Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Хотя машину, которая подъехала, наверняка узнала — как и я. Именно этот автомобиль тут дежурил до того, как сотрудники Николая включились в борьбу с наркоманией.

Только теперь в машине остался один человек — водитель. Неприметный мужик средних лет. Из тех, на кого взглянул — и тут же забыл, как выглядит. В «наружники», я слышал, в основном таких и берут.

Водитель опустил стекло, скользнул равнодушным взглядом по Изольде и сказал:

— Садитесь.

Выстрел.

Исчезнувшая машина.

Дурное предчувствие.

«Садись, подвезу»…

Изольда не должна насторожиться. Этот человек поставлен её охранять, и его указаний следует слушаться.

Однако Изольда колебалась. Крохотное мгновение, которого хватило мне, чтобы решиться.

Выстрел. После которого этот человек остался в машине один. А на спинку сиденья рядом с ним наброшена куртка. В салоне полутемно, замытые следы крови, если не присматриваться, не увидишь. Дыру в кресле от пули, прошедшей навылет, прикрыли.

Маскировка детсадовская, но Маэстро и не рассчитывает на то, что ему противостоит серьёзный противник. Он о нас, насколько я понимаю, в принципе невысокого мнения. А обычные люди для Маэстро — вовсе расходный материал. Оперативников Николая уже списал в утиль, что будет происходить дальше в мире живых, его не волнует. Даже вот этого, сидящего за рулём, списал. Который формально пока ещё жив…

В своей правоте я уже не сомневался. Чувствовал, как крепнет внутри злость.

Изольда вопросительно — что делать?! — оглянулась на меня. Она тоже всё поняла. А я больше не раздумывал.

Сказать «нет, спасибо, я жду такси» — это очевидный ход новичка. Инстинктивно защититься от опасности. Но наша цель — не защита.

— Падай, — сказал я Изольде, открыв заднюю дверь машины.

Изольда, коротко и пронзительно взглянув на меня, села.

— Подвинься, нам по пути.

Изольда проползла по сиденью дальше, и я тоже сел в машину, махнув на прощание ребятам.

— Во ловкач, а! — услышал чей-то одобрительно-возмущённый голос. Не разобрал, чей.

Дверь закрылась. Машина тронулась.

Ну что, поздравляю нас, мы — в подстроенной Маэстро ловушке. Ачивка получена.

— Всё нормально, командир? — обратился я к водителю.

Постарался притвориться крепко подпившим, притворяющимся трезвым. Надеялся, что изображаю достоверно.

— Нормально, — коротко отозвался водитель.

— Ну и гуд. А разговоров-то было, блин… Погоди, щас я этот трек найду, в личку тебе скину. — Теперь я обращался к Изольде, будто продолжая начатый разговор. — Я думаю, тебе должно зайти. Рэгги — это распробовать надо, оно не сразу может цеплять. Но эти ребята делали прям вещи!

Говоря, я шарил в смартфоне — будто бы искал трек. Отписался таким образом Денису, потом Кондратию. Затем проверил, что исправно пашет приложение, передающее мои координаты. Об этом мы с Денисом заранее условились, он, как прогрессивный видящий, легко разобрался в том, как что работает.

Миг спустя я получил от Дениса короткое подтверждение.

И он, и Кондратий были неподалёку. Теперь нас ведут.

— Всё, скинул. — Я убрал телефон в карман. — Только слушай в наушниках обязательно! Сейчас не включай.

— Хорошо…

Не то Изольда великолепно сыграла, не то я вправду её задолбал, но она старалась быть вежливой. Скорее первое. Я чувствовал, что сидит она как на иголках.

Водитель крутил баранку молча. Я заметил, что едет он приблизительно туда, куда могло быть нужно нам с Изольдой. По той же улице, где мы с Лизой убегали от пожирателей в самом начале моей головокружительной карьеры.

— А мы куда едем? — спросила Изольда с хорошо рассчитанной долей удивления в голосе, когда водитель вдруг снизил скорость и включил левый поворотник.

— Новые вводные получать, — отозвался водитель. — Операция слишком затягивается, начальство давит. Людей и так не хватает, а тут эта слежка уже сколько дней.

Угу. А едешь-то ты туда, где нет пустышек. Где разве что случайно они могут оказаться. Штучно.

— А может, завтра уже? — притворившись, что едва подавил зевок, предложил я. — Мы немного выпили. Всё такое…

— Вам это что — игрушечки? — с неожиданной злостью спросил водитель. — Сегодня не хочу, завтра не могу… Ничего, что мы убийцу ловим?

Интересно, как скоро до него дойдёт, что его раскрыли?

Глава 21

Я сделал виноватое лицо и что-то пробормотал.

Слева стояло старенькое и странненькое здание. Этакий двухэтажный кубик, который, сколько себя помню, украшала вывеска: «Продукты». Яркая и красивая когда-то, она с каждым годом выцветала, опускалась, символизируя собой упадок чьего-то бизнеса.

Потом бизнес закончился вовсе, а вывеска осталась. Частично оборванная, обречённая на естественное разложение.

Я вспомнил, как мы не то с Изольдой, не то с Кондратием обсуждали, что тайники Маэстро лучше искать в заброшках, которые были построены до середины двадцатого века. И почему-то никто не вспомнил про этот скворечник, который явно нёс на себе следы дореволюционной архитектуры.

Обходчики в такую глушь не забирались, проводники вообще сидели приколоченными к одному месту. А я, который через день да каждый день проезжал мимо, слишком привык к этому элементу пейзажа. Несмотря на аж две мемориальных доски, дом стоял в таком прозаичном месте и был до такой степени изгажен, что ассоциировался с наркоманским притоном, а не с памятником старины.

Проехав мимо здания на минимальной скорости, водитель повернул влево. Так резко, что в рулевой колонке что-то скрипнуло. Справа мелькнули мусорные контейнеры. По грунтовке мы подъехали к подъезду, скрывшись от дороги. Водитель выключил двигатель, затянул рычаг и с тяжёлым вздохом провёл по лицу ладонью.

— Я думал, это заброшка, — беспечно сказал я.

— Заброшка, заброшка, — проворчал водитель. — На выход. Нас ждут.

Я вышел одновременно с ним, не забыв промониторить окружающее пространство призрачным взглядом. Дом мало изменился в призрачном мире — слишком давно стоял в убитом состоянии, и слишком на виду. Тысячи человеческих сознаний подпитывали его облик.