Процветай

Моя шея горит.

— Лили, — говорит Ло, его губы прямо возле моего уха. — Дыши.

Я осознаю, что делаю медленные, неглубокие вдохи. Мой лоб покрывается испариной, и, вероятно, вспотела верхняя губа. Как сексуально.

— Ло, — шепчу я поверх криков папарацци и Райка, который орёт, чтобы они отошли подальше. — Мы справимся?

Я имею в виду, справимся ли мы с дорогой до здания. Мы здесь, чтобы поддержать Дэйзи, которая участвует в показе популярного дизайнера. Но мои слова, похоже, охватывают нечто большее, чем это время и место. «Принцессы Филадельфии» стали самым просматриваемым реалити-шоу на GBA за всю историю. Раньше у нас не было такой известности. Мы вышли на совершенно новый уровень безумия.

Ло отвечает, поднимая меня на руки, я обнимаю его, как обезьянка дерево, это очень интимно и безопасно. Обхватываю его шею, прижимаясь лбом к его плечу и абстрагируясь от шума. Здесь только Ло и я. Как в старые добрые времена.

Он говорит: — Справимся.

И я верю ему.

Мои ноги сжимаются вокруг его талии, и очень нехорошая часть меня начинает ныть... требуя чего-нибудь более жесткого. Секс сегодня на уме.

Нужно только зайти в здание. Там будет тихо.

Это выдача желаемого за действительное.

Как только Райк открывает двери впереди нас, Ло заходит в сопровождении пяти или шести операторов, следующих за ним. Только двое из них участвуют в реалити-шоу.

Снова вспышки и щелчки.

Спасения нет.

Мы сидим на пластиковых белых стульях, стоящих вдоль подиума. Я наклоняюсь ближе к Ло, сжимая его бицепс, в то время как его ладонь остается на моем колене.

— Можешь поднять руку повыше, — шепчу я, сердце бешено колотится в груди. Мне нужно хоть что-то.

Подождите. Мои глаза округлились.

Я осматриваю обстановку. Места в первом ряду на показе на подиуме. Пресса фотографирует зрителей до того, как модели начнут выходить. Я зажата между Ло и Райком. По какой-то причине съемочная группа отделила нас от Роуз, Коннора и Скотта, которые сидят по другую сторону белой дорожки.

Нельзя, чтобы Ло трогал меня там сейчас. На этом стуле. На глазах у других людей.

Какая-то логическая часть моего мозга умерла на секунду.

Ло бросает на меня обеспокоенный взгляд.

— Забудь, что я сказала это, — говорю я невнятно. — Пусть твоя рука будет прямо здесь.

Я похлопываю его рукой по своему колену, чтобы подчеркнуть сказанное. Но мне интересно, могу ли я просто подтянуть её чуть выше?

Нет.

Я скрещиваю ноги, чтобы немного надавить между бедер.

Это не помогает. Мне кажется, я потею сквозь блузку от Calloway Couture и вот-вот испорчу одну из вещей Роуз. Твою мать. Я оттягиваю шелковистую ткань от груди, чтобы избежать следов от пота.

Ло поглаживает меня по плечу.

— Посмотри на меня, Лил.

Я повинуюсь. Его янтарные глаза почти растапливают меня до неузнаваемости. Мое сердце бьется так быстро. Все станет лучше, если мы просто... я просто хочу, чтобы он вошёл... нет, Лили.

Он внимательно изучает моё душевное состояние, его глаза цвета виски осматривают меня. Затем он притягивает меня за голову к себе и шепчет на ухо: — Я не могу заняться с тобой сексом сегодня.

Его голос очень суров.

Я выдыхаю, чувствуя боль в груди.

— Я знаю.

Это был бы плохой секс, который бы только излечил мою тревогу. Мою навязчивую, звериную сторону, которая выходит наружу при стрессе и одиночестве.

— Почему ты здесь, Лили?

Я хмурюсь.

— Что ты имеешь в виду...?

— На этом стуле, — говорит он, — в этом здании. Что мы здесь делаем?

Я оглядываюсь по сторонам. Оу. Камеры. Подиум. Смотрю прямо. Роуз и Коннор очень быстро разговаривают, вероятно, по-французски, и их взгляды то и дело устремляются на меня. На их лицах беспокойство.

Даже несколько известных актеров выстроились в первом ряду. Некоторые даже сами бывшие модели.

Я поворачиваюсь к Райку справа от меня. Он смотрит на меня сверху вниз, нахмурив брови.

— Ужасно выглядишь.

Дежавю. Однажды я покинула показ мод Роуз ради секса. Больше никогда. Я не хочу повторять одни и те же ошибки. На этот раз все будет по-другому.

— Я здесь ради своей сестры, — говорю я Ло.

Он снова кивает, видя, что я понимаю.

Я делаю глубокий вдох, скрещиваю ноги и переплетаю свои пальцы с пальцами Ло. Не думай о сексе.

Хороший план, Лили.

И тут включается музыка — электронный ритм, который я всем сердцем одобряю. Люди все ещё толкаются локтями со своими друзьями, перешептываясь, пока модели готовятся сделать своё дело, но общую болтовню заглушает песня.

Я ерзаю и сажусь выше, прямее на стуле, воодушевленная этой временной уверенностью. Не думай о сексе.

— Лили, — Ло морщится, потому что я сжала его руку так сильно, что его пальцы становятся фиолетовыми.

— Прости, — бормочу я.

— Всё в порядке, — говорит он, положив руку на моё колено.

Я напрягаюсь, и он почти мгновенно отстраняется.

— Подожди, — говорю я поспешно, — не бойся меня...

Ло смотрит на меня долгую секунду с замешательством.

— Я не боюсь, Лил.

Он потирает моё бедро, просто чтобы показать мне.

Я киваю. Это хорошо. Место между ног пульсирует. Заткнись, вагина.

Теперь я разговариваю со своей вагиной. Замечательно.

Я могу уйти.

Но это будет означать, что я позволяю своей зависимости управлять моей жизнью. Мне удастся выиграть, только если останусь на месте. Рука Ло скользит к моей шее сзади, его большой палец выписывает мелодичные, спокойные круги, от которых моё сердцебиение замедляется.

Его янтарные глаза не покидают моих, и я придвигаюсь ближе, моя нога прижимается к его, а рука ложится на его поясе.

— Лили... — он дышит неглубоко. Это предупреждение, но почему он звучит так сексуально?

Его беспокойство возбуждает меня? Боже милостивый.

Я сосредотачиваюсь на подиуме в поисках более уродливого вида. Лорен Хэйл слишком великолепен, чтобы пялиться на него прямо сейчас. Но как только я поворачиваю голову, понимаю, что модели уже начали расхаживать по белой дорожке.