Призрак Белой Страны. Бунт теней исполненного, или Краткая история «Ветхозаветствующего» прозелитизма
Шрифт:
— Как ты не понимаешь?!
И Горчаков поведал свою и Корхова версию о возможной мести журналистке со стороны маньяка. Алевтина непонимающе хлопала глазами:
— Зачем убийце какая-то журналистка?
— Она раскрыла его сущность! Опозорила перед всем Старым Осколом.
Черкасова. от души рассмеялась. Теперь уже растерянным выглядел Александр: что за неожиданное веселье?
— Извини!
— Я, пожалуй, пойду, — резко поднялся Горчаков.
— Сядь! — крикнула шефиня и наконец объяснилась:
— Я изучала психологию, даже имею соответствующий диплом.
Тут она прервалась, и так посмотрела на Горчакова, что того пробрала дрожь. Он сразу уловил ее мысль:
— Корхов?
— Да. Он это тоже знал. Старый Лис обвел тебя вокруг пальца. Предугадал и парализовал возможные действия против него.
— Как нам быть?
— Вот что, — Черкасова швырнула в корзину пустую сигаретную пачку и нервно открыла новую. — Иди домой и жди.
— Чего?
— Моего звонка. Никаких действий пока не предпринимай.
– ?!!
— Я сказала, что подстрою Валерию ловушку. Нужно поймать его с поличным, прижать так, чтобы он не смог вывернуться, предпринять ответных действий. Только тогда у нас появится шанс против Старого Лиса.
— Дело в том.
— Доверяй мне и ничего не спрашивай! Сейчас придешь домой, Лена приготовит тебе ужин. Отдохни после тяжелого дня. И жди известий! Сам никуда не звони, ни на какие звонки не отвечай. Кроме моего, конечно.
— Я должен выяснить, как там у Валентины?
— Завтра выяснишь. Пойми: чем чаще ты ей звонишь, тем сильнее Старый Лис привязывает тебя к себе. Ему не сложно будет переубедить тебя, снова прикинувшись другом. И выведать наши планы.
— За кого ты меня принимаешь?
— Он опытнее, хитрее.
Александр прекрасно осознавал, что от выбранного сейчас решения зависит не только его судьба, но и судьба Валентины. Колебания оказались недолгими.
— Хорошо, — согласился он.
Из кабинета Черкасовой Горчаков вышел подавленный и настолько погруженный в свои мысли, что ничего не видел и не слышал вокруг. Кажется, Любочка пыталась с ним заговорить. Или ему показалось?..
Он сделал все так, как и обещал редактору. Доплелся до дому, поужинал, упал в кровать, предупредив Лену, что его нет ни для кого, кроме Алевтины. Он закрыл глаза, попробовал заснуть, заранее зная: не получится. Однако сон, на удивление, пришел быстро. Видимо, сказались накопившаяся за последние дни усталость, нервное напряжение.
Ему снились хохочущий Анатолий Михайлович, который ехидно потирал руки: «Как я тебя?», несчастная Валентина, запертая в его жутком доме. Глаза девушки молили о помощи, но он ей помочь не мог.
Он просыпался в холодном поту и тут же засыпал снова. И опять сон был тяжелым, беспокойным. Теперь Горчакова окружала ночь, темнота плясала от радости, наверное, потому, что скрывает истинную личность убийцы. Александр бежал по переулкам и в одном из них увидел силуэт человека. Он знал — это тот самый маньяк! Неважно откуда,
просто знал! Александр стал осторожно приближаться, он был готов к решающей схватке. Однако за несколько шагов от противника остановился:— Кто ты?
Убийца молчал. Вместо лица зияло пустое черное пятно. В жутком молчании как будто послышалось:
— А ты угадай!
Горчаков начал приближаться, до смертельной схватки оставались мгновения. В руках убийцы что-то блеснуло. «Нож!» — догадался Горчаков, однако чуть опоздал с догадкой. Острая боль! Сознание угасало, он погружался в такой же глубокий вечный омут, как и остальные жертвы маньяка.
Резко проснулся! За окном действительно была ночь, только тихая и спокойная. Увы, спокойная не для него! Холодный пот выступил на лбу. Сцена собственной смерти была настолько ощутимой, что он невольно задумался: на каком свете находится? Затем поднялся, подошел к шкафу, достал пистолет. С оружием как-то спокойнее!
Это еще не все. Он прокрался к входной двери, проверил замки. Он чувствовал, как мания преследования делает его своим рабом. Однако справиться со страхами не мог.
Остаток ночи он пролежал с пистолетом наготове, вздрагивал при каждом шорохе, легком шуме. Но вот глаза его закрылись. Нет, спать не пришлось.
В коридоре — телефонный звонок! Слышно, как Лена, шлепая по полу босыми ногами, снимает трубку. Недовольным сонным голосом произносит: «Алло!». И тут же направляется в спальню хозяина.
— Ни для кого, кроме Черкасовой, — напомнил Александр.
— Это именно она. Не спится же людям.
Горчаков подскочил к телефону, услышал возбужденный голос Черкасовой:
— Я подловила его.
— Кого? — не сразу сообразил Александр.
— Моего мужа.
— Как?! На чем?!
— Не по телефону. Приезжай ко мне. Сейчас.
— А он?..
— Только что отправился на работу. Ты не поверишь.
— Алевтина!..
В трубке — короткие гудки. Почему она так резко отключилась? Или ее заставили отключиться?
Горчаков быстро оделся, на удивленный вопрос Лены: «Куда, не позавтракав?», бросил:
— Не до завтрака!
— Вас совсем не узнать, — пожаловалась служанка.
«Я и сам перестал себя узнавать с тех пор, как влез в это проклятое дело с убийцей-маньяком».
— Многие стали не такими, — прошептала Лена, — боятся, что их того. прихлопнут.
«Обязательно прихлопнут, если не предпринять меры!»
Он уже у порога. И опять та же мысль: «Алевтина отключилась сама?». Он набрал номер ее телефона.
— Еще дома? — охрипший от волнения и бесконечного курева голос возмущенно дрожал. — Я думала, ты уже в дороге.
— Иду! — Горчаков несколько успокоился. Хотя бы у нее пока все в порядке.
Пистолет в кармане. Теперь главное — спокойствие и ясный ум.
Черкасова встретила его, повела в гостиную, усадила в кресло и сообщила:
— Можно говорить спокойно, никого нет. Служанку я отправила по делам. Теперь слушай.
Однако она так и не могла начать. Видно, как ей тяжело. Даже если они с Валерием — чужие люди, он все равно ее муж.