Призрачный бал

— Но почему все думают, что это одно и то же существо? — задал вопрос Аластер, удержав мысль о другой душе. Он помнил, как Сесиль сказала, что Агата чужая.

— Потому что воспоминания никуда не деваются. Не обо всем, но этого достаточно, чтобы у остальных сложилось впечатление о прежней личности внутри обновленного в огне тела.

Ньюман выдохнул и расслабился. Он откинулся на спинку, глядя на Агату с большим любопытством.

— Итак, ты?..

— Родом из другого мира, — закончила за него Агата. Она немного нервничала, не зная, как Аластер отнесется к такому признанию. Вместо того чтобы изумиться или посмотреть на нее с недоверием, он лишь кивнул. — Ты не удивлен?

— Нет, — ответил Ньюман. — Нечто подобное я уже предполагал. Конечно, несмотря на это, правда все еще шокирует, но я уже научился справляться с такими новостями, — последние слова он произнес с улыбкой.

Агата невольно рассмеялась. Она могла понять, о чем он говорит. Действительно, человека, которому в последнее время пришлось столкнуться с таким количеством необъяснимого, сложно удивить существованием других миров. В конце концов, мир магии для Аластера тоже был в своем роде другим.

— И как ты попала сюда? — спросил Аластер о том, что его интересовало. Ему было любопытно, как происходит вселение.

Ей предложили перенестись в другой мир? Может быть, был заключен какой-то контракт?

— На самом деле, я не знаю. Я просто умерла…

— Умерла? — Ньюман встревожился. Он не был готов услышать нечто подобное.

— Да, — Агата кивнула и слабо улыбнулась. — Умерла, а в следующий миг очнулась здесь. Это произошло мгновенно. Ты не представляешь, как мне было страшно, — эти слова были наполнены дрожью. Агата до сих пор помнила, как испугалась, когда очнулась в неизвестном месте. Это было очень тревожное время.

— Все уже позади, — тихо произнес Аластер, встал и вытянул Агату с ее места, пряча любимую в своих объятиях.

Глава 34

Легкие и нежные объятия вскоре переросли в поцелуй. Сначала он был осторожным, но постепенно жар между ними разгорался. В конце концов Аластеру пришлось нехотя отстраниться. Он опасался за свою способность удержаться от соблазна. Агата выглядела как оживший грех. Ньюман едва смог оторвать от нее взгляд.

— Так… — заговорил он, вернувшись на диван. Ему требовалось расстояние и хоть какая-то преграда между ним и Агатой. Стол был хлипким препятствием, особенно для порыкивающего, как голодный зверь, дракона внутри него, но лучше это, чем ничего. — Когда будет наша свадьба?

Агата села ровно и смущенно поправила платье и прическу. Схватив чашку, она спрятала нижнюю часть лица за ней, словно за щитом.

— Ты не передумал?

— Нет, почему бы? — едва понимая, о чем разговор, поинтересовался он, наблюдая, как алые, распухшие после поцелуя губы обхватывают край чашки. Сейчас он завидовал этой проклятой посудине.

— Кто знает, — Агата пожала плечами и весело на него посмотрела. Кажется, она заметила, как действует на него. И ладно. Ньюман не собирался это скрывать. — Вдруг правда о том, кто я на самом деле, оттолкнула тебя.

— Ерунда. Ничто не способно оттолкнуть меня от тебя, — добавил он с уверенностью.

Агата со скепсисом на него посмотрела, но спорить не стала.

— Если ты так уверен, то магия может связать нас в любой момент. Но ты должен подумать еще раз.

— Я уже все решил.

И Агата сдалась. Она любила этого человека, вернее, дракона. И хотела быть с ним. Именно поэтому она не стала спорить дальше, хотя и могла найти пару аргументов против их связи.

— Тогда… мы можем сыграть пышную свадьбу, пригласив на нее всех близких и знакомых. На подготовку уйдет некоторое время. Или мы можем произнести наши клятвы перед магией в одиночестве, а она нас свяжет. Что выбираешь?

Аластер задумался.

— У меня нет близких. Отец? Он против нашего брака. Дед? После нашего знакомства он даже не попытался связаться со мной. Коллеги? Мы не настолько близки, чтобы ради них устраивать пышную свадьбу. А друзья… Они давно уже потерялись во времени.

Агата кивнула. Что-то подобное она и предполагала.

И вдруг она с ясностью поняла, насколько они с Аластером похожи. Она тоже была одинока в этом мире. Конечно, у нее имелись приятельские отношения с некоторыми магическими существами, но их вряд ли можно было назвать друзьями. Даже с Фреей, живущей у нее под крышей, они могли не разговаривать неделями. А близкие… Их в этом мире не было вовсе.

— Тогда сейчас? — спросила она, подумав, что нет лучшего времени, чем нынешнее.

Аластер встрепенулся.

— Ты уверена? — спросил он с надеждой.

— Конечно, почему нет? — Агата улыбнулась ему и поднялась.

Ньюман тоже подскочил, огляделся по сторонам.

Агата протянула ему руки. Ньюман схватил их и сделал шаг вперед, но на его пути стоял столик, поэтому Аластер едва не упал, запнувшись.

— Извини, — произнес он, сильно смутившись своей внезапной неловкости.

Агата мягко ему улыбнулась.

— Все в поря… — она запнулась, когда ощутила легкую дрожь, прошедшую по лавке.

— Что такое? — насторожился Аластер, заметив ее напряжение.

— Кажется, у нас гость, — задумчиво произнесла Агата, вытащила руки из захвата Ньюмана и направилась к двери, ведущей во внутренние помещения.

Глава 35

Аластер рефлекторно посмотрел в направлении выхода, но сразу понял, что взгляд Агаты направлен в другую сторону.

— Очередной предмет? — спросил он, нахмуриваясь. Ему не хотелось, чтобы их прерывали в такой важный день, но и мешать работе Агаты он не собирался.

— Не уверена.

Ньюман поторопился следом, а потом и вовсе обогнал ее и прикрыл собой. Что-то в интонации Агаты встревожило его.

Как только Аластер открыл дверь во внутренние помещения, он сразу замер.

— Что происходит? — спросила Агата, когда он встал неподвижно, отказываясь двигаться дальше.

Вместо ответа Аластер слегка сместился, давая ей возможность посмотреть самой. Агата так и сделала. И тоже замерла, изумленно глядя, как изменилась лавка.

Раньше помещение походило на громадную библиотеку, на полках которой хранились не книги (хотя и они тоже), а многочисленные волшебные предметы.

Сейчас это место выглядело как огромный зал, заполненный многочисленными людьми и существами. Прямо напротив входа обнаружился золотой алтарь, за которым стоял пылающий пламенем человек.

Место было наполнено таким количеством магии, что она буквально звенела в воздухе, оседая тяжелой дымкой на плечах.

Аластер выдохнул и посмотрел на Агату.