Про любовь (цикл рассказов)

– Не стоит. Думаю, мой рыцарь с этой задачей отлично справится.

Герцог, не растерявшись, намекнул на "дополнительные услуги", на что получил в ответ:

– Думаю, мой рыцарь и с этим справится.

Ни живой, ни мёртвый, Терн потащился за принцессой, провожаемый ехидным взглядом короля и откровенно ненавидящим - герцога.

Лиана против обыкновения молчала. Только наотрез отказалась заходить в тёмную спальню, даже терпеливо подождала, пока Терн зажжёт свечи. Хм... боится темноты?

– Ваше Высочество, позвольте пожелать Вам спокойной ночи, - Терн склонился в глубоком поклоне, как и требовал этикет.

А когда выпрямился, принцесса уже стояла непозволительно близко, странно на него глядя.

– В-в-ваше Высочество?
– выдохнул рыцарь, отступая.

Лиана с каменным выражением лица медленно потянулась...

"То есть она не шутила? Ни утром, ни сейчас, на приёме?", - мысли в панике разбегались, а Терн всё не решался прервать поцелуй.
– "И на какие ещё "дополнительные услуги" она намекала? Не может же она..."

Ручка принцесса тем временем по-хозяйски играла его волосами. И это, а также удивительно нежное прикосновение губ оказалось приятным... даже очень... очень... приятным.

И, когда Терн уже окончательно решил сдаться и расслабиться, Лиана неожиданно отступила. Кривясь, будто не иначе как лягушку целовала, принцесса выдохнула:

– Идите.

Сердце стучало, словно выбивало марш. Терн поднял взгляд на принцессу. Та отвернулась.

– Идите, рыцарь!

– Прошу прощения, - пробормотал Терн, выскакивая за дверь.

Боги, ну и что это было?

***

Я закрыла глаза и повалилась на кровать. Боги, ну зачем! Зачем я согласилась на эту авантюру! Поймал бы дорогой братик свою оппозицию как-нибудь иначе. А я бы свалила в очередной квест спасать следующую принцессу/герцогиню/графиню... И фиг бы кто меня там нашёл...

На худой конец, превратилась бы в старуху. У меня же талант на превращения. С детства, демоны его заберите...

Я приподнялась на кровати. Может, дверь приоткрыть? Ну не будет же он в коридоре ночевать, правда? Не за чем, да и достала я его наверняка знатно.

Терн...

Боги, чего ради я полезла с этим поцелуем! А-а-а?!

Подушка полетела через постель и с глухим бухом врезалась в дверь. Та приоткрылась - самую чуточку.

Вот же ж! Стоит! Караулит!

Может капризно закричать "уйди, противный?".

А ещё лучше на ком-нибудь поквитаться... За мерзкое настроение, за красоту моего рыцаря, за его поистине железное терпение, за постоянное "да, Ваше Высочество"...

Я вздохнула. Колдовать, тут конечно нельзя, но принимать чужой облик для меня - не волшебство. Лишь лёгкое усилие мысли, его и засечь-то нельзя.

Я усмехнулась.

Вот и славно. Что ж, пойдём изводить настоящего виновника "торжества"?

Спустя пять минут дверь из спальни принцессы неслышно приоткрылась. Тихо, очень тихо в коридор выскочил мальчишка лет девяти в костюмчике пажа. Прокрался миом задумавшегося рыцаря и бегом кинулся в левый коридор.

Терн встрепенулся, с опаской заглянул в щёлку двери. И осторожненько её закрыл.

***

Проскользнув мимо стражи в покои короля, девятилетнее дитя неслышно закрыло за собой дверь и с визгом "Братишка!" кинулось на отходящего ко сну короля.

Судя по крику, Его Величество чуть не отошло в мир иной.

– Лиана?
– отдышавшись, пролепетал Лорн.
– Боги, ну зачем...

Королевскую речь прервали вломившиеся в спальню стражники. Лорн досадливо послал их... обратно, зажёг свечу и повернулся ко мне.

– Ну... давай. Жалуйся.

И я с удовольствием выполнила его просьбу!

Брат выдержал ровно час, потом, перебив, предложил:

– Сестра, а может, давай сегодня вместе поспим? Как раньше. А утром я тебя растолкаю, снова прокрадёшься обратно в спальню, превратишься и будешь дальше портить жизнь окружающим.

– А твои придворные не удивятся, увидев тебя в постели с ребёнком?
– нахмурилась я.
– Ну, вдруг? Тэлий, помнится, обожал вламываться к тебе в спальню по утрам.

– Ха, помню, - усмехнулся брат.
– Один раз он столкнулся с тобой. Интересно, кто кого тогда больше испугался?.. Расслабься, сестричка. В конце концов, я король. Мне чудить можно.

Я улыбнулась. Ну, раз так...

В компании Лорна всегда спиться лучше. Даже если под головой - попона, а вместо кровати - сыра земля.

А парочку раз именно так и было...

***

– Вижу... тебе... явно... понравился... твой... рыцарь, - задыхаясь, - пробормотал брат.
– Может, отпустишь?

Только теперь я поняла, что сижу на нём верхом, схватившись за лорнову шею, как утопающий за соломинку.

– Это ты его во сне так сладострастно душила?
– поинтересовался брат, минут пять спустя.

Я промолчала. Хотя вообще-то он прав. И, эх, не только душила...

Лорн только усмехнулся. Нагнулся, чмокнул в лоб.

– Давай, сестрёнка. Сегодня вечером приём в честь Синктии. Их второй по счёту принц зачем-то явился к нам на турнир. Я всё голову ломаю - может, твою ручку захотел.

– А ножку он не хочет?
– выдохнула я.

– А ты его об этом спроси, - серьёзно предложил брат и, махнув на прощанье, скрылся за дверью.

Я подождала немного и последовала его примеру.

Короли нынче рано встают. Заря ещё только-только занималась, дворец только-только просыпался. То тут, то там сновали слуги, менялся караул.

По дороге я чуть не столкнулась с Терном. Чего он делает в такую рань у моей двери? Вид, как будто мимо проходил. Забавно...

Пришлось пробежать мимо своих апартаментов.

Потом снова мимо.

И ещё разок туда-обратно.

Демоны, он долго будет так стоять?! Эй, рыцарь! Тебе на тренировку не пора?

Я всё-таки проскользнула внутрь, но получасовая задержка и топтание в районе собственных покоев настроение не подняло.

И чего он, спрашивается, выслуживается?