Пробуждение Румоко

– Какого черта?

Человек с пистолетом недовольно покачал головой.

– Так не пойдет. Спрашивать будем мы, а ты будешь отвечать.

Я сел, прислонясь спиной к переборке.

– Ладно, будь по-вашему. Что вам от меня нужно?

– Кто ты?

– Альберт Швейцер.

– Это имя нам уже известно. А настоящее?

– Это и есть настоящее.

– Вряд ли.

Я промолчал.

– Расскажи о себе и о своем задании.

– О чем это вы? Не понимаю.

– Встань.

– Если хотите, чтобы я встал, дайте мне халат. Он в ванной, на крючке.

– Сходи за халатом, только проверить не забудь, - велел напарнику человек с пистолетом.

Я окинул его взглядом. Нижнюю половину его лица прикрывал носовой платок. Точно такая же импровизированная маска была у второго, и это говорило о том, что передо мной - профессионалы. Дилетанты, как правило, оставляют нижнюю половину лица открытой. А нижняя половина куда выразительнее верхней. Мои гости знают об этом - следовательно, они почти наверняка "профи".

– Спасибо, - сказал я парню, вручившему мне синий купальный халат.

Он кивнул. Я набросил халат на плечи, просунул руки в рукава, подпоясался и опустил ноги на пол.

– Ну, чего вы хотите?

– На кого работаешь?
– спросил человек с пистолетом.

– На "Румоко".

Не опуская пистолета, он легонько врезал мне левой и сказал:

– Не пойдет.

– Не возьму в толк, что вам от меня нужно. Может, позволите закурить?

– Ладно... Э, погоди! Вот, бери мою. А то кто знает, что там у тебя в пачке.

Я взял "Винстон", хотя предпочитаю ментоловые. Прикурил, затянулся, выдохнул дым.

– Все-таки, я вас не понимаю. Растолкуйте, что именно вы хотите узнать. Может быть, я вам помогу. Мне ни к чему лишние неприятности.

Мои слова, похоже, слегка успокоили "гостей". Оба глубоко вздохнули. Парень, который задавал вопросы, ростом был примерно пять футов восемь дюймов, второй - дюйма на два ниже. Тот, что повыше, весил фунтов двести - кряжистый детина.

– 11

Они уселись на стулья возле койки. Ствол пистолета смотрел мне в грудь.

– Успокойся, Швейцер, - сказал тот, что повыше.
– Неприятности нам тоже ни к чему.

– Вот и хорошо. Спрашивайте, а я буду отвечать без утайки, лживо пообещал я.
– Начинайте.

– Сегодня ты отремонтировал Джей-9.

– Ну, об этом, наверное, уже всем известно.

– Зачем ты это сделал?

– А как же иначе? Ведь на моих глазах погибали два человека. А я знал, как им помочь.

– Любопытно, где ты этому научился.

– Господи! Что тут странного, я же инженер-электрик.

Здоровяк посмотрел на своего товарища. Тот кивнул.

– В таком случае, почему ты просил Эсквита молчать?

– Потому что я нарушил инструкцию, когда полез в аппаратуру. Мне запрещено к ней прикасаться.

Тот, что пониже, снова кивнул. У обоих "гостей" были очень черные ухоженные волосы и хорошо развитые бицепсы, натягивавшие ткань рубашек.

– Посмотришь на тебя - ни дать ни взять добропорядочный обыватель, - сказал тот, что повыше.
– Окончил колледж, получил профессию, какую хотел, не женился, нанялся на этот корабль. Возможно, все так и есть, и в таком случае мы ищем не там, где нужно. И все-таки ты подозрителен. Отремонтировал очень сложную аппаратуру, не имея к ней допуска...

Я кивнул.

– Зачем?
– спросил он.

– Из-за глупого предрассудка. Не могу, знаете ли, равнодушно смотреть, как гибнут люди.

Надеясь сбить их с толку, я спросил:

– А вы на кого работаете? На какую-нибудь разведку?

Тот, что пониже, улыбнулся. Тот, что повыше, сказал:

– Мы не можем тебе ответить. Думаю, ты понимаешь, почему. Советую не тянуть время. Нас интересует только одно: почему ты пытался утаить, что сорвал явную диверсию?

– Я же сказал: от меня зависела жизнь людей.

– Ты лжешь. Чтобы добропорядочный обыватель, да нарушил инструкцию? Не поверю.

– У меня не было выбора.

– Боюсь, нам придется перейти к иной форме допроса.

Всякий раз, когда я думаю о том, стоило ли мне рождаться на свет, и пытаюсь заново осмыслить уроки, которые дала мне жизнь, из пучин моей памяти вырываются пузыри воспоминаний. Они живут не дольше обычных, но за миг своего существования успевают окраситься всеми цветами радуги и надолго запечатлеваются в чувствах.

Пузыри...

Один из них - в Карибском море. Называется он Новый Эдем. Это огромная светящаяся сфера, настолько идеальной формы, что сам Евклид восхитился бы, увидев ее. От сферы в разные стороны, словно фонари на улицах ночного города, убегают цепочки огней. Вокруг - мосты, перекинутые через глубокие каньоны, туннели, пробитые в скалах; возле сферы роятся водолазы в блестящих и красочных скафандрах; по дну океана, словно танки, движутся моремобили; над ними висят или проплывают самые разнообразные минисубмарины.

– 12

Я отдыхал там недели две, и хотя обнаружил у себя легкую клаустрофобию, о которой доселе не подозревал (очевидно, тут виноваты неисчислимые тонны воды над головой, о которых совершенно невозможно забыть), я вынужден признать, что этот отпуск был самым приятным в моей жизни. Люди, населяющие подводное царство, совершенно непохожи на своих собратьев, обитающих на суше. Они гораздо эгоистичнее и независимее, но зато и чувство локтя развито у них в большей степени. Мне они напоминали первопроходцев и покорителей Дикого Запада, и немудрено ведь они добровольно взялись выполнять программы снижения плотности населения и освоения ресурсов океана. И в гостеприимстве им не откажешь - несмотря на загруженность работой, они принимают туристов. Например, они приняли меня.

Я плавал на субмаринах и просто в водолазном костюме, осматривал шахты, сады, жилые и административные корпуса. Я навсегда запомнил красоту Нового Эдема, запомнил его отважных жителей, запомнил, как нависает море над головой (наверное, так насекомое видит небо фасеточными глазами. Или нет: так может выглядеть глаз гигантского насекомого, глядящего на тебя сверху. Да, второе сравнение - более точное). Похоже, море, окружающее тебя со всех сторон, воздействует на психику, пробуждая мятежный дух. Подчас я ловил себя на этом.