Призыватель нулевого ранга

Сверху на меня прыгнул клубок не то змей, не то щупалец. Разбираться я не стал, просто рубанув снизу вверх, и тут моим ошеломлённым глазам предстала красная сфера. Кажется, это была первая на моей памяти.

Я настолько загляделся на неё, что на одно-единственное мгновение утратил бдительность. Свободной рукой я взял её, чтобы хоть мельком взглянуть.

— Гардар, на три часа! — рявкнул Рик.

Я успел только выставить меч в указанном направлении. Но только этого было мало. Монстр, атаковавший меня, буквально весь состоял из лезвий. Конечно, это было что-то вроде костяных выростов, но зато по остроте они только немного уступали моему мечу.

И боевых конечностей у него было шесть, а не одна, как у меня, если считать только вооружённую руку. А отразить я сумел атаку только двух его отростков, а третья полоснула меня по щеке. Четвёртая же сделала обманный замах, после чего пятая поднялась откуда-то снизу и просто отсекла моё запястье вместе с мечом зажатым в ладони.

Сначала я даже боли не почувствовал. Просто было ощущение, что что-то очень сильно ударило по руке. А в следующий момент фонтан крови из обрубка хлынул вверх, заливая всё моей кровью.

— А-а-а-а! — зарычал я, понимая, что отбиваться-то мне больше нечем. — Тварь!

Во второй руке у меня до сих пор была зажата сфера. Красная, твою мать! Первая в жизни. Стоящая целое состояние!

Но зачем оно мертвецу?

Я размахнулся и совсем, как в тот — первый — раз ударил монстра сферой куда-то в то место, где у него должна была быть пасть. Получи, падла!

При этом я почувствовал, что постепенно начинаю терять сознание. Но нет, я смогу! Я выстою!

Красный дымок вырвался из осколков и впитался в меня. Снова сверкнуло и мир преобразился. Стало быть, я снова перешёл на следующую ступень. Что ж, теперь вам точно хана!

Я приставил обрубок к запястью, и они на глазах стали срастаться. Пару тварей я отбросил ногой, пока это происходило. А потом уже вскочил и превратился в настоящий вихрь, уничтожающий всё на своём пути.

Сферы начали сыпаться, как из рога изобилия. Памятуя о том, что отвлекаться на них не надо, я многие впитывал, другие оставлял на потом. В конце концов, с ними ничего не случится за те минуты… часы… пока мы дерёмся.

Только теперь я увидел, что количество наших противников начинает убавляться. Если раньше их было несколько сотен, то сейчас осталось не больше полутора. Но зато самые расчётливые и злые.

Эти видели, что мы просто выносим всю популяцию пещеры начисто. Некоторые, конечно, поспешили сбежать, но конкретно они меня не волновали, с ними справятся и местные. Меня больше заботили те, что остались.

В какой-то момент мы с Йониром сошлись на один пятачок, более всего удобный для битв, и сражались теперь с ним спина к спине. Если бы мне ещё месяц назад кто-нибудь сказал, что такое возможно, я поднял бы его на смех.

И вот тут группа оставшихся монстров, очевидно самых смышлёных, решила ударить единым флангом. Примерно двадцать различных тварей третьего уровня обступили нас со всех сторон. Я ещё не совсем понимал, что они готовят, но было ясно, что нам придётся несладко.

— Йонир, — проговорил я, не глядя за спину, просто зная, что он меня слышит. — А ты-то сферы впитываешь?

Спросил я это не просто так. Взглянув на него до этого, я увидел, что он измотан битвой, и еле держится на ногах. Но мне сейчас нужен был сильный и свежий помощник, чтобы завершить эту бойню.

— Ты же знаешь, у меня не выпадают, — хмыкнул демон, — уж не знаю, с чем связано.

— Возьми! — я быстро поднял и кинул ему назад, не оборачиваясь. — Подлечись.

Яркая вспышка вне зоны видимости дала понять, что он всё сделал. Мы были готовы.

Мой меч уже давно не был чем-то отдельным. Он стал продолжением меня самого. Я не задумывался, как ударить и с какой силой. Я просто делал и всегда попадал точно в цель.

Они решили просто ударить разом, считая, что такую силу мы не победим. Но нет. Возможно, таким, каким я вошёл в эту пещеру, я бы и не одолел эту последнюю группу хитрых тварей. Но я изменился. Они сами изменили меня, и теперь им ничего не светило.

— Получи! На! — я раздавал удары налево и направо, иногда свободной рукой, иногда мечом, это уже не имело значения. — А ты захлопни свою пасть!

Мои движения превратились в танец смерти. Он уничтожал всё, что попадалось мне на пути. Пару раз даже Йониру пришлось отскакивать от меня, чтобы случайно не попасть под горячую руку. А то шипастый урод, чем-то схожий по комплекции с бегемотом улетел в дальнюю стену.

Третий уровень уже был для меня разминкой. Я раскидывал их, как детей. Конечно, воителю класса Асакуры тут работы было бы максимум минут на пять. Но я упивался своей новой силой. Я радовался тому, что могу больше, чем вчера. Я смеялся в лицо умирающему врагу. Это самое чудесное в жизни!

А потом пришлось остановиться. Просто замереть на месте. Прекратить битву. Прекратить бойню. Почему? Врагов не осталось. Некого было больше убивать.

Я хотел пройти несколько шагов, чтобы присесть, но оказалось, что по колено стою в ошмётках туш монстров. Пришлось сначала вылезти оттуда. Потом я сходил за артефактом, отключил его и лишь после этого сел рядом с Йониром.

Демон тоже устал. Он тяжело хватал воздух, но довольно лыбился.

Призрак Рика вместе с душой Фериха с ошеломленными глазами опустились рядом с нами.

Я посмотрел на меч и понял, что тот светится в окружающем сумраке. Теперь это было оружие, достойное императора.

— Если бы я знал, что вы так можете, — тихо произнёс артефактор, глядя мне в глаза. — Я бы не протестовал, чтобы вы выключили артефакт. Я боялся, что пострадают мои люди.

Я только покачал головой. Сил отвечать просто не было. Тут я случайно пнул ногой сферу и сразу же впитал её. Но сил почти не прибавилось. Видимо, я был вымотан донельзя.

— Теперь вашему народу ничего не грозит, — ответил я, даже не поднимая головы. — Наоборот, будет, куда сходить за сферами. А мы с вашего позволения отправимся домой.

— Я тоже подобной битвы не видел никогда в своей жизни, — проговорил Рик с явным уважением в голосе. — Теперь с удовольствием отправлюсь с тобой и вытрясу с кого угодно правду, которая тебе поможет.

— Благодарю, — ответил я и тут же почувствовал как усталость накатывает с новой силой. — Рад, что могу на тебя рассчитывать.

Глава 22

Кладбище Кремянки располагалось в тенистом парке, посаженном незадолго до ухода Фериха в горы. У каждой семьи тут был свой участок, где находили свой покой все предки рода. Обычно в виде пепла в вазах. А о людях напоминали либо обелиски с гравюрами, таблички.