Призыватель нулевого ранга. Том 2

— Уж не знаю, о каких десяти годах ты говоришь, но умер ты гораздо раньше, — хмыкнул я, стараясь зайти так, чтобы ничего мне не помешало ударить. — Да и вообще, тебе место на кладбище. А твои эти гнилые зомби никуда не денутся, мы недопустим.

Лишь теперь Архат посмотрел на свою руку, на которой с пожелтевших костей свисали лоскутки кожи. Лицо его исказилось, нижняя челюсть поехала куда-то вниз.

— Взять их! Растерзать! — возможно, он хотел заорать, но у него не вышло. Кажется, даже наоборот, последние связки лопнули. — Быстро! — а, нет, что-то осталось.

Вперёд снова пошёл подгнивший демон, которого он использовал в качестве сидения трона. Он явно намеревался сразиться с Йониром. А на меня кинулись возвращающиеся разложившиеся «муравьи», которые оказались достаточно расторопными.

Я махнул мечом. С большим количеством противников я уже умел управляться. Тут, главное, не забывать про тыл и постоянно вращаться. Но в целом, при значительном количестве нападающих особей они начинают мешать сами себе.

Я махал мечом, разрубая пополам, отрубая головы и лапы, и постепенно рядом со мной начала вырастать целая гора костей и лохмотьев плоти, от которых буквально несло разложением.

Краем глаза я следил за тем, как дела у Йонира. Он вполне успешно противостоял, как своему мёртвому собрату, так и целой толпе громадных муравьёв, которые тоже его атаковали.

Архат же отошёл от меня подальше, видимо опасаясь того, что я могу его зацепить. И правильно сделал. Но я всё равно постоянно смещался в его сторону.

Девятьсот тысяч единиц нежити, — думал я, попутно махая мечом. — Этого же достаточно, чтобы погрузить во мрак не только Канд, но и окрестности. Хорошо, сколько у нас в городе призывателей? Учитывая, как проредились наши ряды в последний месяц, не больше сотни. Я бы даже сказал, что гораздо меньше.

Из великих — только Асакура. То есть реальной силы, чтобы остановить такую толпу действительно нет. Обычные люди будут лёгкой добычей для подобных тварей. А потом… — я ещё раз глянул на артефакт, который сжимал в руке Архат. — А потом он и мёртвых может превратить в своё оружие.

Да, уж — неожиданная ситуация. Нестандартная.

В этот момент я понял, что у меня начала уставать рука. Ну, конечно, простой рубкой уже умерших существ я ничего не добьюсь. Необходимо устранить первопричину всего этого!

И я начал целенаправленно наступать на Архара. Ещё быстрее, чтобы одним из ударов просто снести ему голову. Нет, он не безоружен! Артефакт в его руке — и есть оружие, причём страшное!

— Да что ж ты за прилипала! — прорычал в этот момент Йонир, заставив меня обернуться к нему.

Своего соплеменника он уже и поджарил, и разодрал на несколько частей, но всё равно эти части хватались за Йонира и пытались причинить ему ущерб. Да и демон Архата был при жизни заметно сильнее моего.

А когда я обернулся назад, то Архат просто исчез. Вместо этого на меня, да и на моего спутника навалились десятки гниющих монстров, пытающихся и от нас оторвать кусок.

Рубиться приходилось буквально изо всех сил. Иногда, когда меч был занят, я наносил удары свободной рукой. Хорошо ещё, что она поднималась гораздо легче, чем рука, в которой я сжимал меч.

Так прошло довольно много времени. Не знаю, сколько точно. Может, вечность, может, только час. Знаю одно — каждый взмах мне уже давался через боль. Каждый шаг заставлял кривиться от неё. И это несмотря на то, что моя физическая форма была великолепной.

Я осмотрелся, но не сразу увидел Архата. Лишь случайно заметил его высовывающегося из-за склада рогов у основания трона.

— Пора это заканчивать, — рыкнул я и ринулся к полусгнившему призывателю уже напрямую, не обращая внимания на муравьёв. — Упокойся!

И с этим словом я сделал замах мечом. Удар должен был снести голову Архата начисто, но тот отпрянул и закрылся руками. Поэтому первым ударом я отсёк ему обе ладони. В том числе и ту, в которой он держал камень.

Они отлетели метра на два. И я замахнулся во второй раз. Но тут с моим противником начала происходить какая-то странная метаморфоза. Кожа начала быстро розоветь, становиться эластичной. Под ней стали заметны прорастающие капилляры и веры с артериями, блеснуло мясо мышц.

— Что ты со мной сделал? — взвыл Архат, уставившись на меня наливающимися кровью глазами, да и голос его изменился, став более насыщенным. — Что ты сделал смертный?!

— Сейчас доделаю, скажу, — ответил я, кривясь от брезгливости, после чего всё-таки закончил страдания противника, снеся ему голову с плеч. — Вот теперь всё. Я тебя обезвредил.

Голова отлетела метра на три и повернулась лицом ко мне. На меня уставились ненавидящие глаза и открытый в безмолвном крике рот. Впрочем, глаза потихоньку мутнели.

Но я не спешил расслабляться. Он и до этого не создавал впечатление живого человека, поэтому мог преподнести и ещё какой-нибудь сюрприз.

В целом, так и получилось, только пакость преподнесла не голова.

Вокруг нас постепенно падали без сил и без жизненной энергии твари. Видимо, лишались того, что поддерживало в них квазижизнь. Впрочем, как я и рассчитывал.

Но для того, чтобы наверняка закончить всё это сумасшествие, надо было найти камень.

Йонир отрывал от себя последнюю лапу демона-зомби, а я принялся обследовать место, куда упали отрубленные ладони Архата. И вроде бы я даже запомнил точное место. Но там оказалась только одна ладонь. Второй не было.

Лишь замерев и оглядевшись, я увидел странное движение. И пробивающийся рядом мертвенный свет. Подойдя к источнику света, я увидел, как отрубленная ладонь, пытается передвигаться прочь, удерживая двумя пальцами камень. А на трёх других, соответственно, передвигалась.

— Ну уж нет! — хмыкнул я и ударил по ней каблуком.

Мёртвые пальцы выпустили камень, и он откатился прочь. Ладонь сразу же потеряла свою прыть и замерла.

А я склонился к камню.

— Не трожь! — рыкнул Йонир, прыгнув ко мне.

Но было поздно.

Я брезгливо, двумя пальцами поднял камень на уровень глаз. И тут же почувствовал изменения в себе. Переведя взгляд на руку, я увидел, как по ней побежали сине-зелёные полосы, как будто меня снова заразили. А кожа моментально стала терять свой цвет.

От неожиданности я выронил камень. Теперь меня волновала только рука. Но, как только воздействие артефакта пропало, полосы из-под кожи стали исчезать, а сама она приобретала естественный оттенок.

— Что это за херня? — спросил я, глядя на демона, вставшего рядом со мной. — Я стал превращаться в него, — и я повернулся к обезглавленному трупу.