Призрачная стража

— Кэп?

Я подал знак ждать.

Через минуту все было кончено. Твари полностью подчинялись Эйну. Нет, не так. Эйн как будто управлял тварями.

— Не стрелять ни при каких обстоятельствах! Заходим! Медленно!

Первым заехал Три пятерки. Я видел, как он вздрогнул. Как сильнее сжал руки на гашетке.

— Капитан?

— Все в норме, — ответил я и начал спускаться.

Квад тварей прыгнул на стены и начал спускаться вниз параллельно со мной. Что ж ты, Эйн, не смог сотворить такое с Драксами? Эфирионовый зародыш не ответил. Закладки с мутью твари собирали сами в специальные мешочки и никому из нас не приходилось тратить ни энергию, ни эссенцию.

Чем ближе мы находились к необходимому уровню, тем отчетливее я слышал писк. Он раздражал. Бесил. Заставлял какие-то инстинкты внутри просыпаться с целью уничтожить производимое.

В отличие от меня, твари Маро чувствовали его намного сильнее. Он не просто бесил их. Он заставлял их впадать в буйство. Нарушал связь с единством. Мешал слышать друг друга. Поэтому этот сигнал нужно уничтожить.

Меня как холодной водой окатило. Корабль приманили. Приманили этим странным звуком. Аудиовызов на всю группу Новой Империи через систему “Немезис”.

— Значит так! Где-то внутри корабля есть штука, сводящая Рой с ума. Его кто-то приманил сюда. Поэтому следите за всеми подозрительными ситуациями.

— Откуда инфа? — тут же поинтересовался Прайм.

— Твари подсказали, — невесело ответил я.

— Значит ли это, что мы сможем лицезреть нашего старого друга? — внезапно поинтересовался Юм. Я не сразу понял, о ком он. Потом вспомнил, что речь о невидимом существе, что следило за нами на Аргуссе.

— Не буду исключать этот вариант, — не стал скрывать я. — И не факт, что я его замечу.

— Кидай трансляцию, а там разберемся.

Трансляция пришла Келю и Юму.

Первыми в коридор нужной палубы пошли твари Роя. Они снимали закладки. Открытием стало для меня, что твари начали убирать муть вылезшими из туловища усиками.

— Ты думаешь о том же, о чем и я, Юм?

— Сделай милость, не угробь их раньше времени, — ответил Юм. — А лучше убей одну тварь.

Я даже возмутиться не успел. Из моей спины, там, где находились реактивные двигатели, выскочила кривая тонкая клешня, чем-то напоминающая паучью. Разве что не была волосатой, а состояла сугубо из грубых тканей Роя, точно таких же, как и моя восстановившаяся нога. Клешня насквозь прошила тварь в момент, когда та собирала муть. Тварь испустила эссенцию и конечность тут же её поглотила. Не я. Клешня. После чего конечность подняла тварь с пола и подтащила к Юму.

— Это, @№#, что было? — испуганно выругался профессор.

— Сбор необходимых образцов для исследований, — ответил Юм, доставая контейнер для переноски. Он засунул туда труп и закинул его в свой пространственный карман.

Остальные даже не пискнули, продолжали убирать муть.

— Одну минуту, — сказал Юм.

Пакет данных отправился Джоуи на почту с просьбой оценить все с целью продажи информации.

— Готово!

Твари дочистили часть коридора, и мы пошли вперед.

Эйн запустил Каркасное зрение, и я увидел всё. Увидел пустующий длинный коридор. Тварей, бегущих на турели за гермодверью. Десяток роботов, обороняющих человека в тупике. Увидел человека, дрожащего от страха. Увидел у него на пояснице капсулу, заполненную… Роем. Почувствовал, что все оставшиеся роботы… заражены.

Эйн кинул невидимые щупальца в тварей, бегущих на турели, и остановил поток тварей. Он отвел их на безопасную дистанцию и ждал.

Сеанс всевиденья пропал. Я же принялся лихорадочно мыслить.

— Что бы ни случилось, парень впереди мне нужен живым и невредимым, — сказал я Келю и Юму через Немезис. — Забери то, что у него на поясе и ни в коем случае не открывай. Забери и спрячь.

— Принято.

Первыми шла пятерка роботов. Они быстро пробежались к своим коллегам по цеху и укрепили оборону. Тварей Роя, управляемых Эйном, мы гнать под турели не стали. Человек в тупике сидел, забившись в угол и дрожал.

Ноль-семь-девять-восемь рванул к нему.

— Кин? Кин! Эй! Приди в себя.

Парень перестал сжиматься в углу и посмотрел на человека в экзокостюме.

— Пат? Ты…

Он перевел взгляд на меня. Луч нашлемного фонаря скользнул по мне и он заорал.

Кель воспользовался моментом. Выскочил у меня из-за спины, схватил парня за руку и осторожно приподнял.

— Эй! Парень! Механоиды здесь!

Тот перестал орать. Кель тем временем стащил у него капсулу и убрал в один из отсеков в бедре.

— Что? А? Механоиды?

Парень смотрел на Келя.

— Да, механоиды, — вылез Юм. — Он, кстати, тоже мех. Мистик. Знаешь, это такие, в которых сидит Сердце Роя и дает им шкуру.

Пиксельное лицо напарника окончательно привело человека в чувства. Профессор тоже подошел к нему. Кель поставил парня на пол. Тот чуть качнулся.

— Я… профессор.. Что я наделал?

Парень медленно присел и схватился за голову.

— Пат. Успокойся. На нас напал Рой. Это не твоя вина.

— Моя! Если бы я только не установил прибор.. Они обещали, что продвинут меня. Обещали! Но я не хотел… я не думал…

— Хватит!

Намеренно добавив в голос нотки твари Роя, я заставил Пата вздрогнуть.

— Мы идем к точке сбора. Жалеть о содеянном будешь после. Кель, следи за ним.

За короткое время наш маленький отряд пополнил ряды, укрепился и был готов выступать. Я связался с Астрониром.

— Все люди со мной. Выдвигаемся к вам.

— Принято. Ждем.

Я выбрал путь и двинулся по нему. Эйн тем временем стравил часть тварей. Они грызлись между собой, уничтожая друг друга. Я же впитывал эссенцию как губка.

Путь занял у нас около получаса. Мы спокойно шли по коридорам. Несколько раз на нас порывались напасть новые твари, но подконтрольные Эйну быстро сносили наших противников.

— Так ты считаешь, что это всё твоя вина? Но из-за чего? Ты же не включил прибор и через пару минут не появился корабль Роя, — Юм аккуратно насел на Пата.

— Всё именно так и было. Это ребята из универа дали мне ретранслятор. Сказали — экспериментальный прибор для отслеживания Роя. Я установил его в отсеке с генератором искусственной гравитации. И спустя час появился корабль Роя. Они ещё дали мне образцы.