Пробуждение

— Обитель, — судя по всплеску эмоций, Араниэль осознавал ценность полученных знаний, — насколько я знаю, это место должно быть средоточием и отражением силы Проклятого. Изучив Пристанище, мы можем узнать истинную сущность твоего друга, но для надёжности нам потребуется… «взять пробу» энергии из того места. Ты сможешь это сделать?

— Я попробую, — нехотя согласилась Шаманка.

Одновременно с мысленным диалогом, девушка продолжала разговаривать с Алькором. Артём к этому моменту затронул тему потери Вечности, которую Диана могла обыграть в свою пользу.

— В идеале каждый из нас должен сохранить Вечность, но если тенденция будет сохраняться, к этому стоит подготовиться, — сделав небольшую паузу, Диана сделала вид, будто прикидывает разные варианты. — Алькор, нижние ярусы столичной библиотеки — это особые локации с целым ворохом скрытых зон. Возможно, мне удастся отыскать какие-нибудь подсказки, но для этого потребуется время и, возможно, ряд ресурсов.

— Можешь использовать резервы Хранилища на своё усмотрения, — после недолгой паузы, Артём добавил. — В крайнем случае, придётся подождать, когда я получу золото за информацию о мишках и долине.

— Скорее всего, мне понадобиться большое количество энергетических кристаллов. Покупать наполненные будет слишком затратно, но если заряжать их в Обители, можно серьезно сэкономить. Это приемлемо?

— До тех пор, пока это не влияет на работу Пристанища — никаких проблем, — легко согласился парень, отчего Диана вновь почувствовала, как на душе становится ещё тяжелее.

— Это ради нашего общего блага, — попыталась утешить себя Шаманка, но вышло не очень убедительно.

— Истинно так, — несмотря на одобрение Араниэля, на душе Дианы стало ещё тяжелее.

Последняя Свеча

для активации нанесите резкий удар по верхней части цилиндра

свойства:

температура горения 2400–300 °C

длительность горения 1–3 минуты

дополнительно:

— повреждения не носят магический характер

— устройство крайне уязвимо перед магией огненного типа

Прежде чем я успел понять, что же именно такое попало мне в руки, Славан забрал цилиндр обратно и одним рывком свернул «башку» собственной игрушке. После чего поставил ту на скальную породу, и парой прыжков довольно проворно ушёл на несколько метров, спешно натянув на глаза очки с чёрными линзами.

Последовавшая вспышка повесила краткосрочный дебаф «ослепления», секундой позже меня обдало волной жара и прилетела Системка, сообщающая о нападении на Пристанище.

— Алькор!

Полный тревоги крик Славана подлил масла в огонь, но даже в Обители я не мог моментально избавиться от ослепления. Эффект продлился всего несколько секунд, но когда я вновь вернул способность видеть, мне открылась весьма любопытная картинка.

Дворф отбивался от активно теснящей его троицы костяных Стражей. На стороне бородатого был явный перевес в уровне, но охрана Обители брала как числом, так и боевым потенциалом. Всё же, кузнец и шахтёр, даже обладая неплохим перевесом в характеристиках, выглядел неважным противником для полноценной троицы бойцов. Без моей команды отступить, дворф долго бы не продержался.

— Извини, переборщил с демонстрацией… — отряхиваясь, прокряхтел изрядно помятый Вечный. — Фактически, это Термитная Смесь — но это название оказалось занято каким-то идиотом, который изготовил подобие бенгальского огня… — пусть дворф и ворчал, на его лице сияла улыбка, правда момент несколько портило обилие подпалин на бороде и волосах Вечного.

— Ты считаешь, что этого хватит для Мерцающего Короля?

Оттолкнув остатки цилиндра, я увидел проплавленную в граните воронку. Правда, та оказалась весьма скромных размеров и едва достигала глубины длинною с палец.

— Более чем, — уверенно кивнул Вечный. — Шкура у элементаля весьма прочная и толстая, но стоит пробиться сквозь неё и внутри нас ждёт мягкое свинцовое нутро, очень плохо сопротивляющееся высокой температуре. Правда, придётся создать Свечку чуток побольше… раз этак в десять, и лучше сразу запастись двумя десятками таких цилиндров. Плюс, в отличие от этого опытного образца, для новой партии я прикупил материалы получше, — дворф демонстративно похлопал по неприметным сумкам у себя на поясе. — Влетело это в изрядную копеечку… точнее в пару тысяч золотых, но при правильном подходе Стая довольно скоро отобьёт эти траты.

— Сколько работа займёт времени?

Пусть подобные траты и не входили в мои планы, я не стал акцентировать внимание на этом моменте. Глупо ограничивать потенциал кузнеца уровня Славана столь банальными рамками. На глупого парня он совсем не походил, так что разбрасываться золотом точно не станет, а значит, любые вложения со временем принесут выгоду.

— Думаю, за два-три часа управлюсь, — судя по облегчённому вздоху, сложившаяся ситуация с деньгами оказалась своеобразной проверкой со стороны кузнеца. — Может чуть дольше, но тут лучше не спешить. Если всё правильно подготовить, то Свечи практически самостоятельно прикончат Мерцающего Короля, с минимальным вмешательством с нашей стороны. Правда, для начала мне потребуется разобраться с переносом оборудования в Обитель, там есть ряд своих тонкостей.

— Хорошо, но для начала нам следует уладить один момент — ты до сих пор не стал частью Стаи.

— Да, и точно, — вроде как усмехнулся, потирая шею кузнец, вот только голос у него звучал не особо весёлым. — Ты это, ничего не подумай, я тебе благодарен за всю помощь и спасение Ардеры и не собираюсь отступать от соглашения. Просто… это мои личные тараканы — никогда не думал, что стану частью какой-либо гильдии, ну или Стаи.

— Без проблем, — наличие душевных метаний дворфа меня не особо смутило, куда важнее, что и он не пошёл на попятную. — Протяни руку.

Приняв клятву верности, я потерял очередную единицу репутации со Смертью. Пусть плата и справедливая, но такими темпами в ближайшее время на Алтарь Серой Госпожи потребуется принести новый дар. Особенно, при условии, что впереди меня ждала клятва Ардеры. Учитывая состояние девушки, сейчас поднимать эту тему не стал, но рано или поздно этим вопросом придётся заняться и тогда общий запас репутации со Смертью опустится до единицы.

Славан оценил обновку — татуировку в форме глаза на запястье, даже не пытаясь скрыть довольно кислое выражение лица. Впрочем, этому моменту он уделил всего несколько секунд. После, официально пополнив ряды Стаи, бородач получил расширенный доступ к Обители.