Пробуждение воздуха

Первая лошадь проскакала через ворота. Чистый белый жеребец держал человека в золотых доспехах. Каждый кусок пластины был украшен тщательной металлической отделкой и покрыт золотом. В толпе раздался пронзительный крик, и радостные возгласы стали почти оглушительными.

Валла приложила руку ко лбу. Ей не нужно было оглядываться, чтобы узнать, для кого был устроен переполох.

Широкоплечий золотой принц спрыгнул с коня. Он махнул рукой людям, и они потянулись к нему, как младенцы к своей матери. Сняв шлем, его коротко остриженные золотистые волосы прилипли к потному лицу, и он улыбался как дурак, пожимая руки бесчисленным людям, пробираясь на сцену.

На какое-то мгновение Валле показалось, что если бы она была одной из тех масс, которые тянулись к нему, то он узнал бы ее после их встречи в библиотеке несколько месяцев назад.

Вхалла снова посмотрел на Алдрика. Он стоял неподвижно, как камень, и на его лице отражалось столько же эмоций. Его руки были сложены за спиной, когда он посмотрел вниз на своего младшего брата, который медленно пробирался вперед. Валла на мгновение вспомнил бесцеремонное возвращение наследного принца. Там не было ни одного приветствия для него.

Крик медленно превратился в единый напев, когда главное воинство вошло в ворота.

– Солярис, Солярис, Солярис.”

Все вокруг нее закричали, когда сам император, облаченный в бело-золотые доспехи и плащ, свисающий со спины лошади, вышел на сцену. На спине его плаща сверкало золотое солнце. Он проехал весь путь до первой ступеньки. Спешившись, их правитель направился к своей семье уверенной и легкой для своего возраста походкой. Принц Болдэйр занял свое место рядом с братом. Император целомудренно поцеловал свою жену, а затем крепко пожал руку своему старшему сыну.

Валла ничего не видела в холодном взгляде Алдрика, и ей стало досадно, что она находится так далеко, а ее глаза все никак не могли сфокусироваться.

Император повернулся лицом к толпе; все люди, молодые и старые, упали на колени перед своим вождем. Валла не была исключением.

“Мои самые верные подданные, - Его голос ясно прозвучал в тишине, - мы вернулись из наших походов на севере, одержав много побед.- Снова раздались радостные возгласы, Но тут же смолкли.

– Северная столица, Сорициум, держится, но со временем они падут. Их страна лежит в руинах перед пылающей мощью Солнца.”

На краткий миг среди радостных возгласов Валла задалась вопросом: если мать Солнце действительно была любящей богиней, то почему она послала своих людей убивать и умирать?

“Мы принесем военные трофеи под единым знаменем.”

Люди поднялись на ноги, и Валла снова прислонилась к стене. Если Алдрик и пошевелился, она не могла сказать.

“С этого пусть начнется самый большой праздник Солнца!- Император поднял руки, и раздалось несколько взрывов, в небо взмыли фейерверки. Все, кроме Валлы и кронпринца, подняли глаза к небу. Он продолжал неподвижно смотреть вперед.

Валла закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании. На мгновение боль в голове утихла. Мир вокруг нее медленно восстанавливался с поразительной ясностью. Она посмотрела вперед, но не своими физическими глазами и увидела его, далекую светящуюся точку. Она придвинула свое зрение ближе, чтобы действительно увидеть, выглядит ли его лицо так, как оно выглядело издалека.

Он выглядел напряженным, с плотно сжатыми челюстями и холодными глазами. Несмотря на то, что он стоял среди сотен людей, он мог бы с таким же успехом стоять на острове. Она ничего не понимала. Они начинали праздник; это было время для счастья.

Не смотри так грустно.

Его голова быстро повернулась в ее сторону, и глаза Валлы широко раскрылись. Она вскрикнула, прижимая ладони к лицу. Солнечный свет обжигал ее мозг, как огонь. За ее глазами горел ослепительный белый свет, который угрожал разорвать ее на части. Она покачала головой и наткнулась на кого-то. Валле показалось, что она слышит мужской голос, но он был далеким и слабым, едва различимым за ревом в ее голове.

Бросившись вперед, она вцепилась в стену, как будто это было единственное, что связывало ее с физическим миром. Она хотела, чтобы это прекратилось; она сделает все, чтобы остановить это. Кто-то положил ей руку на спину, и она попыталась встать, щурясь и открывая глаза. Пушки снова выстрелили, и Валла увидела, как второй залп пылающего фейерверка полетел в небо прямо перед тем, как ее колени подогнулись, а тело обмякло.

Глава 15

Она парила в воздухе. Нет, не плыла, ее несли на руках. Ее правое ухо прижималось к груди мужчины, под ним бешено билось сердце. Почему они ехали так быстро? Валла хотела сказать ему, что все в порядке, что он может притормозить, но ничто, казалось, не было связано с ее разумом. Она словно попала в ловушку собственного тела.

Но где бы она ни была, там было тепло и боль ушла. Этого ей было вполне достаточно. Решив, что снова устала, она легла спать.

Она резко пришла в себя, когда почувствовала, что ее тело опускают вниз. Она снова услышала чей-то голос, но никак не могла заставить свои уши работать. Мужчина о чем-то ее спрашивал. Да и что ему могло понадобиться? Неужели он не видит, что она не в том положении, чтобы ему что-то дать? А потом он исчез. Она чувствовала, что он ушел, что-то в ней просто знало это.

Снова темнота и тишина. Валла сидела где-то в глубине своего разума, гадая, как она сюда попала. Ее тело все еще отказывалось повиноваться ей.

“Я вернусь с подмогой.” Именно это он и сказал,если собрать воедино все ее мысли. Все больше людей приходило сюда. Он собирался привести еще людей. Она должна была проснуться. Но было уже слишком поздно, они были здесь. Более знакомые голоса, торопливая речь, кто они на этот раз?

Там были руки, еще руки, отличающиеся от прежних, но не совсем новые. На этот раз женские руки. Она несла ее в другое место. Валле хотелось испугаться этой перспективы, но она обнаружила, что не может ничего чувствовать.

Мир вокруг нее изменился, изменился и воздух. Это было еще раз по-другому, но все же странно знакомо. Она уже бывала здесь раньше, хотя и не знала, где находится.

Ее положили на другую кровать. Пойманная в ловушку своей ментальной тюрьмы, Валла собралась с силами, чтобы противостоять тишине. Она медленно вытягивалась вперед, и мир выстраивался перед ней.

Комната была ей незнакома, но Валла сразу же узнала лепнину из драконов под потолком; она была в башне. Там был платяной шкаф, Валла ожидала, что он будет черным, но он был серым, пепельного цвета дерево. Маленький письменный стол, стул; ее взгляд упал на кровать, и Валла запаниковала.

Она тоже была там. Неподвижная, едва дышащая, Валла не знала, жива ли она. Оставив странную комнату в стороне, игнорируя присутствие Фрица и Ларела, Валла уставилась на свое похожее на труп тело. Мертвая, она была мертва, и это было началом загробной жизни.

“Нам нужно поговорить с министром.- Фритц потянул себя за волосы, расхаживая по комнате.

“Она дышит. Она не выглядит обиженной. Проверьте ее каналы.- Ларель сохраняла спокойствие, расставляя ноги Валлы. Ее грудь вздымалась и опадала так слабо, что почти не было видно, но Валла с облегчением услышала, что она была там. Что бы там ни происходило, она еще не умерла.