Проданная дракону

На этом внутренний диалог оказался закончен. Подойдя к свежесозданной кровати, Арктур положил на нее девушку и невольно засмотрелся на нее. Сейчас она совсем другая. Длинные волосы, которыми он искренне любовался в момент их первой встречи, теперь заплетены в изящные косы. Тело зажато в корсет, как в броню. Ничего общего с той трепетной беззащитностью, которую она источала в его спальне. Это Аиша, но другая. Не беспомощная и растерянная девочка, а леди, дочь благородных людей, красивая и такая юная.

«Раздень ее», — попросила вторая ипостась.

— Прекрати! — не выдержал Арктур, сжав кулаки.

«Дурак! Корсет сжимает легкие. Слышишь, как она дышит?»

Арктур прислушался. Дыхание тяжелое, медленное и какое-то неполное, словно легкие не наполняются воздухом в полную силу. Осторожно развернув девушку на бок, дракон увидел плотную шнуровку из лент. Взявшись за края корсета, Арктур с силой рванул части наряда в разные стороны, разрывая ленты, как бумагу. В ту же секунду девушка шумно вздохнула, словно у нее открылось второе дыхательное горло. Жаль, но ее бальное платье испорчено. Все петли корсета разорваны напрочь. Остается надеяться, что этот факт не слишком расстроит Аишу, когда она придет в себя.

Дракон так и застыл, держа голову на расстоянии двух пальцев от спящей девушки. Ее божественный аромат проникал в легкие, будоража душу и тело. Мед. Сладкий дикий мед. Им пахли волосы, кожа и даже одежда впитала запах девушки. Арктур приказывал себе отстраниться, но тело не подчинялось. Это не воздействие дракона, нет. Это его собственное желание, оказавшееся сильнее правил и воспитания. Склонившись над Аишей, дракон самозабвенно нюхал ее и не мог остановиться.

«Она восхитительна, — вторил его мыслям внутренний зверь. — Самая желанная женщина в мире. Останемся с ней! Сними платье, разбуди ее и покажи все, на что ты способен!».

— Нет, — через силу выдохнул Арктур и, закрыв глаза, резко отстранился.

Уже через час в Первый дом прибыли слуги. Три женщины разного возраста в качестве личной обслуги и повариха, для которой пришлось обставить кухню, потратив еще немного магии. Всего четыре человека. Все они дали личную клятву Повелителю не вредить Аише, выполнять все ее приказы и ежедневно докладывать ему о ее словах, настроении и пожеланиях. Увы, из трех служанок лишь одна оказалась грамотной. Ей и поручил Арктур эту обязанность.

— Вы должны делать все, чтобы этот замок не казался ей тюрьмой, — произнес Арктур, заметив, как переглянулись женщины. Похоже, они сами не верят в это. — Докладывать мне обо всех происшествиях, как-то: слезы, истерика, битье предметов интерьера. Как только заметите странности в ее поведении — сразу вызывайте меня. Как посылать такие сообщения, я уже объяснил. Выйти с территории замка не сможете ни вы, ни она. Есть вопросы?

— А в чем она провинилась? — неуверенно спросила служанка. Самая старшая из всех, женщина лет тридцати пяти на вид.

— Она не провинилась. — Голос Арктура охрип. Он сделал шаг вперед, нависая над служанкой. В груди тяжелой волной поднималось раздражение. Откуда оно? Почему логичный вопрос заставляет его терять контроль на глазах у человеческих служанок? — Она должна находиться здесь ради ее же безопасности. Аиша этого пока не понимает. Она не пленница, она… моя гостья, — нашел он нужные слова. — И относиться к ней вы должны как к гостье.

Служанки дружно присели в уважительном поклоне, давая понять, что поняли все его указания. Слово хозяина — закон.

— Идите, — поморщившись, дракон кивнул на дверь. — Приведите в порядок комнаты. У вас много работы. Если потребуются материалы, дайте знать.

Арктур вышел из комнаты, направляясь в спальню Аиши. Он одновременно желал и боялся ее пробуждения. Одно дело карать виновных и ненавидеть тех, кто это заслужил. Совсем другое — насильно удерживать в своем замке девушку, которая оказалась втянута в политические интриги. Фактически он взял ее в плен, хоть и не хочет себе в этом признаваться. Похитил, купил, лишил свободы. Не так он представлял себе власть. Не так хотел править, но иного выхода нет. Если Аиша попадет в чужие руки, другие кланы быстро получат преимущество и возвысятся, сместив его с поста Правителя, а то и вовсе убив. Он должен поступить именно так. Именно так…

Аиша очнулась незадолго до рассвета. На душе было удивительно спокойно и хорошо. Под головой — мягкая подушка, яркий свет полной луны робко заглядывал в спальню. И запах… такой родной. Аиша еще не разлепила веки, но ее лицо украсила счастливая улыбка. Впервые с момента смерти отца она почувствовала себя дома. Что такое дом? Это место, где живет наше сердце.

Повернувшись на бок, Аиша почувствовала неладное. Она привыкла спать на льняных простынях, но сейчас ощущала кожей скользящий шелк. Но откуда в доме шелк? Его могут позволить себе лишь самые богатые жители, у которых денег куры не клюют. Отец был обеспеченным человеком, но шелковые простыни себе не позволял.

Медленно разлепив веки, Аиша обвела комнату сонным взглядом. Создатель! Это не ее дом! Пусть здесь царит полумрак, но по очертаниям и расположению предметов видно, что это незнакомое место. Резко сев на постели, девушка с ужасом увидела, что она в спальне не одна. В углу в мягком кресле сидел мужчина. Его лицо скрыто в тени, но в глубине души Аиша знала, кто перед ней.

— Где я? — Она чувствовала себя уязвимой, сидя на постели, и поспешила встать. Только тогда обнаружила, что корсет платья болтается на ниточках, и верхняя часть бального платья вот-вот упадет, оголив ее грудь. — Создатель! — в ужасе ахнула девушка, прижимая к груди наряд. — Что вы со мной сделали?

От страха закружилась голова. Где она? Как сюда попала? Что происходит? Где матушка, и что произошло перед тем, как Аиша отключилась? Вопросы заполонили голову, как множество маленьких назойливых насекомых.

— Для начала успокойся. — Холодный голос Арктура подействовал на нее, как ушат воды, опрокинутый на голову. Она застыла, стоя от дракона на безопасном расстоянии и придерживая корсет. Сердце стучало где-то в животе, руки тряслись. Снова драконы, снова неизвестность и беспомощность. За что ей эти испытания? — Ты помнишь, что произошло с тобой перед тем, как тебя усыпили?

— Усыпили? — прошептала Аиша, силясь восстановить в памяти воспоминания. Вот она танцует с Малисом, играет веселая музыка, затем разговор с матушкой… А что случилось потом? Память начала нехотя рисовать невнятные картины: зажатый рот, присутствие кого-то сильного и опасного за спиной, горячее дыхание на шее. И страх. Аиша отчетливо вспомнила дикий страх, заполонивший ее всю, без остатка. Она бежала, звала на помощь, а потом проснулась здесь. Что же тогда произошло? Арктур прочел вопрос в ее взгляде и, вздохнув, произнес: