Проданная дракону

— Вашим словам нельзя верить, — перебила его девушка, ее лицо исказила гримаса боли. — Однажды вы уже обманули меня. Нет никакой гарантии, что вы не сделаете этого снова.

— Что ж… — Арктура задели ее слова. — Думаю, в таком случае мне пора идти. Я постараюсь провести расследование и расскажу тебе о его результатах, но ты, конечно, можешь мне не верить, — едко добавил он под конец. Раздался звонкий щелчок пальцев. Всего секунда — и дракон растворился в портале, оставляя Аишу наедине с собой.

Оставшись одна, девушка рухнула на кровать. Что делать? Как поступить? Удивительно, но с уходом Арктура она довольно быстро восстановила в памяти события до момента, когда провалилась в магическое забытье. Нападение, дракон, пытавшийся утащить ее в портал, и парализующий липкий страх, сковывающий Аишу по рукам и ногам.

Что стало с похитителем потом? Где он? Как жаль, что не видела, как разворачивались события. Внезапная догадка пронзила ее, девушка резко села на постели. А как Арктур узнал о самом похищении? Как он нашел ее, если не знал ни адреса, ни точного местоположения? Последнее, что помнила Аиша, — это вспышка портала. Похититель намеревался переместить ее куда-то, но как мог Арктур найти их, да еще в самый последний момент предотвратить похищение? Слишком все это похоже на постановку, на попытку разыграть спектакль, чтобы убедить ее, Аишу, в необходимости жить у драконов. Как жаль, что она не догадалась задать все эти вопросы Арктуру в глаза!

Тук. Тук. Тук.

Три робких стука в дверь.

Аиша медленно села, не понимая, кто может стоять там, за пределами спальни. Она никого здесь не знает, находится в плену. Стоит ли открывать в тот момент, когда она находится в таком разбитом состоянии? Удивительно, но незваный гость сам разрешил все вопросы. Не дождавшись никакого ответа, дверь медленно отворилась, и в образовавшуюся щель заглянула незнакомая женщина.

— Доброе утро. — Увидев Аишу, она осмелела и, приоткрыв дверь еще шире, вошла в спальню. — Простите за беспокойство. — Женщина явно чувствовала себя неуютно от столь бесцеремонного вторжения, но по какой-то причине его совершала. — Я Раифа, ваша главная служанка и по совместительству камеристка. — Женщина склонилась в классическом поклоне. — Мы, как и вы, прибыли сюда лишь несколько часов назад. Три служанки и повариха. Если вы позволите, я поручу ей приготовить вам завтрак. — Женщина послала Аише такой трогательный и сочувственный взгляд, что жалость к самой себе затопила душу, как волна цунами. Накрыла, опрокинула и снесла все стены преграды, что помогали сохранять остатки самообладания.

— Да, спасибо. — В глазах заблестели слезы, голос задрожал, но Аиша нашла в себе силы улыбнуться этой доброй женщине, что решила проявить о ней заботу. — Поесть мне сейчас не помешает.

— Нам выдали лишь минимальный набор продуктов, но обещали вскоре дать больше, — извиняющимся тоном произнесла Раифа. — Могу предложить вам омлет с сыром, белый хлеб и клубничный компот.

— Негусто, — хмыкнула Аиша. — Спасибо вам, Раифа, — благодарно кивнула девушка. Ее не покидало ощущение, что эта добросердечная женщина прекрасно понимает ее положение пленницы, против воли оказавшейся у драконов. Сочувствие — это именно то, что сейчас нужно Аише даже больше, чем вода и воздух. Простое человеческое сочувствие и понимание.

— Что вы, это моя работа. — Раифа отделалась дежурной фразой, но Аиша видела, что ее благодарность приятна служанке. — Я отдам распоряжение, но, может быть, вы желаете чего-нибудь еще? — выразительный взгляд, подталкивающий Аишу задавать вопросы.

— Скажите, вы знаете, где мы находимся? — полушепотом спросила девушка, опасаясь, что ее могут услышать чужие уши.

— Это Первый дом, госпожа, — спокойно ответила Раифа. Арктур называл этот замок так же. — Старинный драконий замок. Когда драконы прибыли в наш мир, то первое время они обитали именно здесь. — Женщина вздохнула, обводя стены помещения задумчивым взглядом. Похоже, строение это и вправду очень древнее. Не каждый человеческий замок может простоять так долго и не разрушиться. — Здесь очень много комнат, залов и павильонов. К сожалению, Первый дом не может порадовать обилием зелени, — вздохнула Раифа. — Земля здесь мертвая, даже трава не растет. Так что я, увы, не могу предложить вам прогулку по саду.

Они общались всего пять минут, но Аиша уже чувствовала сильную симпатию к Раифе. Сколько ей лет? Лет двадцать пять — двадцать восемь. Она достаточно опытна. Может, это глупо, но девушку не покидало ясное ощущение, что Раифа хочет помочь. Она не просто сочувствует ей. Служанка сознает положение Аиши и готова помочь ей. Даже слуги не согласны с действиями драконов.

— Я буду рада, если вы устроите мне экскурсию по замку, — кивнула девушка, утирая слезы.

— После завтрака, если позволите. — Раифа улыбнулась ей ободряющей улыбкой и поклонилась. Уже не в первый раз люди, служащие в драконьем замке, оказывают Аише поддержку. Похоже, среди представителей человеческой расы существует негласное правило о взаимопомощи. Они не отождествляют себя с драконами и не считают их своими господами. — Но прежде позвольте помочь вам переодеться, — выразительный взгляд на разорванный корсет девушки.

— Да, — согласилась Аиша, смущенно опустив глаза. Она и забыла, что сидит перед служанкой в полуспущенном платье. Создатель, так вот почему она смотрит на нее с жалостью? Думает, что Арктур взял силой то, что хотел? Отгоняя от себя постыдные и нелепые мысли, Аиша позволила помочь ей переодеться. Как оказалось, в шкафу ее уже висело несколько нарядов. Девушка ожидала, что они окажутся не по размеру, но к ее удивлению светло-розовое платье село идеально. Оно повторяло каждый изгиб тела, будто было сшито специально для нее. Ткань по рельефу чем-то напоминала рыбью или… драконью чешую. Струящаяся, блестящая и очень тонкая, она облегала фигуру до самой талии, а у бедер разлеталась в пышную юбку.

Раифа подвела Аишу к зеркалу, и девушка не узнала собственного отражения. Поразительно, как одежда может украсить человека. Из зеркала на нее смотрела величественная молодая девушка, и если бы не распахнутые от страха и растерянности глаза, ее можно было бы принять за королевскую особу. Это влияние платья, иного объяснения нет.

— Откуда здесь эти наряды? — спросила Аиша, не отводя взгляда от собственного отражения.

— Не знаю, — пожала плечами Раифа. — В замке никто не живет уже очень долго, все остальные помещения покрыты пылью, грязью и завалены хламом. Приведены в идеальный порядок лишь ваша спальня и кухня, где вам готовят еду. Когда мы прибыли, эти комнаты уже были готовы. Полагаю, Повелитель своей магией создал все это, — она сделала жест, призванный охватить всю комнату.

Это платье создал Арктур? Но как? Ответ напрашивался сам собой: магия. Ткань не простая, она словно соткана из огня и чего-то прочного, придающего пламени форму. И все остальное тоже его рук дело? Это невероятно. Теперь Аиша по-другому взглянула на комнату и предметы интерьера. Интересно, а как выглядят остальные комнаты? В душе вырос робкий росток любопытства.

Очень быстро Раифа принесла для Аиши поднос с горячим и ароматным завтраком.

— Передайте повару мою самую искреннюю благодарность, — попросила пленница, глядя на две небольшие тарелки, полные самой простой едой. От завтрака исходил божественный аромат сыра, зелени и хорошо прожаренного омлета. Как бы там ни было, но кормят у драконов отменно, даже если продуктов мало. Покончив с завтраком, Аиша поблагодарила Раифу и встала. Солнце, выглянув из-за горизонта, осветило спальню лучами нового дня.

— Пора осмотреть место моего заточения, — мрачно усмехнулась девушка. По лицу служанки пробежала тень.

— Заточения? — переспросила Раифа, стоило им выйти из спальни в коридор. Аиша замедлила шаг, ощутив контраст. Если в спальне все было чисто и вполне цивильно, то коридор представлял собой заброшенные катакомбы. Голые черные камни, покрытые слоем пыли и грязи. На стенах — старые полусгнившие канделябры, в которых не было и следов факелов. Во многих комнатах не было дверей — места, где держались петли, сгнили. Под потолком черно-зеленым ковром цвела плесень, некоторые углы были полностью затянуты паутиной. Зрелище удручающее. Такое чувство, что Аишу поселили в развалинах, и этот замок вот-вот рухнет ей на голову.

— Какой ужас, — прошептала девушка, увидев, как в коридоре копошится мышь.

— Это заброшенное место, — вздохнула Раифа. — Здесь никто не жил уже порядка трехсот лет. Даже драконы ушли отсюда.

— Но почему? — не поняла Аиша. — Замок большой, при должном уходе он вполне способен стать жилым.

— Драконам здесь не везет. — В улыбке служанки проскользнуло злорадство. — Многие кланы пытались в нем жить, но в этих стенах их преследовали неудачи. Драконы славятся своей ловкостью и грациозностью, но в Первом доме он постоянно падали с лестниц и ломали конечности. Говорят, по ночам здесь слышны голоса призраков, чьи-то шаги и даже крики.