Про любовь (цикл рассказов)

Кстати, о похитителях. Пятеро, в балахонах.

Заслоняя принцессу хотя бы от троих, Терн поискал глазами выход. Не нашёл. Снова магия?

– Опустите меч, юноша, - произнёс один из "балахонов".
– Если хотите посражаться - мы дадим Вам такую возможность, - он щёлкнул пальцами и словно из воздуха рядом возникли десять вооружённых до зубов воинов. По виду - королевские гвардейцы, только в масках.

– Позвольте поприветствовать, Ваше Высочество, - произнёс второй "балохон".

– Не позволю!
– капризно откликнулась принцесса, выглядывая у Терна из-за плеча.

– Вы кто такие? Немедленно верните меня на место!

– Боюсь, что Ваше место отныне здесь, - с деланой грустью вздохнул третий "балахон".

– Здесь?!
– ахнула Лиана.
– В этом склепе?! Вы что, шутите? Учтите, мой брат будет меня искать! Он вас убьёт!

Да, переговоры Её Высочество вела отменно.

– Искать-то будет, - откликнулся первый "балахон".
– Но вряд ли найдёт. Прикажите Вашему рыцарю убрать меч - и мы его не тронем.

– Клянётесь?
– слегка изменившимся тоном, спросила принцесса.

– Да, - в унисон подтвердили "балахоны".

– Убери меч!
– приказала Лиана.

Терн усмехнулся и поудобнее перехватил рукоять.

– Я приказываю!
– повысила голос принцесса.

Терн пожал плечами, следя за "балахонами" и "гвардейцами".

– Видите? Он меня не слушается, - вздохнула Лиана.
– Может, вы его так, чем-нибудь тяжёлым тюкните, а потом отпустите?

– Сожалею, принцесса, но мы не можем его... отпустить, - развёл руками третий "балахон".
– Если только стереть память, но боюсь...

" Когда я скажу "давай!", бери на себя воинов", - вдруг раздался у Терна в голове голос принцесса. Рыцарь покосился на неё.

" Понял?" - тут же раздалось в голове.

"Да, Ваше Высочество!", - по привычке чуть не сказал рыцарь, но вовремя спохватился.

– То есть вы нас совсем не отпустите?
– воскликнула принцесса. И, воздев руки к потолку протянула.
– А-а-а-а-а-а! Что с нами будет?! Мы все умрём!!!

От крика заложило уши. Воины и не пошевелились, выдавая своё иллюзорное происхождение, а вот "балахоны" согнулись, зажимая головы руками.

" Давай!"

Сорвавшись с места, Терн бросился на "гвардейцев". И только на бегу вспомнил, что принцесса вообще-то осталась совсем без защиты...

Додумать не дали. "Гвардейцы" оказались странными - слишком быстрыми и слишком ловкими. И головную иллюзию Терн искал минут пять, пока не догадался одного из нападающих обезоружить. Собственно, снова совершенно случайно.

И только успел обернуться туда, где осталась принцесса, как Лиана возникла рядом, словно чёрт из табакерки и потянула за выступ стены (откуда он тут, кстати?), в укрытие.

– Ты в порядке?
– выдохнула она на ухо рыцарю.
– Кстати, классно дерёшься.

– Ничего себе она классно дерётся!
– заявили из такого же второго укрытия.
– У неё что, степень боевого мага?

– Да, вашу...!

– заорала принцесса, высовываясь наружу и выстреливая чем-то фиолетовым.
– Первая!

Во втором укрытии восхищённо замолчали.

– Демоны!
– протянула Лиана, не попав.
– Они тянут время! Терн, обними меня!

Юноша, не раздумывая, прижал принцессу к себе.

Второй портал его даже не удивил.

***

– Где мы?
– выдохнул Терн, оглядываясь.
– Тёмный лес?

– Да!
– полузадушено вякнула принцесса.
– Отпусти. Меня!

Терн только сейчас сообразил, что всё ещё сжимает Её Высочество в объятьях и быстро разжал руки.

– П-п-простите...

Лиана поскорее отскочила подальше, смерила рыцаря странным взглядом - Терн не на шутку испугался, что она сейчас истерику закатит. Во избежание рыцарь поймал Лиану за руку и крепко сжал.

– Куда... ты... меня... тащишь?!
– завопила принцесса.
– Пусти немедленно!

– Простите, Ваше Высочество, - как, боги, как их занесло в самое опасное место королевства - Тёмный лес?!
– Здесь опасно оставаться, я должен отвести Вас в безопасное место...

– Какое, к демонам, безопасное место?!
– принцесса всё-таки вырвала руку.
– Ты, правда, думаешь, что если мы отойдём подальше, нас не найдут? Да самый захудалый следопыт отыщет на раз! А маг и подавно!

Терн снова огляделся. И терпеливо начал:

– Ваше Высочество, здесь земли гоблинов...

– Вот именно!
– рыкнула принцесса. И, обернувшись, громко закричала.
– Эй! Гоблины! Нежить зелёная! Сюда! Только сегодня и в ближайшие пять минут прекрасная невинная девушка, заблудившаяся в лесу, ждёт вас ТУТ! Спешите, я вся ваша...

Продолжить Лиана не смогла, Терн зажал ей рот, судорожно озираясь.

Что эта блондинка творит?!

Хрустнула ветка. Одна. Вторая...

– Отцепись!
– промычала Лиана, кусая его ладонь.

Терн немедленно отстранился, одновременно обнажая меч.

Двадцать кряжистых, зелёненьких, клыкастых гоблинов взяли рыцаря и принцессу в кольцо, постепенно сужая круг. Тускло сверкало солнце на ятаганах и на лысой макушке вожака.

Барабанный бой гоблина-менестреля прекрасно нагнетал обстановку. Терн задвинул принцессу за спину, приготовился. Вожак, потрясая ятаганом, раззявил пасть... и заметил высунувшаяся из-за плеча рыцаря принцессу.

– Ты!
– прорычал он, тыкая в Лиану когтистым пальцем. Терн направил на него клинок, но вождь будто и не заметил.
– Ты!

– Я, - улыбнулась принцесса.

Нападающие разочарованно вздохнули.

– Моррой!
– высказался вожак, давая оплеуху крутящемуся рядом гоблёнку с мини-ятаганом.
– Почему не сказал, что целительница снова чудит!

– Я не знал!
– провыл гоблёнок.

Вожак непечатно высказался и спокойно повернулся к Терну спиной.

– Ну, мы пошли тогда.