Пробуждение Кода

Лекс открыл интерфейс заданий. Первое в списке: «Очистить подвал таверны от крыс. Награда: 10 медяков, 50 опыта». Он вздохнул. Убивать крыс за копейки — не героическое начало, но для старта сойдет.

— Эй, новичок! — окликнул хриплый голос. Лекс обернулся и увидел невысокого NPC в кожаном фартуке, заляпанном жиром. Трактирщик пах элем и чесноком. — Ты ведь не просто так тут стоишь? Подвал ждет. Крысы уже бочки грызут, клиенты жалуются!

— Уже иду, — кивнул Лекс, сжимая кинжал.

Он спустился по скрипучей лестнице в темный подвал. Глаза привыкли к полумраку, и он заметил движение — пара жирных крыс шмыгнула вдоль стены. Лекс активировал «Теневой шаг», растворившись в тени, и оказался позади одной из них. «Удар в спину» — кинжал вошел между лопаток, крыса пискнула и осыпалась пикселями.

«Прогресс: 1/5 крыс убито. Получено: 2 медяка, 10 опыта».

— Легкие деньги, — хмыкнул Лекс, вытирая кинжал. Но тут его взгляд зацепился за блеск в углу.

Под старой бочкой лежал маленький сундучок, покрытый пылью. Лекс отодвинул бочку, открыл крышку и нашел черный осколок с выгравированными символами, похожими на код.

«Фрагмент Эклипса. Назначение неизвестно. Уникальный предмет».

Система молчала, но по спине пробежал холодок. Это было не просто начало. Это было нечто большее.

Глава 2: Крысы и тайны

Лекс стоял в полумраке подвала, глядя на черный осколок в своей руке. «Фрагмент Эклипса» был холодным на ощупь, несмотря на тепло, что исходило от его тусклого свечения. Символы на поверхности — тонкие, извилистые линии, похожие на письмена давно забытого языка, — казались живыми, пульсируя в такт его дыханию. Система молчала, не давая ни подсказок, ни описания. Лекс сунул находку в инвентарь — интерфейс мигнул, и предмет занял одну из десяти стартовых ячеек. Он решил разобраться с этим позже. Сейчас нужно было закончить квест.

Подвал таверны был тесным и сырым. Стены из грубого камня покрывала плесень, а в углах валялись обломки досок и пустые бутылки. Бочки с элем, о которых говорил трактирщик, стояли вдоль дальней стены, некоторые уже прогрызены крысами — из трещин медленно капала темная жидкость, наполняя воздух резким запахом хмеля. Лекс прищурился, вглядываясь в тени. Две крысы копошились у бочек, их красные глаза поблескивали в темноте.

Он снова активировал «Теневой шаг». Тело растворилось в тени, и через мгновение он оказался за спиной ближайшей крысы. «Удар в спину» — кинжал вонзился точно в цель, и тварь осыпалась пикселями с жалобным писком. Вторая крыса заметила его, бросилась вперед, но Лекс уклонился, отступив в сторону, и выпустил «Магический импульс». Синяя искра сорвалась с кристалла на его браслете, ударила крысу в бок, и та умерла, оставив после себя еще 2 медяка и 10 опыта.

«Прогресс: 3/5 крыс убито. Опыт: 30/100 до 2 уровня», — высветилось в интерфейсе. Лекс вытер пот со лба. Убивать крыс оказалось не так уж сложно, но низкая выносливость давала о себе знать — каждый «Теневой шаг» отнимал немного сил, а их запас восстанавливался медленно. Нужно было двигаться осторожнее.

Он обошел подвал, выискивая оставшихся тварей. В дальнем углу за грудой старых ящиков мелькнул хвост. Лекс крался вдоль стены, стараясь не наступить на хрустящие осколки стекла под ногами. Крыса — жирная, с облезлой шерстью — грызла кусок заплесневелого хлеба. Он выждал, пока она отвлечется, и нанес «Удар в спину». Четвертая цель исчезла, добавив еще 10 опыта и пару медяков.

Осталась последняя. Лекс прислушался. Тишина, только капли эля стучали по каменному полу. Но затем раздался шорох — не из подвала, а сверху, от лестницы. Он обернулся, сжимая кинжал. На верхней ступеньке стоял силуэт — невысокий, в потрепанной кожаной броне. Лицо скрывал капюшон, но Лекс заметил блеск глаз и ухмылку.

— Новичок, да? — голос был звонким, с легкой насмешкой. Фигура спустилась вниз, оказавшись девушкой лет двадцати на вид. Свет от факела на стене осветил ее броню — потрепанную, но с выгравированными рунами вдоль нагрудника. В руках она держала короткий лук, а за спиной виднелся колчан с десятком стрел. — Я видела, как ты вошел. Думала, ты очередной воин с мечом, а ты, похоже, что-то посложнее.

Лекс насторожился. Игроки в «Эре Эклипса» могли быть кем угодно — от союзников до грабителей, особенно на низких уровнях, где конкуренция за ресурсы была жесткой.

— Кто ты? — спросил он, не опуская кинжал.

— Расслабься, Теневой Странник, — она хмыкнула, заметив его класс по движениям или экипировке. — Меня зовут Кира. В игре — Стрела. Охотник, второй уровень. Пришла за тем же, что и ты, но вижу, ты уже разобрался с крысами.

— Не всеми, — ответил Лекс, кивнув в сторону подвала. — Осталась одна. Если хочешь, можем закончить вместе. Награда поделится.

Кира задумалась, склонив голову.

— Ладно, но я беру следующую добычу, если что-то выпадет. Идет?

— Идет, — согласился Лекс. Лишняя пара рук не помешает, а ее лук мог пригодиться, если крыса окажется не одна.

Они двинулись вглубь подвала. Кира шла впереди, натянув тетиву, ее шаги были почти бесшумными — явно прокачана ловкость. Лекс держался позади, готовый использовать «Теневой шаг», если что-то пойдет не так. Вскоре они нашли последнюю крысу — крупнее остальных, с шипастой шерстью и горящими глазами.

«Мутировавшая крыса. Уровень 2. Здоровье: 20/20», — всплыло перед глазами. Лекс выругался про себя. Обычные крысы давали по 5 урона за «Удар в спину», но эта могла выдержать больше.

— Бери на себя, я прикрою, — шепнула Кира, отступив назад и прицелившись.

Лекс рванул вперед, активируя «Теневой шаг». Он оказался за спиной твари и нанес удар — кинжал вонзился в шею, сняв 10 здоровья. Крыса взвизгнула, развернулась и бросилась на него, щелкая зубами. Лекс отскочил, но когти зацепили его плащ, сорвав 2 единицы здоровья. Полоска в интерфейсе мигнула: «Здоровье: 18/20».

В тот же момент стрела Киры вонзилась в бок крысы, отняв еще 5 здоровья. Тварь пошатнулась, но не умерла. Лекс выждал секунду, пока откат «Теневого шага» закончится, и снова переместился ей за спину. «Удар в спину» добил монстра — крыса осыпалась пикселями, оставив 5 медяков и кусок «Шипастой шкуры».

«Прогресс: 5/5 крыс убито. Задание завершено. Награда: 10 медяков, 50 опыта. Опыт: 80/100 до 2 уровня».

Кира подобрала шкуру, как и договаривались, и сунула ее в инвентарь.

— Неплохо сработали, — сказала она, убирая лук за спину. — Ты не совсем новичок, да? Этот класс не для слабаков.

— Просто привык выкручиваться, — уклончиво ответил Лекс, проверяя инвентарь. Фрагмент Эклипса все еще лежал там, напоминая о себе слабым пульсированием. Он решил не упоминать его — пока не поймет, что это такое.

Они поднялись наверх. Трактирщик, толстый и краснолицый, уже ждал их у стойки.

— Ну наконец-то! — прогундосил он, вытирая руки о фартук. — Крысы дохлые? Вот ваша награда. — Он бросил на стол два маленьких мешочка с медяками. Лекс взял свой — 10 монет приятно звякнули в руке.