Призрачная стража

Остальные посмотрели в нашу сторону.

— Встретились по пути. Он вам зверька принес.

Шар мгновенно исчез, чтобы через полсекунды оказаться перед Праймом. Тот от такой неожиданности отшатнулся.

— Так-так, что тут у нас? — из шара вылезли толстые механические конечности.

Тварь завизжала и попыталась уползти из рук Прайма, но Кэндрикс был быстрее. Щупальца схватили зверька, подвесив кверх тормашками. Тварюшка заверещала. На её животе появилась кровавая полоса. Кусок мути ударил прямо в лицо Кэндрикса. Послышалось шипение, и в воздухе запахло чем-то отвратительным. Я прикрыл нос рукой. Какой нос? У меня же его нет! Эйн услышал мою команду, и я перестал ощущать этот тошнотворный запах.

Тем временем фаворит Фрилансеров вел себя спокойно. Новым появившимся щупальцем он достал из пространственного кармана клетку в три раза больше, чем была ранее разбитая. Засунул туда тварюшку и опустил на пол.

— Какая у тебя закалка карбиона? — поинтересовался Герцог, молча следящий за всем этим.

— Фиолетовая с красным, — ответил тот и телепортировался.

Благодаря Эйну я почувствовал, где он. Кэндрикс оказался в техническом углу. Он щупальцами снимал с себя детали, на которых попала жидкость, и заменял их вновь появившимися.

— Прожигает не хуже заражения. И игнорирует синие щиты. Даже мне придется при попадании идти на замену, — и наклонил голову в мою сторону. — И именно сейчас среди нас есть один механоид, способный эту муть блокировать.

— Тут нужно понять, что дает ему эту способность — гибридная составляющая или Ядро Оруса. В первом случае можно исследовать мутировавший орган и понять принцип действия. Во втором — идти на поклон к Призракам за информацией.

Я напрягся. Вот только встречи с Призрачной стражей мне не хотелось. Они могли раскопать то, что не следовало.

— Вы так говорите, как будто меня здесь нет, — я сложил руки на груди.

— Твое мнение, мальчик, не имеет в этой ситуации роли. Есть глобальная проблема. Вот эта тварь, — щупальце указала на клетку, — пробивает синие щиты на раз два, препятствует движению и заражает механоида. Если в течение часа не сделать что-нибудь с этой мутью — она начинает разъедать корпус до самого Ядра Оруса. Очень плохо поддается выжиганию, ещё хуже замораживается. Эфирное оружие с ней справляется на ура, но ты пробовал эфирным клинком вытирать слизь? А я пробовал. Вреда больше, чем пользы. И это одна тварь на целой планете устраивает нам такой переполох. А что если их будет тысячи? Нам придется отступать. Бросать колонизацию. Запереться на одной планете, куда нас загонит Рой. Поэтому жизненно важно, чтобы мы получили ответ — что дает тебе эту способность и можно ли её воссоздать.

— Сколько? — внезапно спросил Юм.

— Сколько чего?

Шар-механоид появился перед нами.

— Я спрашиваю, сколько здесь присутствующие готовы заплатить за эту информацию, — Юм усилил громкость, отчего все присутствующие повернулись в нашу сторону. — Не можете справиться с мутью — так уступите тем, кто может. Или платите за информацию.

Лицо Юма выражало крайнюю степень дружелюбия.

— Детишки, вы, кажется, не поняли, — начал было Кэндрикс, но я его прервал.

— Это вы не поняли. В настоящий момент я действую под протекторатом профессора Джоуи Самерхольд. Любые попытки изучения моего Сердца Роя кем бы то ни было будут приравниваться к вмешательству в эксперимент и порчу чужого имущества. Если вам нужна информация — так уж и быть, в качестве жеста доброй воли я поговорю с профессором. За оговоренную плату она вам передаст необходимые данные.

— То же самое и с Призраками, — добавила Нола. — Платите и я вышлю вам информацию по способностям Ядра Оруса.

— Вы и с Призраками на короткой ноге? — Кэндрикс рассмеялся, как и несколько фаворитов. — И мы должны в это поверить?

— Я бы сказал не просто знакомы, — тихо сказал Герцог и все разом замолчали.

— То есть?

— Ты же не имперский служащий. Поэтому у тебя нет доступа к реальным личностям механоидов. Это Ама…

— Неважно кто я, — резко прервала его Нола. — Важно, что я могу. И я могу заблокировать любой ваш запрос касательно Капитана. Хотите информацию, платите Новой империи.

Фавориты вопросительно посмотрели на Герцога. Тот только кивнул.

— Мне вот даже интересно стало, кто он такой? — Кэндрикса отодвинул в сторону новый механоид.

До этого он стоял у дальней стенки и что-то обсуждал с техниками. Арарат S/45. Гибрид. Я впервые видел гибрида — да ещё и столь высокого ранга. Его броня действительно состояла из панциря твари Роя. Нет, не так: панцирь покрывал броню механоида, усиливая и без того имеющиеся защитные свойства. Нижняя часть лица представляла пасть с желваками, открывающими и закрывающими. Верхняя — визор механоида.

— Не имеет значения, кто он в Империи. Важно кто он здесь. И что может, — сказал Герцог. — Почему-то я все больше хочу утащить тебя в свою команду, Капитан. И твоего интересного друга.

— Друг категорически против, — поднял руку Юм.

— Это мы обсудим с тобой потом. Капитана я худо-бедно знаю, — сказала Валькирия.

Валькирия сделала шаг в его сторону, но Герцог заблокировал её рукой.

— Хватит. Как мы и думали, все три королевы-близнецы на Фалоре. Туз Червей только что мне это подтвердил, — Герцог подошел к карте и забрал управление.

Все остальные фавориты тоже приблизились. Я встал рядом с Герцогом. Он увеличил участок у озера, куда мы сегодня прыгали. Голограмма показывала не только рельеф, видимый со спутника, но и данные разведки. А точнее, сеть извилистых коридоров, расползающуюся в стороны под озером.

— Вот здесь сидит Артикулус. Из-за него мы не можем просканировать вглубь и понять, рельеф. По информации, снятой Капитаном при поимке твари выяснилось, что Артикулус скрывает под собой проход.

— А как Капитан туда попал? — внезапно спросил Арарат. — Тварь слишком живуча и бронирована. Даже у имперцев из Парвы возникли с ней проблемы.

— Мы с Шипом помогли, — не моргнув и глазом солгал Юм.

— Проход так себе, но Кэп пролез. И вот тут начинается самое главное — предвестье Улья шестого тира, — продолжил Герцог, мельком посмотрев на Юма. — Именно здесь обнаружился Рыцарь. Именно здесь стоял Глушитель. Именно здесь появились королевы-близнецы в момент обнаружения.

— Так почему бы вам просто не пойти и не надрать ей задницу? — саркастически поинтересовался Арарат.

— Без предварительной разведки? Без оценки степени опасности врага? Без оценки их количества? Без информации по видам Роя?

— Ты ведь сильнейший в Т-Нуль-Пространстве? Что тебе мешает?

— Хотя бы то, что я знаю пределы своих сил. И знаю, что если королевы-близнецы внезапно оказались у вражеского Улья, значит сейчас внизу будет твориться хаос. И я бы не хотел оказаться в центре хаоса.

ТРЕВОГА!

Красная надпись на весь обзор зрения заставила меня испытать чувство дежавю.

Окно трансляции появилось перед всеми механоидами, что находились в рубке.