Проданная дракону

— Что же делать? — беспомощно пролепетала женщина, медленно опускаясь в кресло. — Как быть? А если они решат навредить мне или другим дочерям?

— Все может быть, — не стал разубеждать ее Арктур. — Я вижу только один выход. — Он отошел к окну, рассматривая открывшийся пейзаж. У них в горах нет такой буйной растительности. Драконьи горы бедны травами и цветами, особенно высокие участки. — Я заберу вашу дочь к себе. Навсегда.

— Что? — опешила женщина. Арктур сам не верил, что говорит эти слова, но у него действительно нет иного выхода. Драконам запрещено вмешиваться в дела людей, а значит, даже приставить охрану к Аише он не сможет. Только рядом с ним она будет в безопасности. Вот только селить ее в свой замок будет слишком опасно. Драконы не примут человеческую женщину под свою крышу. Даже слова Повелителя может оказаться недостаточно. — Вы заберете ее? Но как? В каком качестве? Для чего?

— Для того чтобы ее не похитили, не изнасиловали и не убили. — Арктур начал ощущать раздражение. — Я заплачу вам пять тысяч золотых. Дополнительно выделю средства, чтобы каждая из дочерей получила хорошее образование. Обещаю вам, что ничего плохо делать с Аишей не буду. Я просто пытаюсь защитить ее.

— Пять тысяч? — прошептала женщина, будто не верила своим ушам. — Это же баснословная сумма.

— В свою очередь вы пообещаете, что никому не скажете о том, куда на самом деле исчезла ваша старшая дочь. Вы скажете всем, что отправили ее на учебу, как и других своих детей. Никто не должен знать, что произошло в этом доме, и о том, что я был здесь. Вскоре вам придет ложное извещение о смерти Аиши. Вы похороните ее и навсегда забудете. Возможно, я смогу организовать вам несколько встреч с ней, но не обещаю, что они будут частыми.

— Хорошо, — медленно кивнула матушка девушки. Арктур сдержал рвущиеся наружу грубые слова. Он собирался убеждать ее, уговаривать, а эта женщина продала дочь, не раздумывая. Она даже не потребовала заключить тайный договор! Тайный, но официальный. Услышала про деньги и забыла обо всем. Проклятье, да она даже не видит его лица! В таких обстоятельствах Арктуру, как ни странно, стало легче. Хорошо, что он забирает Аишу от этой женщины. Рядом с ним она будет в безопасности. — Но поклянитесь, что не причините вреда моей дочери.

— Клянусь, — твердо ответил дракон, бросив беспокойный взгляд на спящую девушку. Он не сделает ничего, что может ей навредить, но как Аиша отреагирует на изменения в своей жизни, когда очнется? Как она отреагирует на кардинальные изменения в своей жизни? Ведь Арктур, по сути, покупает ее, как вещь.

Самое плохое, что дракон даже не может предсказать, что все будет хорошо. Возможно, Аиша никогда не выйдет замуж, оставаясь его пленницей всю свою жизнь. Такой вариант не по душе и самому Арктуру. Лишать жизни и свободы молодую девушку ему совсем не хочется. Ставить ее в такую же безвыходную ситуацию, в которой оказался он и его народ — бесчеловечно, но иного выхода нет. Если ее похитят или убьют, будет только хуже. А значит, как бы ни скребли кошки на сердце, он поступает правильно.

— Вы получите деньги через час. — Развернувшись, Арктур подошел к девушке. Наложенные чары будут действовать еще долго, она проспит не меньше четырех часов. За это время нужно подобрать слова и подготовиться к разговору. Непростая предстоит ночь. Подняв девушку с софы, Арктур открыл портал и переместился туда, где можно было спрятать Аишу хотя бы на время. Вести ее в свой дворец нельзя, уж слишком непредсказуемой будет реакция его близких. Человеческая женщина в драконьем замке, да еще и с клеймом продажной женщины — что может быть хуже для них обоих?

Первый дом. Заброшенный замок, в котором давно никто не живет, да и само место драконы стараются облетать стороной. Оно пользуется дурной славой. Уже триста лет тут никто не живет, но стены стоят надежно и твердо. Ни один камень не осыпался, ни один не треснул.

Сжав свою ношу покрепче, Арктур шагнул в темную обитель ночи. Первый дом, первое пристанище драконов в новом мире. Именно здесь остановились беженцы, придя в новый мир. Это потом были отстроены родовые замки, но первоначально все жили именно здесь. Величественный, неприступный и огромный. Все драконы, которые решали остановиться в Первом доме, очень быстро жалели о своем решении и спешили удалиться в родовые замки. Каждого здесь преследовали несчастья, трагедии и страх. Говорили, что по ночам здесь слышатся странные голоса, кто-то невидимый ходит по коридорам и хлопает дверьми. Арктур не верил в эти сказки. Он не раз обследовал замок, заглядывал во все уголки. Здесь нет никаких аномалий, никаких призраков.

Арктур шагал по коридорам, и факелы вспыхивали на его пути. Понадобятся слуги, чтобы убрать всю пыль и грязь, что накопилась в этом мертвом замке. Да и Аише нужно общение, люди не могут жить в одиночестве. Он будет навещать ее, безусловно, но много времени уделять не сможет.

Вопрос безопасности в этом замке не стоит. Когда все драконы решительно отказались здесь жить, Арктур наложил на это место свою магию. Фактически взял Первый дом под защиту, законсервировал это место. Магия извещает его, когда кто-то посещает замок. Накладывать дополнительный слой магии просто нет смысла. Первый дом стоит на краю обрыва, пешего хода с которого нет. Отсюда можно лишь улететь или уйти порталом, но человеку без магии не выбраться. Аише ведь не придет в голову прыгать вниз с обрыва?

Не придет?

«Наша девочка… — раздался в голове голос дракона. Он ласкал ее взглядом, то и дело пытаясь перехватить контроль над руками, чтобы прижать девушку покрепче. — Мы ведь останемся с ней? Останемся? Нельзя оставлять ее в этом замке, ей будет страшно. Нужно остаться и утешить нашу малышку», — прошелестел он, вдохнув медовый аромат золотых волос.

— Боюсь, когда она очнется, первым ее желанием будет убить меня и сбежать отсюда, — мрачно буркнул Арктур.

«Так убеди ее, что с тобой ей будет хорошо, — вкрадчиво ответила вторая ипостась. — Мое сокровище, мой ангел, моя роза! Арктур, ты ведь не оставишь ее здесь одну?» — насторожился дракон.

— Со слугами, — коротко пояснил Арктур. — Они должны быть людьми, скованными клятвой верности лично мне.

Войдя в одну из спален на вершине северной башни замки, Арктур тяжело вздохнул. Состояние удручающее. Придется постараться. Не выпуская спящую Аишу из рук, дракон обратился к магии, поднимая из своего резерва пласты силы. Огненный вихрь пронесся по комнате, отправляя в небытие всю грязь, что скопилась здесь за время запустения. Языки пламеня заплясали, складываясь в предметы интерьера: кровать с пологом, комод, шкаф, кресло, туалетный столик, несколько нарядов на первое время. Все соткано из огня.

ГЛАВА 18

— Ты послал за слугами? — отстраненно спросил он внутреннего зверя.

«Послал, — тяжко вздохнул дракон. — Прибудут служанки и повариха. Я так счастлив, что она рядом со мной. Аиша привыкнет ко мне, обязательно… Я хочу, чтобы она улыбалась, когда придет в себя! — Дракон воспрянул духом. — Нужно поднять ей настроение. Что любят человеческие женщины? Цветы, драгоценности и золото. Нужно окружить ее этим, чтобы она не грустила. Пришли лучших портних, пусть сошьют ей наряды».

— Стоп! — скомандовал Арктур, резко обрывая вторую сущность. С момента появления в его жизни Аиши дракон стал невыносим. Даже в той, прошлой жизни в родном мире он никогда не отличался говорливостью и назойливостью. Сейчас же от него не было спасения. — Уймись! Это человеческая женщина! Понимаешь? Ее не примет наш мир!

«Зачем нужен мир, если в нем не будет ее?» — спокойным и удивительно адекватным тоном спросил дракон. От этих слов Арктур обомлел. Он всерьез? Всегда гордый, независимый и сильный дракон превратился в плюшевого мишку, словно для него настал брачный период.