Призрачный отель III. Двойная игра

— Отойди, кому сказал! Мешаешь.

Денис схватил её за плечо и оттолкнул в сторону.

В ту же секунду в пещеру влетел ещё один пожиратель. Увидел Дениса, Еву, собрата, бьющегося в ловушке. Взревел. Бросился к Денису.

Денис наотмашь ударил его саблей. Для этого ему пришлось выдернуть клинок из земли, и пожиратель, которого удерживал, вырвался. А Денис в тот же миг схватил за балахон и швырнул в прореху того, кто прибежал.

Снова перекрыл выход саблей. Повернулся к тому, который привёл их сюда.

— Дальше сообразишь? Или учить надо?

Долю секунды пожиратель стоял неподвижно, обхватив себя за плечи — там, где они касались ловушки. Обалдело смотрел на Дениса.

А потом бросился к новому пленнику. Уперся ладонями в его голову и заголосил:

— Эй! Сюда! Он пытался пробраться в пещеру!

— Бежим, — скомандовал Денис.

Схватил Еву за руку, и они бросились прочь. Пробежали мимо колодца, по которому спустились сюда. Свернули направо, в другой тоннель.

Позади раздавались вопли. Ева поняла, что тварей около пещеры уже не две, а гораздо больше.

— Здесь, — сказал Денис.

Он остановился так же неожиданно, как бросился бежать. Показал на стену тоннеля. Ева увидела ступени из металлических скоб, уводящие вверх.

Ступени были ржавыми, с них капала вода. Нижняя скоба находилась на высоте около метра над землёй. Денис схватил Еву за талию, подсадил.

— Лезь. Я за тобой.

Ева принялась карабкаться по ступеням. О том, кто и когда спускался по ним в последний раз, старалась не думать. Мысль о том, что они в призрачном мире, и, если сорвётся, с ней якобы ничего не случится, как-то не очень грела.

— Наверх смотри, — сказал поднимающийся за Евой Денис. — Там люк должен быть.

Ева посмотрела и тут же воткнулась в люк головой.

— Блин!

Голова прошлась насквозь и оказалась на поверхности. Это было так странно, что Ева поспешила выбраться как можно скорее.

Через минуту рядом с ней стоял Денис. Снова взял за руку.

— Всё. Возвращаемся в реальный мир… Оп!

Они стояли в замусоренном дворе. Никаких люков под ногами не наблюдалось, только асфальт — изуродованный трещинами так, будто местные жители передвигались по двору на танке.

Фонари горели тускло, с неба накрапывало — начинался дождь. Но Еве показалось, что, окажись она сейчас на каких-нибудь райских островах, и то не так бы обрадовалась.

В воздухе пахло мокрой листвой. Прошумела вдали машина. Из-под скамейки выбрался недовольный кот, громко мявкнул и переместился под потрёпанный внедорожник.

— Идём, — мягко сказал Денис.

Обнял Еву за плечи и повёл к выходу со двора.

— Ты это всё специально придумал? — помолчав, спросила она.

— Конечно. Только не всё. Всё предусмотреть невозможно.

— Но ты знал, что прибежит другой пожиратель? Что тот, который нам помогал, в него вцепится?

— Я рассчитывал на это. Предполагал, что неподалёку могут находиться другие пожиратели, но точно знать не мог.

— А почему ты не договорился с ним? Почему не объяснил, что не собираешься его убивать?

— Потому что пожиратели — не пионеры-герои. Найти среди них такого, кто добровольно согласится полезть в ловушку… — Денис покачал головой.

— Но ведь этот нам помогает!

— Помощь и самопожертвование — разные вещи. Этот рассчитывает на то, что Тимур сумеет его вознести. Понятия не имею, с чего взял, что получится, ну да не суть. Суть та, что я представления не имел, насколько далеко он готов зайти. А рисковать не мог.

— Ну, ладно. Допустим. А мне почему не сказал? Я ведь решила, что ты…

Денис усмехнулся.

— Что ты решила, я слышал. Повторять не надо.

— Извини, пожа… — начала Ева.

— Тс-с. — Денис покачал головой. — Извиняться тоже не надо. Если бы другие пожиратели так и не появились, тот, кто нам помогал, погиб бы в ловушке. По моей вине, разумеется. Рука у меня не дрогнула бы, и совестью я бы не мучился. Так что не так уж ты и ошибалась. Я действительно подлый и жестокий человек.

— Зачем ты так говоришь?!

— Потому что это правда. И если ты хочешь работать с нами, должна понимать, что тебе предстоит.

— Я никогда не поступлю так, как ты!

— Правильно. Тебе и не надо. Для того, чтобы поступать, как я, существую я. Маэстро наверняка уже в пещере. Однократно взломать ловушку можно. Если бы мы выбрались раньше, чем затянулся разрез, Маэстро ничего бы не узнал. Но нам пришлось задержаться, взломать защиту заново. И я заметал следы. Если тот, кто вызвался нам помогать, не дурак, то угодивший в ловушку вместо него уже мёртв. Другие пожиратели предъявят труп Маэстро. Нас они не видели. Маэстро ничего не заподозрит.

Глава 21

— А я тебе мешала. — Ева виновато посмотрела на Дениса. — Теперь вы меня к себе не возьмёте, да?

— А ты всё ещё хочешь, чтобы взяли?

Ева задумалась.

— Уже не знаю

— Вот. Поэтому сейчас я отвезу тебя домой. Отдохнешь, выспишься, тогда и будешь думать. На всякий случай, имей в виду: ты нам уже очень помогла.

— Как?

— А для чего мы приходили в пещеру? Ты уговорила старуху искать символ. Думаю, что к завтрашней ночи она управится.

— Ты сказал, что завтра мы придём ещё раз, — вспомнила Ева. — То есть, я снова пойду с тобой?

— Нет. Больше ты туда не сунешься.

— Но ты сказал…

— Милая моя. — Денис потрепал её по плечу. — Не всему тому, что говорят мужчины, стоит верить. И чем раньше ты это поймёшь, тем больших разочарований избежишь Надевай.

Они подошли к обочине, где оставили мотоцикл. Денис подал Еве шлем.

* * *

— Подвал? — предложил я без особого энтузиазма.

— Почему тебя всегда тянет в подвал? — проворчал Маэстро.

— Ну, не знаю… А где ещё прятать сверхсекретную вещь, как не в подвале?

— Где угодно, только не в подвале, который первым приходит на ум любому…

Маэстро не договорил. Видимо, не захотел, чтобы при медсестре я его вербально опустил в ответ. Тогда, чтобы сохранить авторитет, пришлось бы на меня кидаться и убивать. А к открытой конфронтации Маэстро готов не был. Он хотел меня использовать.

— Ну так нам никто не говорил, что Вадик — великого ума человек, — пожал я плечами.