Призраки иного мира

В данный момент это место больше не заражено розовым газом, но всё же считается закрытой территорией. Виной тому потомки немногих выживших зебр, что основали Глифмарк - они считают Зебратаун сакральным местом (так как там жили их предки), а себя - последней надеждой на возрождение народа полосатых копытных. Последний факт звучал особенно специфично, учитывая, что его произнёс тот, кто, прожив сотни лет, считал себя последним довоенным полосатиком. Сулик же на моё замечание ответил, что в этом нет ничего странного - те зебры, хотя и носят полоски, но при этом ненавидят уничтоженную страну, что обрушила на Эквестрию мегазаклинания. Хотя чего ещё ждать от потомков предателей? Как будто этого мало, жители Глифмарка воплотили в жизнь самые худшие стереотипы о народе зебр, а также породили несколько новых. Среди них и пренебрежение к жизням себе подобных.

Последнее основано на специфичном обычае жителей Глифмарка - выгонять своих по достижению ими определённого возраста. Цель данного обычая была в экономии зебрами жизненно важных ресурсов (еда, вода, лекарства, наркотики) и, судя по тому, что, будучи управляемым детьми, данный город просуществовал столетия, обычай себя оправдал. Данное изгнание могло отсрочить рождение потомства (как в случае с Ксенит), но сути не меняло. Чем-то данный обычай похож на древний ритуал япошек, в котором они выгоняли старпёров в леса. И пусть зебры изгоняли своих, когда они были во вполне зрелом возрасте, но разница была невелика – учитывая, как пони относились (да и сейчас относятся) к зебрам, это была верная смерть. Исключения, как Ксенит, лишь подтверждает правило. Сейчас же этот обычай считается пережитком прошлого, и все немногие изгнанные зебры (те, кто смогли выжить) уже вернулись, чтобы «в рядах Последователей восстановить обычаи и традиции своего народа», но в НКР о зебрах чаще на слуху другие стереотипы.

Сулик уверял, что, чтобы там ни писала Литлпип в своей книге, какими бы навыками ни владела Ксенит, но далеко не все зебры были знатоками ближнего боя и тем более не были склонны к изготовлению наркотических препаратов - в подавляющем большинстве они варили в своих котлах безобидные лечебные зелья. Нынешние зебры являются прямым противопоставлением уже уничтоженного рода полосатых, и гуля зебру злило, что пропаганда НКР выставляла жителей Глифмарка как надежду на возрождение его народа, а Вельвет даже предлагала ему к ним присоединиться. Естественно, на то предложение Сулик ответил отказом - ему было бы противно жить среди зебр, которые оправдывают изготовление наркотиков "национальными традициями". На этом фоне почитание предательницы Зекоры и изучение некоего "Стиля Зайки" (боевого искусства, владея которым, пони убили многих зебр), выглядит просто мелочью.

Трюкачка, справедливости ради, отметила, что по сути это мы виноваты, что сейчас изготовление наркотиков пошло в рост. Дело в том, что в Глифмарке, до "Дня Солнца и радуг", наркопроизводство было небольшим - город был малонаселенным, да и жители пустоши предпочитали не иметь дел с зебрами. Всё изменилось после расчистки неба и прихода в город на ПМЖ Ксенит. Та зебра смогла создать зелье, от которого у аликорнов отрастает хрен, так что не удивительно, что армия клонов стала крышевать Глифмарк. Однако командующая этой армией Вельвет Ремеди и следящая за всей пустошью Дарительница, были не в восторге от наркопроизводства, так что Вельвет обязала полосатых сбагривать наркотики только Последователям (лидером которых она являлась), которые их использовали исключительно в медицинских целях. Теперь же, после уничтожения погодных башен и других последствий моей деятельности наркопроизводство начало усиленно расти.

Контроля Литлпип больше не было, зелья для аликорнов не требовали большого количества (а значит, не давали большого дохода), а жителям НКР нужно было чем-то заглушить боль по утрате Хомейдж (в особенности ее), Каламити, Лайфблума, Гаудины, Реджи, Спайка, Лаенхарта, Адских Гончих (по ним горевали немногие) и ещё многих, имён кого я не знал. Можно догадаться, что Вельвет не устраивало такое положение вещей, но она "смотрела сквозь пальцы", позволяя зебрам богатеть на горестях других - не станет же она в столь сложное время сеять в НКР раздор из-за такой мелочи как наркомания, которая к тому же, в этом мире успешно лечится? Довольно парадоксально, что именно в СНС сейчас обсуждали "закрытие" этого наркопритона, пусть даже он и был второстепенной целью.

Не могу сказать, что обсуждаемый нами план мне нравился, но после того, как я добровольно проник в пещеру дракона, участь приманки казалась не такой уж плохой, тем более, в качестве наживки я буду не один. Будущая операция будет отличаться от всего, что мы делали ранее. До этого мне приходилось тайно проникать на вражескую территорию, брать языка, устраивать диверсии и прочее (как Котовский). Теперь же мне придётся действовать нагло, решительно и разрушительно (как Пол Пот) - примерно так же, как при штурме тюрьмы Арба, когда я за рулём лесовоза нагло вломился за серые стены. Тогда моим напарником был один пегас, в будущем же со мной будут сражаться десятки копытных, не считая прикрытия. Операция такого масштаба требует тщательной согласованности действий, продумывания возможных вариантов развития событий и прочего, на фоне чего мои предыдущие действия выглядели пиком идиотизма.

Серьезно! Отем, Сулик и Беатрикс обсуждали размещение снайперов и пути отхода, я же, предлагая тактику своей группы, схематично, мелом на доске, изобразил строй ушедших на дно немецких рыцарей, именуемый у русских "Свинья", и для наглядности нарисовал поросячью морду. На этом фоне схема размещения снайперов в форме подковы выглядела бы пиком рациональности, если бы помимо мелом на доске, я бы не стал изображать схемы, используя метод Чапаева. Так как обсуждение было долгим, то нам периодически приносили еду, а я не удержался, чтобы не разметить наши позиции на карте, используя картофель. Справедливости ради, на картофеле я не ограничился и показал полковнику, когда командир должен быть "впереди - на лихом кабачке", а когда позади "чтобы вражеские редиски не подобрались с тыла".

Увы, но я был не единственным, кто предлагал откровенную глупость. Беатрикс, обсуждая будущую операцию, отметила, насколько она будет знаковой, и, чтобы сделать её ещё более "яркой", предложила свои услуги как пиротехника для проведения салютов. Поначалу все отнеслись к предложению аликорна как к проявлению шизофрении, однако ей удалось убедить полковника, что её идея не такая уж и безумная. Убеждая, она постоянно указывала на факт, что, по сути, для жителей Эквестрии деятельность СНС известна лишь из пропаганды НКР - это нужно исправить. Для начала Трикси предложила заставить жителей Нового Кантерлота и Понивилля увидеть и запомнить нашу символику, и для этого как раз пригодятся навыки Трикси.

На этом обсуждение знаковости не закончилось. Дело в том, что на "Громовержце" была установлена мощная радиостанция, используя которую в прошлом, Отем Лиф вещал на всю пустошь пропаганду Анклава. Эта станция и сейчас была исправна, только мы её не использовали, опасаясь, что нас могут запеленговать. Эта опасность и сейчас была актуальна. Но для того чтобы донести до обычных жителей альтернативу пропаганде НКР, необходим был некоторый риск. Мы решили, что этот риск оправдан, так что если всё пройдёт успешно, то после завершения операции из радиоприёмников жителей Эквестрии прозвучит обращение "Сил Народного Сопротивления".

На этом можно было бы завершить обсуждение, вот только Лира заметила, что мы забыли одну маленькую, но очень важную деталь - не придумали название будущей операции. Я сгоряча решил исправить данное упущение и, будучи ещё под впечатлением от идеи Трикси, высказал идею названия "Пылающий Зонт" - название не одобрили. Полковнику такое наименование особенно не понравилось, он заявил, что так могла бы называться операция НКР против СНС, и даже в шутку уточнил, на чьей я стороне. Я не стал отвечать, так как меня перебила синяя аликорн, предложив название "Стёртая Полоса". Тут уже Сулик возмутился - он считал, что то, что мы сделаем, в действительности будет в интересах страны зебр, пусть даже она давно уничтожена. В итоге спор разрешила та, кто его и начала. Лира высказала "очень удачную" идею названия "Веселящий Дым". Учитывая, что мы собирались устроить веселуху в наркоплантации полосатых копытных, название было действительно удачным.

Далее началась подготовка. Первое, с чего я её начал, так это снял доску с начерченными нами схемами и отнёс её ангар, прямо на построенную Трикси сцену. То, что при этом я чуть не провалился в технический люк, натолкнуло меня на нехорошие мысли, но я решил не обращать внимания на дурные приметы и вызвал на брифинг бойцов СНС, где и поведал о плане нашего наступления. Красноречием я не отличался, так что брифинг прошёл максимально "формально", единственное, что можно было выделить, так это зелёную пегаску, которую смутило наличие на схеме рисунка поросячьей морды, но это мелочь. Действительно важным было то, что я высказал предложение о добровольцах, которые вместе со мной будут приманкой для НКР. Говоря, я особенно подчеркнул, что будущий успех будет зависеть от согласованности действий, а участь приманки чрезвычайно опасна. По сути, мы будем должны умышленно подставить себя под удар, так что будущим добровольцам нужно будет мысленно смириться с незавидной участью. Каково же было моё удивление, когда копытные, как в фильме про Спартака , стали поочерёдно вставать, говоря: "Я доброволец!". Это было мило и глупо, а также поставило меня перед выбором. Я не был слишком разборчив и отобрал два десятка бойцов - в основном пегасов, хотя среди них, были земные пони и даже один единорог. Далее уже полковник стал выбирать бойцов, которые вместе с ним будут "подковой".