Призраки иного мира

— При всём уважении к Анклаву, та организация была далеко не сплочённой, что обернулось для пегасов гражданской войной, которую Анклав проиграл. У СНС нет такого недостатка. Я уверен в наших пони. Уверен, что они не предадут и будут сражаться до конца против НКР, с нами или без! – пегас закончил свою речь, теперь словесную эстафету продолжил полосатый гуль:

— Но жители Эквестрии будут поддерживать НКР и пока...

— Нам незачем беспокоиться об их мнении, - Трюкачка в своей наглой манере перебила полосатого, на что Лира недовольно скосила морду. — Они в любом случае будут считать нас злом в последней инстанции, но мы всё равно должны продолжать сражаться. Мы уже добились значительных успехов, а теперь у нас есть оружие, игнорирующее магическую защиту.

— Неиспытанное, - я добавил уточнение.

— В прошлом у Анклава уже было передовое вооружение, - в голосе полковника звучало сожаление, — однако Литлпип, Каламити и другие наши враги смогли найти уязвимости у флота Анклава, силовой брони и шлемов контроля сознания для Гончих. Есть риск, что, узнав о наших новых работах, они найдут погрешности в конструкции и воспользуются этим, - на справедливое замечание пегаса я решил ответить утвердительно:

— Погрешности уже найдены. Ты сам всё видел…

— Нам не победить, если мы будем только говорить о неудачах, - хриплый голос полосатого гуля звучал удивительно уверенно. — Не надо думать, что любое массовое наступление на НКР заранее обречено на неудачу. Погрешности в облаке воздушных судов учтены, силовая броня также претерпела значительные изменения, и это не говоря об оружии, которое игнорирует магию. Да, есть недоработки, но их нельзя было избежать. Если мы правильно воспользуемся новым оружием, то никакие герои пустоши нас не остановят. Пора испытывать его в действии.

— Ты недооцениваешь «героев пустоши», - надменный голос Беатрикс в этот раз звучал удивительно ровно. — При встрече с Литлпип ты даже не пытался сражаться, приняв яд. Я же, состоя в Единстве, не раз встречалась с будущей Дарительницей и её друзьями. Превосходя их численно и в магическом мастерстве, аликорны всегда проигрывали. Литлпип взрывала нас «жар-яйцом», запирала в шаре памяти, сбрасывала железнодорожные вагоны и это неполный список. Если существует хоть маленькая уязвимость, то Дарительница её найдёт и воспользуется.

— Не пытайся нас запугать, - Сулик и Беатрикс будто поменялись характерами, в этот раз уже у гуля голос звучал надменно, и, похоже, он не дразнился. — Твоё пристрастие к «Чёрной Книге» не помогло в наших разработках и твои фокусы не действуют, когда надо... Агрххх, - красная аура вокруг горла полосатого не дала тому договорить.

— Меня удручает твоя недооценка «героев» и сил аликорнов, - если бы я сам не присутствовал и не слышал сказанное, то ни за что бы не поверил, что голос Беатрикс может звучать жутко.

— Хватит, - решил вмешаться. — Отпусти его.

— Как будет угодно, - далее Трикси прекратила светить своим отростком.

— Оставьте прения, - Отем высказал своё замечание. — Из-за этого Анклав потерпел поражение, и я не хочу, чтобы СНС повторило его участь!
– пегас сделал паузу. — Вы все в чем-то правы. У нас действительно есть оружие, с которым мы сможем разгромить НКР, но пока оно не испытано, мы не можем идти в массовое наступление. Новым образцам брони и антимагических пуль необходимо полевое испытание – есть версии, где мы «нанесём удар»?

— У рейнджеров повсюду аванпосты, - я неумело выдвинул предложение. — Мы ведь проектировали эти пули против силовой брони, так что логично испытать собственные образцы и оружие, способное её пробить, на рейнджерах.

— В этом нет смысла, - неожиданно Трюкачка выступила против моего предложения: — Мы уже их испытывали на трофейных «доспехах», и результаты были в целом положительны, однако в этом мире есть те, кто слишком сильно полагается на магию. Будет логичней испытать антимагическое оружие именно на них.

— Конкретней? – пегас задал уточнение.

— Аликорны «Последователей Апокалипсиса». Они почти во всём полагаются на свои магические силы, - для всех, кроме меня, было неожиданно, что аликорн предлагает убивать других аликорнов. — Я бы предоставила свою тушку во имя науки, но не владею заклинанием щита.

— В этом есть смысл, - пегас на секунду задумался. — Вот только Последователи обычно действуют большими группами, и их поселения защищены тяжёлым вооружением. Будет глупо идти на них в наступление, - замечание полковника было логично, но и идея Трикси была вполне здравой, так что мы все задумались над сказанным и будущими действиями, Сулик прервал затишье.

— Не все поселения Последователей столь сильно укреплены, и раз мы не хотим наступать, то можно заставить аликорнов напасть на нас, - предложение гуля звучало действительно глупо, настолько, что даже до этого молчащая Лира высказала своё предложение:

— Поняла – я подойду к стенам Кантерлота и прокричу: «Селестия – белая промудоб…ская пиз...хлоёбина!». – мы все затихли, медленно повернув физиономии в направлении единорожки в толстовке, та на молчаливый вопрос ответила фразой. — А это бы сработало... – мы решили сделать вид, что забыли сарказм Лиры, а я обратился к полосатому со своей догадкой:

— Так-так, кажется, я уловил мысль. Ты предлагаешь атаковать какое-то поселение, чтобы привлечь аликорнов Последователей, а в самом поселении организовать засаду, которая и испытает наши разработки? В этом есть смысл, но что за поселение ты имел ввиду? Хотя…

Я, кажется, догадался. Аликорн, ненавидящая аликорнов, подсказала мне мысль, что и зебра может быть о других зебрах не лучшего мнения. Сулик подтвердил догадку:

— Глифмарк – город у самого подножья Кантерлота. Именно там сейчас обосновалась одна из немногих, ещё живых, героев пустоши – зебра Ксенит. Именно там делают зелья, дающие аликорнам возможность размножаться, а также большинство наркотических препаратов для всей Эквестрии. Если мы нанесём удар именно туда, то не только привлечём аликорнов, но и одним ударом создадим для НКР множество проблем.

Стёртая полоса - Огни Кантерлота

Значит, местом нашего наступления станет Глифмарк - специфичный выбор. Я весьма условно знал историю этого города. По сути Сулик уже озвучил все мои знания, так что я попросил более подробную историческую справку. Сулик и "Тринити" охотно выполнили данную просьбу.

По сути Глифмарк является жалким подобием довоенного города Зебратауна. Города, построенного по указу принцесс прямо у подножия горы, на которой располагался Кантерлот, специально для зебр-беженцев, ищущих в Эквестрии политического убежища. Теперь же, Зебратаун полностью разрушен. Закладывая в Кантерлоте испускающий газ кристалл, полосатые не обошли вниманием и город своих бывших соотечественников, а Анклав, уничтожая заражённый Кантерлот, непроизвольно завершил начатое - упавшие обломки замка принцесс окончательно довершили историю Зебратауна.