Призраки иного мира

— Трикси, - сказал я. — Она ведь сама может в сны проникать.

— Похоже, ей не спалось или её смутила фонящая от тебя аура хаоса. Проснись и спроси. Думаю, не надо объяснять, как...

— Не надо, - ответил я, после чего стал напрягать разум уже в полную силу.

***

— Да что ж такое?
– сказала Трикси, после чего ударила меня копытом по щеке. — Просы...
– аликорн не договорила.

Я, открыв глаза, перехватил удар, а после улыбнулся во все зубы, хотя щёки болели. Трюкачка, увидев, что я в сознании, тоже улыбнулась и после того, как я отпустил её копытце, бросилась обниматься и целоваться. На обнимашки я ответил взаимностью, а вот на поцелуи рычанием. Беатрикс же, оскорблённая в лучших чувствах, осторожно с меня слезла, то и дело бросая взгляд на мой скукоженый детородный орган, который я не сразу догадался прикрыть крылом.

Далее неловкая ситуация перешла в диалог, в котором копытная выразила опасение тем, что я очень долго спал, а также, что ночь становится всё холоднее. Будить меня не решались, так как опасались, что я спросонья могу ауру не так применить или разбрызгать будившего как труп Литлпип, но доброволец всё же нашёлся. На прикосновения Трикси я не реагировал, а фонящая от меня аура хаоса становилась всё сильнее, так что Трюкачка решила действовать грубо. Честно говоря, я не обижался, тем более что болящие щёки быстро прошли, стоило к ним копытце с аурой холода поднести, а вот попытка добиться от меня близости была откровенно глупой.

Как бы то ни было, но я проснулся, а Трикси за это время успела сшить мне шмотки - бледно-зелёный комбинезон очень большого размера, а также мешковатый (даром, что сшит из мешковины) балахон цвета, аналогичного моей шкуре. И вишенка, точнее две вишенки, на торте – платок на шею типа арафатка и танкистский шлем с вырезом под рог. Быстро же она справилась. Пусть даже я и спал долго, но всё равно быстро. Любовь, энтузиазм и магия действительно творят чудеса.

Заранее поблагодарив синюю единорожку в теле аликорна, я переоделся в сшитые заботливыми копытцами шмотки. Поначалу с этим возникли проблемы, к махалкам я так и не привык, так что не сразу попадал ими в специальные отверстия и чуть об когти не порезался, но потом приноровился, так что с балахоном поверх комбеза проблем не возникло. Комбез, кстати, был слегка мешковат (Трикси боялась, что могла ошибиться в размерах, а ушить всегда проще), но всё равно я был рад прикрыть свой зад не только гипертрофированными кожистыми крыльями. Балахон же поначалу показался хренью, от которой лучше вежливо отказаться, но потом решил, что, пока мне не сошьют бронежилет по размеру, лучше скрыть отсутствие защиты такими вот лохмотьями; хотя... Балахон ведь тоже был с вырезами под крылья, а махалки у меня и так корпус скрывали, но решил - варёному коню в зубы не смотрят. Трикси сама носит такой же, да и такого рода шмотки вполне дополняют мой демонический облик. Если же Трюкачка хочет похожими шмотками всем показать, что считает меня своим особенным, то почему бы и нет. В конце концов, неприязнь к ней давно в прошлом, а я с ней уже тёрся пузом, пускай даже повторять этот опыт не собираюсь. Платок на шею и шлем завершили специфичный образ, и… шлем на время снял. Нет, я понимаю, что на мой Череповец теперь налезет далеко не любой головной убор, но танкистский шлем… Я ведь теперь в танк вряд ли помещусь, а танко-шлем не защитит от пуль и осколков, только от ударов. Лучше, конечно, такая защита, чем вообще без нее, но, пока у нас затишье, уж лучше с пустой головой. Мой демонический облик и в балахоне с арафаткой смотрелся тупо, а если ещё и танкистский шлем надеть, то вообще будет кошмар Буденного.

Дождавшись, когда я переоденусь, Трикси отвела меня к тронному залу, в котором СНС и ОФОТ организовали импровизированный штаб. Полковник Отем, Сулик, Лира и прочие копытные, видя, как я зашёл через высокие двери, тут же отвлеклись от своих раций, карт, досок и планшетов, после чего поприветствовали меня жестом "Рот Фронт". Далее после соблюдения формальностей Отем, велев продолжать работу, обратился ко мне за разъяснениями насчёт устроенной мной "Вечной Ночи". Естественно, я ответил, что никакая ночь не вечная и в любой момент могу вернуть Солнце, нужно лишь попросить. Отем ответил утвердительно, но, задумавшись, через секунду меня остановил и, взяв рацию, обратился ко всем подразделениям СНС и ОФОТ с приказом обратить внимание на небо и приготовиться к появлению света.

Честно говоря, светила я чувствовал даже через стены дворца, но во избежание слишком резкого перехода был желателен визуальный контакт, так что, сказав, что да как, я вместе с Трикси и Отемом, выйдя на улицу, расположившись у края, ведущего в пропасть, объявил, что начинаю смену времени суток. Снова ощущаю контакт со светилами, на моторных функциях создаю вокруг отростка во лбу прозрачную ауру. Далее зонтик на Луне "складывается" после чего сама Луна уползает за горизонт, уступая место жёлтому светилу. Поправка - более тусклому чем раньше светилу. Непонятно как, но я мог контролировать не только расположение Солнца, но и его яркость. Если бы я захотел, то сделал бы его столь ярким, что оно сожгло весь иной мир или бы наоборот - мог сделать его таким тусклым, что оно бы светилось немногим лучше сорокаваттной матовой лампочки. До крайностей я не опускался, так что просто сделал свет более тусклым; после резкой смены ночи на день большие глаза местных могли быть непривычны к свету. Непривычны... с чего вдруг меня это заботило? Может, подумав, я бы получил ответ на этот вопрос, но Отем и Трикси меня отвлекли, указывая на землю под нами.

В темноте это было незаметно, но при свете дня было видно, что гора Кантерлот с одноимённым городом окружена армией НКР. Окружение было не сплошным, но оно и не требовалось. Поля под горой хорошо простреливались находящимися на холмах танками и зенитками, а ведь присутствовала и другая техника. Используя взятый у Отема монокуляр (прицел от Грома спитфайр), я видел колонны БТРов, захваченные у ОФОТ РСЗО и танки, множество копытных в красной силовой броне и в обычной амуниции, даже аликорнов с грифонами видел. Вся эта механизированная и до зубов вооружённая скотобаза разместилась кольцом вокруг горы, превратив Понивилль в свою военную базу, на которой тоже была прорва техники и живой силы.

В другой ситуации такое бы меня напугало но, смотря в монокуляр я, даже не видя детали, понимал - противник тоже боится. Морд я не различал, всё же у меня монокуляр, а не телескоп, но то, как копытные галопом перебегали с места на место, что-то друг другу говорили, жестикулируя копытами, показывало их эмоциональный настрой. Теперь они точнее точного поняли - у СНС есть контроль над светилами. И после появления света ожидали от нас какой-нибудь сюрприз. Увы, но ничего такого не планировалось, однако я не хотел обманывать ожидания.

Вспоминая, как, чихнув, я пробил потолок комплекса, рассчитанного на удар мегазаклинания, я захотел повторить тот опыт. Чихать, конечно, не собирался, рассчитывая произвести контролируемый выброс энергии. Тщательно вспоминая ощущения при чихании, я смог создать белую ауру вокруг отростка и, крикнув Отему и Трикси "Все назад!", выпустил в сторону пепелища Глифмарка нечто похожее на шаровую молнию, толкаемую лазерным лучом. Выстрел был пробным и неприцельным, так что я не на шутку испугался, когда "шарик" случайно упал напротив позиций с красным БТРом рейнджеров. Благо, я "промахнулся", а копытные находились в окопах. Взрыв, хотя и был раза в два мощнее лазера "Селестии Один", но его остаточная взрывная волна никого не убила; максимум краску с БТРа и силовой брони могла содрать, но и этого не случилось. Смотря в монокуляр, я видел, как из окопов подобно муравьям из разворошенного муравейника на все четыре стороны разбегаются красные силуэты. Не скажу, что уж совсем быстро бежали, силовая броня не позволяла разогнаться, но под железными копытами оставалась солидная пробуксовка заметная даже с моей высоты. Рейнджеры даже БТР бросили, настолько они были в панике и не только они.

Отем тут же схватился за рацию, приказывая огня не открывать, и я его понимал. Своим необдуманным поступком я мог спровоцировать НКР открыть огонь по городу, который мы точно не выдержим. Ситуация была паршивой, но не безнадёжной, однако от нас зависело немногое. Вся надежда была на то, что, раз я никого не убил, то после восхода Солнца противник мог принять данный выстрел за предупредительный. Судя по тому, что танки и РСЗО огня так и не открыли, а с позиций вблизи горы рейнджеры начали спешно эвакуироваться, ожидание оправдалось. Полковник был рад столь большой удаче, но это ни шло ни в какое сравнение с его эмоциями, когда к нему подлетела пегаска из СНС с рацией и, подав пернатому средство связи, сказала, что старейшина "Рейнджеров Эплджек" вышел на связь и желает вести переговоры. Улыбка с морды пегаса начала сползать, когда из рации заявили о желании говорить только с самим Греем Стоуном и что рейнджеры больше не считают его дезертиром. Мне льстило такое внимание, но, понимая, какой у меня уровень красноречия и интеллекта, я, взяв рацию, ответил, что, не желая говорить сам, доверяю своё слово полковнику Отему. На морде пегаса на секунду снова появилась улыбка, после чего он, отдышавшись, вновь взял рацию.

Это были странные переговоры. Рейнджеры предлагали мне вновь вернуться в их ряды, причём, на правах старейшины (и это при том, что, даже будучи земным пони, я силовую броню не носил). Они предлагали все без исключения технологии, что смогли сохранить, и обещали содействие в воспроизведении технологий иного мира. Обещали почёт и уважение, еду на любой вкус, если нужно, то и кобыл любого подвида для утех, в том числе и аликорнов. Даже снисхождение и помощь для всех пони из СНС и ОФОТ. Они предлагали все, что у них было, а если этого мало, то просили назвать цену. Предложение было заманчиво, особенно с учётом воспоминаний о Вельвет Ремеди, предлагавшей нечто похожее, а она точно не врала. Тогда я отказался, в этот же раз я принял предложение, но назвал цену, которую уже рейнджеры отказывались заплатить.

Я предлагал им сдаться. Моим условием была полная и безоговорочная капитуляция, но со стороны СНС мы тоже обещали снисхождение; только со стороны СНС, за ОФОТ мы не могли говорить, но заверили, что сделаем все, чтобы избежать жертв. Естественно, рейнджеры отказались, на что полковник, повторяя мои слова, грозился выжженной Солнцем землёй, а после вечной ночью и такими холодами, что даже у эскимоски дойки замёрзнут. Последнее я сказал зря, пегас не понял, что это был ненужный сарказм, и повторил слово в слово; а я ведь специально попросил пегаса вести переговоры, чтобы избежать подобных случаев. Естественно, старейшина рейнджеров не испугался мороженных доек эскимоски и назвал нас клиническими идиотами, раз мы отказываемся от его щедрого предложения, а себя просто тупым, раз он думал, что мы согласимся. Далее он посоветовал нам помолиться Селестии, ибо это единственное, что мы можем сделать, чтобы вместо Тартара попасть на Райские Луга. Я же, понимая, что надежда на красноречие Отема не оправдалась, а что-то делать надо, пока противник ещё под впечатлением, выхватил рацию и в грубой форме самыми непечатными словами сказал, что рейнджеры не в том положении, чтобы угрожать. СНС сейчас в плане огневой мощи и прочих возможностей - самая могущественная организация. Что мне достаточно просто чихнуть, чтобы остатки их некогда могущественного НКР превратились в радиоактивный пепел и что я скоро сделаю нечто в подтверждение своих слов.