Призванная для Тёмного

Я снова посмотрела на маленькую девочку. На ее глазах блестели застывшие слезы.

– Почему ты не можешь уйти? – спросила я у призрака, погладив лиану.

Ответа не последовало, но девочка снова протянула ко мне руку.

До боли закусив губу, я тяжело вздохнула и снова прикоснулась к маленькой ладошке.

В этот раз собак не было. Я увидела спящую малышку, обнимающую самодельную куклу из соломы и лоскута ткани.

А потом погребальный костер, на котором девочка лежала совсем одна.

– Тебе не хватает куклы? – догадалась я, нахмурив брови. – Я найду ее. Только мне нужно уйти отсюда...

Барсик появился неожиданно, изогнул спину и зашипел, а духи засуетились и поспешили прочь, оставив меня нелепо болтаться под потолком.

"Кошки – хранители мира мертвых" – вспомнилась мне фраза из какого-то фильма.

– Барсик, где тебя носило?! – поинтересовалась я, уперев руки в бока.

– Где надо, там и был! – лениво ответил он запрыгнул на подоконник и начал степенно умываться.

Мурка опустила меня на землю и довольно потерлась о мою руку.

– Хорошая девочка! – я погладила ее по шершавой коре и улыбнулась.

Сказал бы кто, что я так привяжусь к растению – никогда бы не поверила. У меня даже кактус засохнуть ухитрился!

– Забирай свою подопечную и идем отсюда! – проворчал Барсик, спрыгнул с подоконника и, гордо задрав хвост, пошел к выходу.

– Эй, я же не подниму этот горшок! – возмутилась я, но тут же поняла всю глупость ситуации.

Если истра сумела перебраться из одного горшка в другой, то наверное может и по замку за мной прогуляться?

– Муронька, прелесть моя, а давай уйдем отсюда? Собирай корешки и идем ко мне в комнату? – попросила я, стараясь говорить мягко, но в тоже время уверенно.

Лиана не стала заставлять себя ждать, выбралась из горшка и, не забыв прихватить его с собой, бодро заперебирала корнями вслед за котом.

А вообще, странно получается! Как с вещами и на выход, так корешки аккуратно собраны, а как я в теплицу зашла, так по всему полу их разбрасывала. Как будто бы нарочно, чтобы я на них наступала и был повод меня отлупить!

Ночью во дворце оказалось тихо. Не суетились слуги, не бродили редкие прохожие… Казалось, что я иду по склепу.

Добравшись до своей комнаты и закрыв дверь на засов, я указала Мурке на подоконник:

– Располагайся, моя хорошая! Утром придумаем, чем тебя покормить, а пока… – я обвела взглядом комнату и, на всякий случай, передвинула стол к двери, понадежнее ее подперев.

Прежде, чем лечь спать, я сходила в душ и умылась.

Надо придумать, как отсюда выбраться. Не готова я к жизни в таком жестоком мире.

Девушек убивают, даже растения не щадят… Еще и этот непонятный, загадочный властелин – отнюдь не располагает к попыткам выиграть отбор.

Только вот распорядитель… Как мне уговорить Эстэра, пойти со мной?

Могу поспорить, что он начнет петь песню о своем долге и о необходимости пройти отбор…

А еще этот нелепый поцелуй… Я невольно прикоснулась пальцами к губам и посмотрела на себя в зеркало.

На моем теле остались алые полосы, как раз в тех местах, за которые держала Мурка, не давая призракам свести меня с ума.

Да и Эстэр, на самом деле, предатель! Почему он не пришел спасать меня? Разве так сложно было помочь мне защитить лиану?

Нет, этот поцелуй был ошибкой. Размечталась я о великой и чистой любви, да зря. Наверняка он просто ищет подходящую пару для своего проклятого властелина! Нет? Почему тогда не пытается остановить этот отбор? Почему не хочет забрать меня с него?

Я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Сознание настойчиво рисовало образ той маленькой девочки с тряпичной куклой в крошечных руках.

Не зря ведь она показала мне эту картинку? Нужно купить новую куклу и сжечь ее… Быть может, тогда малышка обретет покой?

А может, нужна именно ее кукла? Как найти ее дом? У кого спросить о смерти маленькой девочки?

Я тяжело вздохнула и стала одеваться. Не усну же, пока не выясню…

– Барсик! – позвала я, но кот снова куда-то делся.

Нет, я всё-таки найду ошейник и буду сажать его на привязь! Ну как так можно? Он вообще мне помогает или свою личную жизнь строит?

– Муронька, а ты можешь меня через окно опустить на землю? Мне надо кое-куда сходить… – смущенно прошептала я, погладив лиану.

Она очень быстро поняла мою просьбу, протянула мне веточку, за которую я тут же взялась обеими руками, и, через окно, аккуратно опустила меня в клумбу с терпко пахнущими цветами.

Воровато оглядевшись по сторонам, по уже знакомому, после побега, маршруту, я выбралась в город.

Яркие звезды освещали каменную мостовую, играя бликами в ночной росе.

Свет в домах давно погас, жители этого мира сладко спали и только я, как последняя дура, брела по улице в гордом одиночестве.

После очередного поворота широкой дороги, я услышала собачий лай и невольно вздрогнула.

Тут же вспомнилась та боль, с которой псина вцепилась в мою руку, вернее в руку девочки, которой я успела себя почувствовать, когда малышка прикоснулась к моей ладони.

Я сглотнула, но всё равно продолжила путь.

Спустя пару минут я увидела собаку. Это был тот самый смелый пес, который в видении вцепился в мою руку, а сейчас, он стоял передо мной посреди дороги и скалил острые зубы.

– Мамочки… – прошептала я враз пересохшими губами и попятилась.

– Р-р-р! – зарычал на меня пес и сделал несколько шагов в мою сторону.

– А-а-а! – заорала я и попыталась залезть на один из невысоких заборов.

Ну всё, теперь он и меня сожрет! Добегалась, блин!

Глава 13

Шад

На тот момент, когда я выбрался с чердака, за окнами давно стемнело.

Перемещаться было лень, поэтому я спокойно шел по коридору и размахивал старым фолиантом, который прихватил с собой, чтобы продолжить его изучение утром.