Призван в тело короля? Змеи у трона
Шрифт:
— Ложь и клевета! — кто бы говорил, ага!
— Ты очерняешь Культ Смерти, — я взмахнул рукой, — не потому, что так велит Клорас. Просто ты видишь в них конкурентов, которые могут забрать у тебя власть! А на богов тебе плевать!
Снова шёпот. Это сильное обвинение… Впрочем, не сильнее, чем обозвать короля еретиком.
— Я верный слуга Клораса! — отлично, теперь уже не я, а Патриарх перешёл на позицию защищающегося, — И он дарует мне своё благословение!
— Так докажи, старик! — повысил я голос. — Яви мне и народу чудо! Пусть Клорас даст тебе силу, такую, чтобы я не мог преодолеть!
— Что ты
— Знаю, — коротко ответил я. Да, это так, и он действительно способен явить чудо. Но… Моя идея строилась на двух моментах.
Момент первый. Клорас реален, и он не нейтральная сила, а личность со своим характером. У меня были все основания так полагать. «Силу» для чудес оккультистам поставляют их боги — стало быть, Клорас может обратить внимание на наш маленький (для него) спор.
Однако, Патриарх действительно лицемер и властолюбец. И если у этого Клораса есть хоть капля здравого смысла — он поддержит его, а не меня. Я надеялся на это.
А второй момент — тот, что Покровительство Богини — моей Богини — хранило меня от магии Тёмного Шарда. И я надеялся также и на то, что и Светлый Шард не сможет мне ничего сделать.
— Быть по сему! — Патриарх воздел руки. — О Клорас! Даруй мне частицу своих сил! Возведи защиту между мной и грешными сими!
Воздух между нами действительно замерцал золотым сиянием, однако я был спокоен.
— Да не коснётся меня никто из них!
Золотое сияние… Стоп, так они что — цепляют на себя золото потому, что цвет Клораса — золотой? Чем им блестящая краска не угодила?! Так вот, золотое сияние сформировалось в полноценную стену — прозрачную, но чётко видимую.
— Идите и возьмите меня! — грохоча золотыми одеяниями, старик вышел из-за своей трибуны. — Пусть любой стражник попытается пройти сквозь эту стену и арестовать меня. Я не буду сопротивляться ни словом, ни делом!
Стражники вопросительно глядели на меня. Народ тоже глядел на меня, но не вопросительно, а скорее в предвкушении хорошего шоу. Но хватало и взволнованных взглядов — ведь итог этой «битвы экстрасенсов» определит дальнейшую жизнь королевства!
— Спокойно, — махнул я рукой стражникам и сделал шаг вперёд. Я был уверен, что ни один из них не сможет пройти сквозь эту стену.
Остановившись в шаге от преграды, я поднял голову вверх.
— О Клорас! — произнёс я. — Я не твой служитель, и ты не даровал мне частицу своих сил! Однако я вижу, что человек, который должен прославлять тебя — лицемер, лжец и вор! Он недостоин служить себе!
Тишина стояла такая, что слышно было шевеление волос на голове — народ боялся упустить хоть слово. Эх, не доросли здесь ещё до цивилизованных методов управления массами!..
На самом деле, я тоже боялся. Нет, не того, что я не смогу зайти внутрь золотистого купола. Того, что народ не примет мою сторону. Я много читал об управлении, но применять на практике!..
А ведь если сейчас поднимется бунт — у меня почти не будет шансов!
Так что я сделал глубокий вдох и продолжил, глядя прямо на перекошенное ненавистью лицо жреца:
— Если я прав, и если это так — даруй мне силу преодолеть эту защиту!
И шагнул вперёд.
Конечно же, стена меня пропустила. Она ощутилась тонкой плёнкой из подсолнечного масла. Пройдя
сквозь неё, я встал перед Патриархом лицом к лицу.— Что скажешь теперь, Патриарх? — усмехнулся я.
— Ты… ты… — завопил тот, воздевая руки к небесам. — Ты продался демонам! Потому ты и смог преодолеть мою защиту!
— Разве демоны сильнее Клораса? — деланно удивился я.
Патриарх захлопал ртом, будто рыба в воде. Он сам загнал себя в словесную ловушку, и теперь любая его фраза была ему во вред.
— А вот ты, — снова возвысил я голос до уровня «король гневается», — лжец! Разве ты не сказал, что не будешь сопротивляться ни словом, ни делом, если кто-то преодолеет твою стену?
Вообще-то речь шла о стражниках. Но… я тоже был лжецом и лицемером. Только не стремился это афишировать.
Жрец замер на месте, будто оцепенел. Я размашистым движением сорвал с его груди символ культа — треугольник в круге — и поднял вверх. Сначала хотел бросить и растоптать, но вовремя сообразил, что злодейские богохульные жесты мне не помогут.
— Вот! — я продемонстрировал его народу; стена медленно растворялась — видимо, без символа Патриарх потерял свою силу. — Своей королевской властью и именем верного слуги Клораса я лишаю этого человека всякого сана!
— Но, Ваше Величество… — ожил один из стоящих в дверях церкви жрецов рангом поменьше. — Культ Светлого Шарда не может без Патриарха!
В целом, они правы. Культ мне нужен — за ним народ, за ним благосклонность реального Клораса. Но дать сан любому из этих, что стоят тут… Это же одна шайка!
— Я — глава государства, — твёрдо определил я. — И временно, пока не найден новый глава культа, я буду считаться его Патриархом. Ведите службы так, как вели, пусть любой из епископов заменит бывшего Патриаха там, где нужно. Я и сам посещу службу, чтобы вознести благодарение Клорасу, принявшему мою сторону в этом споре.
Патриарха уже взяли под руки два стражника, подошедших сюда после команды Лорби. Правильно, этого старика с остекленевшим взглядом со сцены пора увести.
— Одновременно с этим, — продолжил я, — я найду достойного служителя Клораса, и, как только будет возможно — передам этот сан ему.
Епископы молчали, склонившись передо мной. Разумеется, все они были на стороне старика, но, видя, что случилось с ним, не смели мне возразить.
Я мысленно усмехнулся и сошёл со ступеней в храма.
— Расходись по домам, мой добрый народ, — повелел я перед тем, как сесть в карету. — Сегодня ты видел, кто прав, а кто нет, и на чьей стороне надо быть.
Глава 35 — Новые хлопоты
В замок я вернулся в смешанном настроении. С одной стороны — второе ЧП за сутки! С другой — из этой ситуации я всё-таки, кажется, вышел победителем.
— Нужно где-то найти нового Патриарха, — бросил я Тиллю ещё в карете.
— Вызвать настоятеля из приграничного монастыря?.. — предложил тот.
— Вызовем, — кивнул я. — А почему приграничного?
— В приграничные монастыри ссылались самые неугодные нынешнему Патрирху жрецы, — пояснил Тилль. — Это вроде как и не официальная ссылка, но все понимали, что к чему. Монастырь, конечно же, украшен золотом. А границы у нас серьёзные, суровые. С одной стороны варвары, с прочих тоже не всегда спокойно…