Призракам не платят сверхурочные

— Я понятия не имею, — вздохнул Боум. — Подозреваю, что это из-за моего к вам отношения. А может, после вас она пыталась найти защиту еще у кого-то, но точно так же не смогла дозвониться. Но факт остается фактом: девушка попросила меня о помощи, я посмеялся, проводил до дому, собственноручно разбил все зеркала в квартире — Пэм настояла — и удалился. А через день ее обезглавленный труп нашли в той самой галерее “Готлиб”, с которой началось ее знакомство с неудачливым бывшим владельцем маски.

Я только вздохнула, устало потерев ладонью переносицу. Выходит, я была права: в эту историю нас втравила именно Пэм. И поведение девушки выглядело, мягко говоря, странным. Она умудрилась за один вечер проделать, как минимум, три вещи, которые я и в страшном сне от нее не могла бы ожидать. Взять за моей спиной сомнительный заказ, решиться на кражу, а потом еще и обратиться за помощью к полицейскому, с которым, как она прекрасно знает, мы на ножах. Да еще и врала мне в глаза, уже будучи призраком.

Каэл завел новую песню, на этот раз что-то заунывно-печальное. Я отстраненно подумала, что нахал-карни притащил нас в эту дыру просто ради того, чтобы отыграть вечер для не слишком почтенной публики. Странное решение, но я слишком устала от всего странного, что творится вокруг, поэтому пусть развлекается. У меня нареканий нет, я время провожу с пользой. Подкурив новую папиросу, откинулась в клубы едкого табачного дыма. Все-таки, этот запах куда приятнее той дури, которую курил карни.

— Пэм называла какие-то имена? — поинтересовалась без особой надежды.

Если бы называла, Боум бы уже мне их сообщил. Наверное. Ищейка выглядел искренним. Я все еще не отмела окончательно мысль о его причастности к гибели Пэм, но такой вариант казался мне все менее вероятным.

— Нет, — Гленн скривился. — Я пытался вытянуть из нее хоть что-то, но она была совсем в неадеквате. Это в моем пересказе ее история выглядит более-менее связной. Пэм вела себя очень странно. Даже с учетом выпитого — слишком странно. Очень похоже на то, как ведут себя люди под воздействием дури, но зрачки расширены не были. Я первым же делом проверил, когда понял, что она сбивается в хронологии своих же показаний, а иногда и забывает то, что говорила всего минуту назад.

— А могла она с самого начала действовать под воздействием дури? — Это бы объяснило странности в поведении Пэм. Ну не могла она, будучи в своем уме, пойти на кражу, даже ради того, чтобы раздобыть несчастную тысячу для погашения моего долга перед Сэлом. Этот долг висел над нами уже давно, мы к нему привыкли, сроднились с ним. Да и Сэл всегда был уступчив, пусть и возмущался для порядка, и угрожал. Пэм прекрасно знает его отношение ко мне.

— Я такого наркотика не знаю, — с сомнением протянул Боум. — Но это не значит, что его не существует, — поспешно добавил он, заметив, что Лейк уже набрал воздух, намереваясь отпустить шпильку.

— Ищейки всегда отличались отсталостью, — все-таки южанин не удержался. И так слишком долго молчал.

— Лейк, кажется, у тебя есть задание? — повернулась я к парню. — Если ты уже поел, не смею задерживать, можешь валить.

— А оно все еще актуально? — Лейк сыто развалился на стуле, и всем своим видом намекал, что ехать никуда ему не хочется, от слова “совсем”.

— Теперь еще более актуально, чем до этого, — заверила ассистента я.

— Есть, босс, хорошо, босс, — кривляясь, парень встал с места. — Машину я заберу?

— Тут недалеко, пешком прогуляешься, — отрезала я, но под умоляющим взглядом синих глаз сжалилась и полезла в карман за бумажником. — Такси возьми. Встречаемся здесь, постарайся недолго.

— Да, босс, — заметно повеселел парень. — А Пэм могли серебряной пыльцой в лицо дунуть. Это не дурь, ничего криминального. И зря, кстати. С помощью этой штуки можно такие дела проворачивать… — Мне показалось, или в голосе моего помощничка прозвучали мечтательные нотки? Вернется — поговорим. По душам.

Серебряная пыльца — средство вполне легальное, тут Лейк прав. Входит в состав многих духов, правда, в микроскопических дозах. Действует не хуже феромонов. Как там было в рекламе у “Аннель № 3”? Одна капля “серебряного наваждения”, и он у твоих ног, готовый выполнить все твои желания? Я на стильный серебристый флакончик с тонким черным ободком по краю крышечки долго облизывалась. Но, к сожалению, заработок частного детектива не настолько хорош, чтобы можно было себе позволить такую роскошь. А ведь она мне весьма пригодилась бы в работе… Что уж говорить о концентрированной пыльце. Да, пожалуй, одного вдоха хватило бы, чтобы заставить пристойную девицу переступить через свои моральные принципы, панически испугавшись пустяковой угрозы. “Пыльца” многократно усиливает чувства, которые испытывает вдохнувший ее в момент воздействия. Говорят, в постели дает потрясающий эффект. Стоит, правда…

— Да, пожалуй, твой парень прав… — Боум был со мной согласен. — “Пыльца” многое бы объяснила. Нужно будет подать рапорт, чтобы присмотрелись к этой штуке. Но ведь она бешенно дорогая. Кто станет так тратиться, чтобы заставить девушку, не имеющую ровным счетом никакого преступного опыта, пойти на кражу настенного декора?

— Тот, кто знает реальную цену этого декора, — предположила я.

Кстати, а какая она, эта реальная цена. Пара сотен тысяч? Миллион? Или ценность измеряется отнюдь не в деньгах? Я так до сих пор и не поняла мотивы тех, кто ввязался в гонку за артефактом. Ну, Каэл — понятно, ему по его шаманской должности положено хотеть загнать древнее зло туда, где тому следует находиться.

— Если она настолько высока, чтобы окупить стоимость ампулы чистой “пыльцы”, то посылать дилетанта точно не станут, — капитан был настроен скептически.

— Разве что, у заказчика есть уверенность, что намеченная жертва гарантированно клюнет именно на этого дилетанта, — я первая успела высказать мысль, пришедшую в голову нам обоим.

— Значит, жертву ограбления следует искать среди поклонников вашей секретарши? — предположил Боум.

— Или среди тех, что предпочитает эффектных блондинок, — покачала головой я. — Ухажеров, достаточно богатых, чтобы держать на стене кабинета дорогущий коллекционный раритет, у Пэм не водилось. Учитывая то, какое внимание девушка уделяла материальному положению своих поклонников, затешись среди них настолько состоятельный, Пэм мне бы все уши о нем прожужжала.

Глава 16

Кажется, я начинаю получать удовольствие от компании старого неприятеля. Приятная музыка, вкусная еда, выпивка, которая наконец-то перестала деваться не пойми куда и ударила, куда и полагается — в голову. Я расслабилась. События последних дней отступили на второй план, перейдя в разряд не слишком приятных воспоминаний.

Вытянув все, что только можно, из странного поведения Пэм накануне гибели, мы замолчали. Удивительно: в компании этого человека я обычно чувствовала себя подозреваемой, а сейчас мне было просто комфортно сидеть вот так рядом и молчать. Неужели, то, что Гленн Боум в данный момент играл на моей стороне, настолько меняет отношение? Мне всегда казалось, что мы с ним не сможем подружиться ни при каких обстоятельствах. Слишком мы из разных миров, в которых правят разные принципы. Даже в работе. Хотя казалось бы: одно дело делаем, оба раскрываем тайны и преступления.