Пробуждение Румоко

Вздохнув, он повернулся вместе с вращающимся креслом и уставился в окно.

Вскоре мне показалось, что он уснул. Он любил вздремнуть после ланча. Но он вдруг заговорил:

– Уж не думаешь ли ты, что я не выслушивал эти доводы по меньшей мере тысячу раз?

– Я это допускал. И меня всегда интересовало, как вы их разбиваете.

– Никак, - буркнул он.
– Я чувствовал, так будет лучше. Пускаться в дискуссию - себе дороже. Может быть, я неправ, но рано или поздно не мы, так другие разработали бы способы регистрации всех значительных характеристик такого сложного общества, как наше. Если ты видишь другой выход, более приемлемый, - скажи.

Я промолчал. Закурив сигарету, я ждал, когда он снова заговорит. Он заговорил:

– Ты когда-нибудь подумывал о том, чтобы уйти в тень?

– Что вы имеете в виду?

– Уволиться. Бросить эту работу.

– Не уверен, что правильно понял...

– Дело в том, что сведения о разработчиках "системы" поступят в нее в самую последнюю очередь.

– 15

– Почему?

– Потому что я так хочу. Потому что в один прекрасный день ко мне придет кто-нибудь другой и задаст эти же проклятые вопросы.

– А до меня вам их задавали?

– Если и задавали, какое это имеет значение?

– Если я правильно понял, вы можете уничтожить сведения обо мне, прежде чем они поступят в Центральный?

– Да.

– Но без данных об образовании и трудовом стаже я не смогу устроиться на работу.

– Это твоя личная проблема.

– А что я куплю без кредитной карточки?

– Думаю, у тебя найдутся наличные.

– Все мои деньги в банке.

Он повернулся ко мне и спросил с ухмылкой:

– В самом деле?

– Ну... не все, - признал я.

– Ну так как?

Пока он раскуривал трубку, я молчал, глядя сквозь клубы дыма на его белые-пребелые бакенбарды. Интересно, всерьез он это предлагает? Или издевается?

Словно в ответ на мои мысли, он встал, подошел к бюро и выдвинул ящик. Порывшись в нем, вернулся со стопкой перфокарт размерами с колоду для покера.

– Твои.
– Он бросил перфокарты на стол.
– На будущей неделе все мы войдем в "систему".
– Пустив колечко дыма, он уселся.

– Возьми их с собой и положи под подушку, - продолжал он.
– Поспи на них. Реши, как с ними быть.

– Не понимаю.

– Я их тебе отдаю.

– А если я их разорву? Что вы сделаете?

– Ничего.

– Почему?

– Потому что мне все равно.

– Неправда. Вы - мой начальник. "Система" - ваше детище.

Он пожал плечами.

– Сами-то вы верите, что "система" так уж необходима?

Опустив глаза, он глубоко затянулся и ответил:

– Сейчас я не так уверен в этом, как прежде.

– Я вычеркну себя из общества, если поступлю, как вы советуете.

– Это твоя личная проблема.

Немного поразмыслив, я сказал:

– Давайте карты.

Он придвинул их ко мне.

Я спрятал их во внутренний карман пиджака.

– Как ты теперь поступишь?

– Как вы и предложили. Положу под подушку. Буду спать не них.

– Если не решишься, позаботься, чтобы ко вторнику они были у меня.

– Разумеется.

Он улыбнулся и кивнул, прощаясь.

Я принес перфокарты домой. Но спать не лег.

Спать я не мог и не хотел. Какое там спать - я думал! Думал целую вечность, во всяком случае - всю ночь напролет. Расхаживал по комнате и курил. Шуточное ли дело - жить вне "системы"? Можно ли вообще существовать, если сам факт твоего существования нигде не зарегистрирован?

– 16

Часам к четырем утра я пришел к выводу, что вопрос можно поставить по другому: что бы я ни натворил, как об этом узнает "система"?

После этого я уселся за стол и тщательно разработал кое-какие планы. Утром, разорвав каждую перфокарту пополам, я сжег их и перемешал пепел.

– Садись, - велел тот, что повыше, указывая на стул.

Я сел.

Они обошли вокруг меня и встали позади.

Я задержал дыхание и попытался расслабиться.

Прошло чуть больше минуты. Затем:

– Расскажи нам все как есть.

– Я устроился сюда через бюро по найму, - начал я.
– Работа мне подошла. Я приступил к своим обязанностям и повстречал вас. Вот и все.

– До нас доходили слухи - и мы склонны им верить - что правительство, исходя из соображений безопасности, иногда создает в Центральном фиктивную личность. Затем под этим прикрытием начинает действовать агент. Наводить о нем справки бессмысленно - в его "досье" предусмотрено все.

Я промолчал.

– Такое возможно?
– спросил он.

– Да, - ответил я.
– Слухи действительно ходят. А как там на самом деле, я не знаю.

– Ты не признаешь себя таким агентом?

– Нет.

Они пошептались, затем я услышал щелчок замка металлического чемоданчика.

– Ты лжешь.

– Нет, не лгу! Я, может быть, двух человек спас от смерти, а вы оскорбляете! Что я такого сделал?

– Мистер Швейцер, вопросы задаем мы.

– Ну, как хотите. Просто мне непонятно. Может быть, если вы скажете...

– Закатай рукав. Все равно какой.

– Это еще зачем?

– Затем, что я приказываю.

– Что вы хотите сделать?

– Укол.

– Вы что, из медико-санитарной службы?

– Откуда мы - тебя не касается.

– В таком случае, я отказываюсь. Когда вас сцапает полиция, не знаю уж, по каким причинам... Так вот, когда вас сцапает полиция, я позабочусь, чтобы у вас были неприятности и с Медицинской ассоциацией.

– Пожалуйста, закатай рукав.

– Протестую!
– Я закатал рукав.
– Если вы решили меня убить, знайте - ваша игра окончена. Убийство - дело нешуточное. Если же вы меня не убьете, я вам этого так не оставлю. Рано или поздно я до вас доберусь, и тогда...

И тут меня будто оса ужалила в плечо.

– Что это?

– Препарат Тэ-Цэ-Шесть. Возможно, ты слышал о нем. Сознание ты не потеряешь, так как нам понадобится твоя способность логически мыслить. Но честно ответишь на все вопросы.

– 17

Мое хихиканье они, несомненно, объяснили воздействием сыворотки. Я возобновил дыхательные упражнения по системе йогов, - они не могли нейтрализовать препарат, но повышали тонус. Возможно, именно они дали мне несколько необходимых секунд на концентрацию воли. Помогала и отрешенность, которую я всячески в себе поддерживал.