Пробуждение Румоко

– Можно пешком. Смело поднимайтесь на самую вершину. Поскольку развалин не существует, нет ограничений на их осмотр.

– Долго идти?

– Отсюда? Меньше часа.

– Спасибо.

– Допивайте пиво и пошли. Я вас провожу.

Он допил, и мы вышли из бара.

Вскоре у моего спутника началась одышка. Ничего удивительного, если ты всю жизнь прожил почти на уровне моря и внезапно попал на высоту шесть с половиной тысяч футов.

Но все же мы добрались до вершины по тропинке, петлявшей среди кактусов, и уселись на валуны.

– Итак, этого холма в природе не существует, - сказал Дон.

– Как и вас.

– Совершенно верно.

– А следовательно, здесь нет "жучков", чего нельзя сказать о многих барах...

– Да, это довольно дикое место.

– Надеюсь, таким оно и останется.

– И я надеюсь.

– Спасибо за открытку. Нуждаетесь в заказе?

– Вы же знаете.

– Да. И у меня есть что предложить.

Вот так все это и началось.

– Вы слыхали о Наветренных и Подветренных островах? Или о Сертси?

– Нет. Где это?

– Вест-Индия. Малые Антильские острова. Они уходят по дуге от ПуэртоРико и Виргинских островов на юго-восток, а потом на юго-запад, к Южной Америке. Эти острова - вершины подводной гряды, которая достигает двухсот миль в ширину. Они вулканического происхождения, каждый из них - вулкан, действующий или потухший.

– Любопытно.

– Гавайский архипелаг - аналогичного происхождения. Остров Сертси в западной части Вестманнского архипелага возник в двадцатом веке, а точнее, в 1963 году. Он вырос в считанные дни. Столь же быстро вырос Капелинос в Азорах. Он тоже подводного происхождения.

– 6

– Дальше.
– Я уже понял, к чему он клонит. Мне доводилось читать и слышать о "проекте Румоко", названном так в честь маорийского бога вулканов и землетрясений. Подобный проект существовал и в двадцатом веке, но от него отказались. Он назывался "Могол" и предусматривал применение глубоководного бурения и направленных ядерных взрывов в целях добычи природного газа.

– "Румоко", - сказал он.
– Слыхали?

– Читал кое-что. В основном, в научном разделе "Таймс".

– Этого достаточно. Нас к нему привлекли.

– С какой целью?

– Кто-то пытается сорвать проект. Устраивает диверсии. Мне поручено выяснить, кто и почему, и остановить его. Но пока я ровным счетом ничего не добился, хоть и потерял двух человек.

Я посмотрел Дону в глаза. Казалось, в полумраке они светятся зеленым. Он был ниже меня дюйма на четыре и легче фунтов на сорок, но все равно выглядел довольно крупным человеком. Отчасти, наверное, благодаря военной выправке.

– Нуждаетесь в моих услугах?

– Да.

– Что вы намерены предложить?

– Сорок тысяч. Может, даже пятьдесят. Это зависит от результатов.

Я закурил сигарету.

– Что от меня требуется?

– Устроиться в экипаж "Аквины". Лучше всего техником или инженером. Сумеете?

– Да.

– Прекрасно. Выясните, кто вставляет нам палки в колеса, и дайте мне знать. Или найдите способ вывести наших недругов из игры.

Я усмехнулся.

– Похоже, работенка не из самых легких. Кто ваш клиент?

– Американский сенатор, пожелавший остаться неизвестным.

– Я мог бы угадать его имя, но не стану этого делать.

– Беретесь?
– спросил он.

– Да. Деньги мне пригодятся.

– Учтите, это опасно.

– Это всегда опасно.

Мы любовались крестами, на которых висели подношения верующих пачки сигарет и тому подобное.

– Хорошо, - сказал он.
– Когда устроитесь?

– К концу месяца.

– Годится. А когда выйдете на связь?

– Как только появятся новости.

– Не годится. Нужен конкретный день. Скажем, пятнадцатого сентября.

– Если дельце выгорит?

– Пятьдесят кусков.

– А если будут осложнения? Например, придется избавляться от пары-тройки трупов?

– Как я сказал.

– Ладно. Пятнадцатого так пятнадцатого.

– До этого срока будете выходить на связь?

– Только в том случае, если понадобится помощь. Или если узнаю что-то важное.

– На этот раз может случиться и то, и другое.

– 7

Я протянул ему руку.

– Не беспокойтесь, Дон. Считайте, что дело сделано.

Он кивнул, глядя на кресты.

– Они были отличными работниками. Я прошу вас... Я вас очень прошу, выполните мое поручение.

– Сделаю все, что от меня зависит.

– Все-таки, загадочный вы человек. Не понимаю, как вам удается...

– И не дай Бог, чтобы вы поняли, - перебил его я.
– Как только кто-нибудь поймет - пиши пропало.

Мы спустились с холма и расстались. Он отправился к себе в гостиницу, я - к себе.

– Пойдем-ка выпьем, - предложил Мартин, повстречав меня на полубаке, когда я возвращался от Кэрол Дэйт.
– Я угощаю.

– Ну, пойдем.

Мы прошли в ресторан и заказали по кружке пива.

– Хочу тебя поблагодарить. Если бы не ты, мы бы с Денни...

– Пустяки, на моем месте ты и сам бы в два счета починил блок. Шутка ли - знать, что под тобой тонут люди.

– Все-таки, нам очень повезло, что в рубке оказался ты. Спасибо.

– Не за что.
– Я поднес ко рту пластмассовую кружку (сейчас все на свете делают из пластмассы, будь она проклята) и, отпив, поинтересовался: - Как там шахта?

– Отлично.
– Он наморщил широкий лоб и густо усыпанную веснушками кожу вокруг глаз.

– Похоже, ты не очень-то в этом уверен.

Хмыкнув, он сделал маленький глоток.

– Такого, как сегодня, с нами еще не случалось. Понятное дело, мы малость струхнули...

По-моему, это было слишком мягко сказано.

– Шахта точно в порядке?
– допытывался я.
– Сверху донизу?

– В порядке.
– Он огляделся - видимо, заподозрил, что ресторан прослушивался. Он и впрямь прослушивался, но Мартин не сказал еще ничего опасного для себя или меня. Да я бы ему этого не позволил.