот момент не было воздуха. Или воды.

Я бросился к медотсеку, по дороге чуть не сбив Скарлет.

— Полегче, Капитан!

Но мне было плевать.

Закинул тварь в регенерационную камеру, закрыл её и запустил воздух. Существо перестало судорожно дергаться и начало дышать. Его черные глаза были полны ужаса.

Устало я сел на пол и прислонился спиной к капсуле.

— Поздравляю с двадцать пятым уровнем, — Юм появился в проходе, и на его лице отразились огни фейерверков.

Я скосил взгляд и увидел, что Ядро Оруса действительно достигло двадцать пятого уровня. Значит, пора открывать способность.

Но сейчас эта мысль меня волновала мало. Руки дрожали. Механические руки дрожали как будто я бился в эпилептическом припадке.

Юм подошел, заглянул в камеру. Нажал пару кнопок, что-то настроив, и сел рядом.

— Зато ты первый механоид ранга С, кто выжил после встречи с королевами-близнецами.

— Не заметил, что они сильно похожи друг на друга.

— Это только с виду.

— И как с такими вообще бороться?

— Руками, чук, руками. Тебя нехило так вштырило, — Юм похлопал меня по плечу тяжелой рукой. — Одна из причин, почему драться с Нэс тяжело — высокое пси-воздействие. Тварь одной пассивной аурой может выбить сознание из механоида и выкинуть из капсулы. Так что твое состояние нормально.

— Нормально?! Да она нас всех…

Юм резко схватил меня за плечо и дернул на себя. Наши головы со звоном соприкоснулись. Я смотрел в его чистый зеркальный шлем и видел себя. Увидел поцарапанный металл головы. Видел два глаза. Один, механический красный, бешено крутящийся в орбите глазницы. И второй — органический. Зеленый глаз с вертикальным зрачком был спокоен. Я увидел себя.

Механоида.

Эта мысль молнией прочертила моё сознание. Я механоид. Сознание, облаченное в стальную мистическую броню. Альсера, Нэс, Эхерион — они не смогут меня убить. Ведь я нахожусь вне зоны их досягаемости.

Паника схлынула.

— Что тут у вас происходит? — голос Нолы разорвал тишину медотсека.

Значит, она тоже эвакуировалась. Хм, ну да, логично: запасной план предполагал полную эвакуацию — из тех туннелей самостоятельно едва ли кто вернется своим ходом. Значит, на свои “базы” должны были вернуться вообще все участники операции.

Я вырвался из захвата Юма, хоть это было и тяжело. Оперся на него и встал, стряхивая пыль и грязь с металлического корпуса.

— Сеанс психотерапии, — ответил я.

— И как успехи? — спросила Нола.

— Что с остальными? — спросил в ответ я. — Киллир? Прей?

Юм медленно поднялся за вслед за мной.

— От них остались только Ядра Оруса, — ответила Нола. — Если бы Дред не телепортировал их к себе, то и ядер бы не осталось. Сейчас они погружены в искусственный сон в капсулах. Нам нужно озаботиться о механоидах для них.

— Опять траты, — простонал Юм.

— Надеюсь, Игнис сделает нам большую скидку, — сказал я.

Мы вышли из медотсека. Нам на встречу в коридоре шли Скарлет, Амелия и Кель.

— Вы как? — первым поинтересовался я.

— Страшно было, — честно признался Кель.

— Угу, особенно эта тысяча щупалец, — кивнула Амелия.

— Тысяча щупалец?— удивилась Скарлет.

— Артикулус.

— Где вы эту тварь откопали?! Она же редкая. Нет. Стой! Как вы вообще там выжили с вашими-то рангами?

— Чудом, — ответил Юм.

Я скосил взгляд на напарника. Чудом. Угу. Я всё ещё помню, как ты телепортировался и ускорялся.

— Скарлет, где мы сейчас?

— На орбите Фалора, разумеется.

Открыв систему Немезис, я нашел Игниса и связался с ним. Виртуальный экран некоторое время был пустым, затем в нем появился механоид.

— Ты где? — резко спросил он.

— На корабле на орбите. Цель у меня. Живая и, возможно, даже почти невредимая. Была, по крайней мере, пару минут назад.

Игнис завис на пару секунд.

— Стоп. Стоп. Стоп. Разве не ты сообщил о Нэс?

— Сообщил? Я вроде не успел.

— Система Немезис при обнаружении твари из красного списка передает изображение по всей планете. Всем механоидам.

— А! Тогда, наверное я.

— И ты говоришь, что на орбите сейчас?

— Да. Эвакуировался, как и остальные.

Игнис некоторое время помолчал.

— Не приземляйтесь. Корабль “Жаренная пташка”. Жду тебя там с тварью через десять минут.

И отключился.

— Скарлет, подкиньте нас до “Жаренной птахи”.

— Ого! Вас уже вызывают на материнский кораблик Фрилансеров? Сильно. Йохан, рули к Филу!

Я посмотрел на команду. Кель остался без руки. Несколько дыр в плече, туловище, ногах. Но парень ходил и даже весьма бодро. У Амелии виднелись порезы на корпусе. У Нолы — несколько сквозных дыр.

— Дайте догадаюсь, Нола тебя прикрыла, — поинтересовался я.

— Да, — в голосе Амелии сквозила неловкость.

— Подлататься успеете?