Процветай

— Я знал, что ты не ударишь в ответ, — говорю я. — И не похоже, что это был совершенно бескорыстный поступок.

Он закатывает глаза.

— Неужели ты не можешь просто принять комплимент и не превратить его в самобичевание?

— Может быть, когда-нибудь, — говорю я. Но не сегодня. Я похлопываю его по плечу, а затем опускаю руку.

Сейчас я чувствую с ним больше покоя, чем за последние годы. Нам понадобились кровь и жаркая пустыня, чтобы достичь этого.

Я почти могу снова дышать.

61. Лорен Хэйл

.

2 года: 03 месяца

Ноябрь

— Отойди от окна, Дэйзи, — говорю я резко. Она прижимается лбом к стеклу и хватается за дверную ручку, выглядывая из машины насколько может. Но ее взгляд перекрывают камеры, которые пытаются запечатлеть нас через тонированные стекла. Папарацци заполонили Эскалейд моего отца, припаркованный у тюрьмы. Мы снова в Филадельфии.

Андерсон, водитель моего отца, бездельничает на переднем сиденье, пока мы ждем возвращения отца и, надеюсь, брата.

Не так давно Райк в одиночку взобрался на три скалы в Йосемити и не упал. Всё, чего я хотел, — чтобы он выжил, и он выглядел уставшим, но довольным, когда спустился. Я гордился им.

А теперь ему пришлось вернуться домой в это дерьмо. Жизнь в большинстве случаев отстой.

— Я не должна туда заходить... — дрожащим голосом признается Дэйзи. Она хочет вызволить Райка из тюрьмы, но у нее ни черта не получается. И у меня тоже. Мой отец, однако, обладает большей властью, чем мы. Нам просто нужно набраться терпения.

Я раздраженно потираю губы. Просто из-за ситуации, в которую мы попали.

— Райк хотел, чтобы ты поехала домой с Коннором и Роуз, поэтому я не могу представить, что он будет счастлив, если увидит, как ты заходишь в тюрьму.

— Я знаю, — бормочет она, быстро вытирая слезинку.

Я морщусь, мне совсем не нравится, когда она плачет. Я уже чувствую изменения в отношениях с Дэйзи с тех пор, как она стала девушкой моего брата. Раньше она была для меня как младшая сестра, но теперь, когда Райка нет рядом, я чувствую себя более обязанным по отношению к ней. Как будто я должен быть той силой, которая будет оберегать ее, когда его нет. Он сделал бы то же самое для Лили, и я с легкостью принял эту роль. Я похлопываю по кожаному сиденью рядом с собой.

— Пересядь.

Дэйзи неохотно отстраняется от окна, собираясь перебраться на центральное сиденье.

— Не так далеко, — говорю я, пока она не долезла до середины. — Камеры могут заснять тебя через лобовое стекло, — так она будет заслонена передним сиденьем.

Она кивает, ее глаза опухли от слез. Слезы засохли на ее лице, даже на левой щеке с длинным шрамом. Он уже не такой красный, как раньше, но всегда будет заметен.

— Я ненавижу свою маму за то, что она так с ним поступила, — тихо говорит Дэйзи.

— Да, — говорю я, откидывая голову назад, — Саманта Кэллоуэй — не яркий лучик солнца, — я думаю обо всей той боли, которую она причинила Лили своим жестоким молчанием и холодным отношением. А теперь еще и тем, что она сделала с Райком, который совершенно невиновен...

— Нет, я действительно, действительно ненавижу ее, — плачет Дэйзи злыми слезами, повернув голову ко мне. Боже. Это страшно — видеть злобу на лице девушки, которой она никогда не была свойственна. — Я ушла из модельного бизнеса, и вместо того, чтобы смириться с этим, она обвинила Райка и сделала это, — телефон зажат в ее дрожащей руке. — То, что говорят люди... все это ложь. Ты ведь знаешь это, правда?

Да, знаю. Я также хорошо осведомлен, что такое клеветнические заявления, что такое ложное обвинение. Я выхватываю телефон у нее из рук и пролистываю её Твиттер, пока она вытирает глаза.

@GBANews: Райк Мэдоуз арестован за растление несовершеннолетней. #BreakingNews

@PoPhillyFan12: #Рэйзи конец :( Я не могу поверить, что Райк мог это сделать! #TeamCoballoway

@Sucker3Punch: Он все еще горяч. Зачем Дэйзи так его искушала? #Рэйзи конец из-за это шл#хи.

@ WendyBird _1: #Рэйзи конец *плачет*

«Рэйзи конец» — в тренде в Твиттере. Я пытаюсь скрыть гримасу. Райк и Дэйзи были одной из самых популярных пар реалити-шоу, за весь флирт, который раздвигал границы, но никогда не переходил черту. Я не думал, что их поклонники взбунтуются, даже из-за чего-то подобного.

— Против него нет никаких улик, Дэйзи, — напоминаю я ей. — Люди забудут об этом, — объектив камеры стучит по окну, приближаясь слишком близко. Она едва реагирует на шум.

— Они не забыли то, что произошло с тобой, — тихо говорит она.

Я напрягаюсь.

— Это другое, — сейчас идет расследование по делу о растлении, и друзья семьи говорят, что Джонатан Хэйл физически хватал Лорена на людях. Может, только за затылок. Они преувеличивают то немногое, что видели.

— Больше всего больно не от СМИ, — шепчет она. — Я просто... — она заправляет за ухо прядь волос, окрашенную в розовый цвет. — Я чувствую, что мама меня предала, — Саманта была той, кто сообщил полиции.

Я отключил ее телефон.

— Райка не обвинят в растлении несовершеннолетней. У них нет доказательств, Дэйзи. Просто сосредоточься на этом, — это единственный луч надежды. Саманта просто хотела бросить Райка в адский огонь СМИ, позволить им рвать его репутацию на куски, так как он встречается с её дочерью. Я не хочу, чтобы ему пришлось иметь дело с этим, так же как и не хочу, чтобы с этим сталкивалась Дэйзи.

— Может, я слишком сильно на него давила... так все говорят, понимаешь? Что я искушала его.

Я свирепо смотрю на нее.

— Во-первых, вы оба не спали вместе, пока ты не стала совершеннолетней, — я внутренне содрогаюсь при мысли о том, что они могут делать что-то еще, кроме как держаться за руки. Не могу поверить, что разговариваю об этом с Дэйзи Кэллоуэй. — А во-вторых, Райк отругает тебя, как только ты начнешь винить себя. Так что переосмысли свое первое заявление ему.