Пробуждение воздуха

“Ты можешь быть там, где я разрешу, - напомнил ей Алдрик. Несмотря на его царственный тон, слова были задумчивыми, и он посмотрел на нее так, как будто она была единственной, кого он хотел впустить. “Я хотел бы научить тебя большему.”

“Возможно, мне это понравится.- Валла не совсем понимала, почему она говорит шепотом.

“Приходи завтра?- спросил он.

– Я не могу, - Валла закусила губу.
– Сегодня у меня был выходной на день рождения, но завтра я буду работать.”

“Если бы ты могла, ты бы пришла?- Валле было трудно понять его взгляд. Неопределенность была достаточно ясна, но было ли там еще и желание?

– Если бы я могла, - ответила Валла, кивнув головой.

“Очень хорошо.- Уголки его губ дрогнули.
– Этот зал приведет тебя обратно в коридоры для слуг. Просто опусти голову.”

Валла сделала шаг назад, ее рука упала с его локтя. Она повернулась, прежде чем его взгляд заставил ее голову почувствовать себя хоть немного легче, и пошла по темным коридорам прочь от мира чудес и магии. Замок преобразился вокруг нее, и всю дорогу до своей комнаты она была погружена в свои мысли. Если бы она могла, то предпочла бы изучать магию, а не сидеть в библиотеке. Ведь именно это она и сказала, не так ли? Неужели это правда?

Валла протерла глаза и толкнула дверь в свою комнату. Она знала, что почти ничего не ела, но не чувствовала такого голода, а ее голода было недостаточно, чтобы справиться со столовой.

На ее столе лежали три маленьких подарка. Там был чистый дневник от мастера и новое перо и чернильница от Роаны; у Валлы возникло подозрение, что они согласовали свои дары. Наконец, тонкая прямоугольная коробка, к которой была прикреплена небольшая записка:

Вхалла

Счастливого дня рождения. Хотя я рад, что у тебя был выходной, твое присутствие в библиотеке был бы приятно.

С искренним уважением,

Сарим.

Она устало улыбнулась записке. Положив ее на край стола, она взяла коробку. Развернув использованный пергамент, она обнаружила внутри рубиновую шкатулку. Валла смутно узнала ее. Она была из “Капитула”, магазина одежды в хорошем районе города, недалеко от входа в библиотеку. Она видела только благородных дам, выходящих из магазина и с гордостью несущих красные коробки.

Валле было странно просто держать ее в руках.

Она медленно стянула с нее верхнюю крышку. Валла ахнула. Внутри лежали две чудесные сапфировые перчатки. Они были без пальцев, что вполне соответствовало ее манере писать, и доходили почти до локтя. Она вспомнила все случаи прошлой зимы, когда жаловалась, что у нее слишком холодные руки, чтобы писать. Другие ее перчатки были старыми хлопчатобумажными штучками и изношенными до дыр от чрезмерного использования. Ее подарок был окрашен в цвет кожи и имел красивую золотую нить, которая украшала основание и стороны с замысловатым дизайном листьев и виноградной лозы.

Валла и представить себе не могла, сколько они стоили Сариму. Она была совершенно уверена, что они были близки к той же самой сумме сбережений, которую они наскребли бы вместе. Словно не желая испортить их своим прикосновением, Валла положила перчатки обратно в коробку. Со вздохом она уткнулась лицом в подушку. О чем только думал Сарим?

Глава 13

На следующий день Валла проснулась разбитой и усталой. Рассвет наступил так рано. Все эти волнения истощили ее силы. Ее тело все еще привыкало к магии, напомнила она себе. Если она использовала его время от времени, даже не осознавая этого, то она потенциально истощала себя больше, чем она осознавала.

Она застонала по двум причинам. Во-первых, потому что она поняла, что забыла свои зимние одежды в саду. Ей придется как-то их вернуть, потому что теперь ей придется довольствоваться летними. Вторая причина заключалась в том, что она снова увидела подарок Сарима. Валла натянула их почти без раздумий, не обращая внимания на то, какой мягкой на самом деле была кожа.

“Это что, новые?- Спросила Роана, пока они ждали хозяина.

– Так и есть, - слабо кивнула в ответ Валла.

“А можно посмотреть?”

Валла подчинилась своей подруге, протянув руку над круглым столом, на котором они оба стояли. Роана внимательно осмотрела шов.

– Валла, они очень милые.”

“Я думаю, они дорогие, - пробормотала Валла.

” Может быть, это был подарок?- Роана медленно отпустила руку Валлы. На ее лице появилось выражение, которое было трудно прочитать.

“Они от Сарима.
– Валла оглянулась на боковые двери дворца, как будто он собирался появиться по команде. Обе девушки пришли слишком рано, а он нет.

– Ты ему нравишься, Валла, - задумчиво произнес Роана.

— Я не думаю … - что-то в выражении лица ее подруги заставило Валлу замолчать. Роана была совершенно уверена в том, что она говорит.

– Сариму?
– Неужели?”

“Думаю, что да.
– Роана кивнула.

Двери в одном конце библиотеки открылись для мастера и Сарима, и после этого ни у одной из девушек не было возможности заговорить. Роана сидела за столом вместе с учителем, а Валлу, как обычно, отправили к книгам. Она сказала себе, что позже пойдет искать Сарима, чтобы поблагодарить его за подарок, что она не нервничала, когда он появился в конце ее ряда.

“Сарим”- сказала Валла, останавливаясь, поставив книгу на полку, но за пределами ее непосредственной близости.

“Я скучал по тебе вчера.- Он улыбнулся, пересекая расстояние между ними.

“Было приятно провести выходной день.- Валла ругала себя за то, что ходит вокруг да около.
– Спасибо за перчатки. Они просто идеальны.”

“Они тебе нравятся?- Все его лицо осветилось таким образом, что она почувствовала укол боли. “У меня никогда не было сестер, когда я рос, и я был безнадежен, выбирая их.”

“Ты хорошо справился, - заверила его Валла.

“Скажи, Валла, - спросил Сарим, прислонившись к книжному шкафу и отряхивая руками воображаемую пылинку с мантии.
– Во время фестиваля скоро у нас будет немного свободного времени. Мы должны будем работать только один день, и я подумал, что возможно…ну, мы с тобой могли бы…”

Сердце Валлы замерло. Этого просто не может быть. Роана не могла быть права. Она нервно посмотрела на подругу детства. Конечно, он был привлекателен. Он возмужал и потерял часть своей мальчишеской внешности, и его более темный тон кожи действительно дополнял более светлые глаза и волосы. Он из хорошей семьи, напомнила она себе.

– Валла!- Внезапно раздался голос мастера с центрального пульта. Она оглянулась и снова посмотрела на Сарима.

– Валла, иди сюда.”

– Продолжай, - ее друг выглядел совершенно опустошенным. “Я найду тебя позже. С Днем рождения, Валла.”

Она неловко переминалась с ноги на ногу, выжидая еще один долгий миг, прежде чем звонок учителя заставил ее бежать обратно к столу. О чем хотел спросить Сарим? Она не задерживалась на этом долго, так как ее быстро отвлек ожидающий охранник.