Призрачный отель III. Двойная игра

«Как можно в здравом уме довериться такому проводнику?» — думала Ева. Но ответа не находила. Всё, что ей оставалось — это цепляться за Дениса и уповать на то, что он — взрослый, опытный и надёжный видящий, на которого можно положиться. И который отвечает за неё головой. Так сказал Тимур, во всяком случае. Вероятно, поэтому Денис выдал Еве шлем. Сам о том, чтобы его надеть, кажется, даже не подумал.

И как у него глаза не слезятся на такой скорости? Как не продувает насквозь? Ева съёжилась за спиной, обтянутой кожаной курткой. Раньше думала, что байкеры их носят для красоты. Сейчас жалела, что у неё нет кожаной куртки.

Когда они уже приедут? На такой скорости — кажется, через весь город должны были пронестись десять раз!

И тут мотоцикл остановился. Как будто Денис её услышал.

Ева осторожно выглянула из-за его плеча. Пожиратель стоял перед ними, прямо на дороге; Денис прижал мотоцикл к обочине. Машин ночью было немного. А люди, которые в них сидели, пожирателя не видели, спокойно проезжали мимо. Ева им позавидовала.

Местность она не узнавала. За пределы своего района выбиралась нечасто.

— Здесь, — проскрипел пожиратель.

Голос у него был нечеловеческий. Как будто вообще не ушами слышишь. Как такое может быть, Ева объяснить не могла, но это было самым близким к тому, что чувствовала.

— Здесь Маэстро уходит под землю.

— Понял. — Денис слез с мотоцикла, подал руку Еве. — В подземелье мы пойдём через призрачный мир. Когда окажемся внизу, вернёмся в реальный. Тимур говорил, что туннели существуют. Просто, видимо, в реале входы и выходы давно засыпаны. Ничего не бойся. Хорошо?

— Подземелье? — Ева содрогнулась.

— Ну, да. Не доводилось бывать?

— Нет.

— Скучно живёте, молодежь… Ладно. Идём.

Денис крепче сжал её руку. И они шагнули в призрачный мир.

— Ой, — сказала Ева.

Дорога, здания, асфальт — всё исчезло. Вместо них вокруг появился лес. Стволы деревьев казались полупрозрачными, как будто вот-вот исчезнут.

Денис не удивился. Деловито огляделся и удовлетворённо сказал:

— Ага. — Шагнул в сторону, увлекая за собой Еву. — Осторожнее! Под ноги смотри.

Ева посмотрела и ахнула. Шла бы одна — посыпалась бы по ступеням вниз.

Ступени вели в каменный колодец. В отличие от деревьев, полупрозрачными они не выглядели. Каменные, очень старые, выкрошившиеся из-за непогоды так, что уже и ступенями не назовёшь — но ясная, чётко различимая конструкция.

— Частенько здесь лазит, скотина, — буркнул Денис.

Пожиратель тем временем скрылся в колодце.

— Да чтоб тебя, — прокомментировал Денис. — Давай, прекрасное создание — я вперёд, ты за мной. Если что — поймаю, не бойся. И даже если бы не ловил, это призрачный мир. Упадёшь — не расшибёшься.

— Так может быть, спрыгнуть тогда? — Ева подождала, пока Денис скроется в колодце, и принялась спускаться следом.

— Спрыгнуть можно хоть с Эйфелевой башни, — отозвался Денис, — если видишь, куда. А когда не видишь, приходится вот так, шаг за шагом пробираться. Что называется, почувствуй себя простым смертным.

Ступени как будто образовывались под ногами сами собой, по мере продвижения вперёд. Как будто возникали лишь там, где она могла их увидеть.

— А ты давно на этой работе? — Не сказать, чтобы Еву так уж волновал этот вопрос. Просто разговаривать было спокойнее, чем лезть в непроглядную темноту молча.

— Не очень.

— Ну, сколько лет?

— Едва за двести перевалило.

Ева обалдело замолчала. Денис рассмеялся.

— По сравнению с Мстиславой — пацан зелёный… Так, ну всё. Тут уже можно прыгать.

Ева посмотрела вниз. Увидела каменный пол и стоящего на нём Дениса. Но прыгать не рискнула, так и слезла по ступеням.

Пожиратель стоял перед ними. Поднял руку, указывая направление:

— Туда. Тут недалеко.

Денис нахмурился.

— А ты?

— Я не могу идти дальше. Хозяин закрыл нам вход в пещеру.

Денис усмехнулся.

— Логично. Погреб со жратвой надо запирать, чтоб дворовые собаки не лазили. Стой тут. И ты — ни с места. — Это он сказал уже Еве. — Сначала проверю, что за защита стоит.

В следующую секунду в руке у Дениса появилась сабля. Ева ахнула.

— Ух ты! Это настоящая?

— Настоящая тоже есть. Не мешай, пожалуйста.

Денис, держа саблю перед собой, медленно пошёл вперёд. По мнению Евы — в пустоту. И чему тут мешать, спрашивается?

А в следующую секунду она увидела. Пустота перед Денисом замерцала.

— Так и думал, — донеслось до Евы. — Повторяется! Старую обезьяну новым фокусам не выучишь… Иди сюда.

Ева подошла к нему. С опаской посмотрела на мерцание — оно было похоже на ядовитую паутину. Ева никогда не видела ядовитую паутину, но была уверена, что выглядеть она должна так.

— Самой простое — пробить защиту, — сказал Денис. — Я могу это сделать, но боюсь, что тогда Маэстро всполошится. Так что действовать будем аккуратно. Помню, поймали как-то мои орлы одного французишку. Сказали, кур из курятников таскал до того изящно, что ни одна не пикнула! Я не поверил, велел показать. Показал. Взаправду, не пищат. Допросил его, вором оказался. Из тюрьмы выпустили, чтобы в солдаты забрать. Кого только не держали во французской армии… Ладно, пустое. Сейчас, смотри: я эту дрянь аккуратно разрежу, край придержу. Тебе надо пробраться внутрь так, чтобы не задеть защиту. Задача ясна?

Ева поёжилась.

— А если задену?

— Будет неприятно. Ощущения — как будто с тебя заживо сдирают кожу. А потом, вероятнее всего, здесь появится Маэстро… В общем, лучше не задевай.

Ева посмотрела Денису в глаза в надежде, что тот шутит. Но он смотрел серьёзно.

— А что ты с ним сделал? — спросила Ева.

— С кем?

— Ну, с тем французом. Который в курятники лазил.

— Повесил, — удивился Денис. — Что ещё-то с ним делать? Всё, хватит болтать.

Он перехватил саблю и аккуратно провёл клинком по мерцающей преграде — вниз и влево, образовав треугольник.

Посыпались искры. Денис концом сабли отогнул треугольник в сторону. Сказал Еве:

— Лезь.

То ли оттого, что он понизил голос, то ли из-за истории о повешенном человеке, рассказанной так запросто, словно убивать — в порядке вещей, Еве стало жутко. Дениса, пять минут казавшегося веселым и беспечным, словно подменили. Теперь он смотрел серьёзно и настороженно. Ева поняла, что ослушаться не посмеет. Согнулась и полезла в треугольное отверстие.

Со страху проделала это так изящно, что сама удивилась. Денис скользнул вслед за ней. Получилось это у него, взрослого мужика, куда ловчее, чем у Евы. Но мысль о том, где он так насобачился, мелькнула на краю сознания, в следующую секунду стало не до неё. Ева увидела пещеру, о которой рассказывал Тимур.