Продром

Драконица выпрямилась и приняла позу, показавшуюся мне очень напряжённой. В её глазах я заметил блеск.

— Для начала хочу сообщить тебе радостную весть, — продолжил Мор, — ты вовсе не последний дракон. Да, выжили единицы, и для большинства народов вы стали сказкой, мифом из древности. Ради выживания приходится прятаться или принимать другую личину… но всё же вымирание вам пока не грозит. Ты была совсем ещё молодой, когда всё случилось… и проспала всё это время, не до конца понимая, как получают драконы свою мощь. Ты питалась остаточной магией от барьера и выросла почти до размеров если не великого змея, то уж до древнего точно. Однако сражаешься ты на уровне подростка, причём дело тут совсем не в силе. Тебе нужно многое объяснить и показать, и сделать это может только другой дракон… или я. И именно эту награду я хотел тебе предложить: обучение в моём плане, лично от Владыки, — Мор рассмеялся, спародировав последние слова. — Но твоя клятва обязывает тебя быть рядом с твоим господином, и первое время ему как никогда понадобится помощь… Поэтому прими лишь моё обещание: как только появится такая возможность, я приду за тобой!

Пока Мор говорил, выражение лица Ярны менялось: радость после слов о драконах, смущение от невысокой оценки её мощи… лишь после слов о клятве она, казалось, взяла себя в руки.

— Я не достойна, чтобы Владыка просил у меня прощения, — её голос был твёрд. — И я никогда ни в чём вас не винила… скорее, себя, за то, что не исполнила свой последний долг. И охраняла барьер я просто от безысходности, оттого же и спала, не тренировалась… Это мне следует просить прощения! Я не достойна награды…

— А вот это уже не тебе решать! — резкий окрик Мора прервал её речь. — Прекрати себя винить! У нас появился шанс расквитаться, и ты мне нужна собранной и готовой к битве. Не хочешь видеть моё предложение как награду — прими как усиление важной боевой единицы, которые у нас все на счету.

Ярна рухнула на колено и опустила голову в знак покорности, настолько устрашил её гнев своего Владыки. А мне пришла в голову мысль, что за прошедшее тысячелетие Мор не мог не измениться — видимо, раньше он был куда более грозным и быстрым на расправу.

— Что касается этой несчастной… — Мор посмотрел на Альму и в его голосе проскользнула толика тёплой грусти. Девушка, видимо, поняла, что настала её очередь, и с воплем вскочила на ноги, не забыв подхватить с пола и свой меч. — Мне приходилось работать и с такими сломленными людьми, так что я могу забрать её к себе. Не обещаю, что смогу излечить её. Кроме того, подобная помощь потребует от меня больших усилий… Но всё же ты привёл её, и ради тебя я сделаю для неё всё возможное, — Мор бросил на меня пронзительный взгляд. — Подумай о том, что среди тех, кого ты хочешь освободить из катакомб Первохрама Оума, много вот таких потерявших рассудок игроков. Свобода отнюдь не будет для них спасением…

В последние дни нашего путешествия мне уже приходили в голову подобные мысли, и после слов Мора я снова задумался над ответом. Почему-то все приходящие мне на ум реплики звучали пустой бравадой, а я помнил, как не любит этот бог необдуманные высказывания.

— Ладно… — Мор подошёл к Альме, которая тут же погрузила ладошку в его призрачное тело и радостно поводила ею, разгоняя вязкие слои проекции, словно кисель. — Осваивайся с алтарём. Если что-то будет совсем непонятно — спрашивай через амулет. Ты знаешь, где были мои покои, — тут он слегка приподнял свой посох, чтобы указать на второй этаж, — займи их. Попытайся отдохнуть, скоро у тебя будет очень много дел.

Мор резко опустил свой посох, ударив им об пол. Однако звука от удара не последовало, и лишь я, как мне показалось, услышал мягкое бульканье стягивающихся энергетических линий. Бог протянул Альме руку, и та с любопытством схватила её. В тот же миг из расходящейся по полу кляксы тьмы, вызванной ударом посоха, взметнулись языки тёмного пламени, скрывшего их из виду. Когда пламя схлынуло, на месте, где они стояли, уже никого не было.

— Что касается дел, — ко мне подошла Змери, — сначала помощь понадобится мне. Вообще-то она нужна мне уже… но брат прав, сегодня тебе стоит отдохнуть, освоиться с алтарём; так по крайней мере ты получишь некоторое представление о том, что происходит. Постарайся быть готов выступать поскорее.

С этими словами богиня подошла к Хамель и исчезла в её тени.

— Ну а нас ждёт проблема с объединением моего ядра, — Весла незаметно очутилась позади меня и чувственно провела пальчиком по моей щеке. — Пока сердце не станет целым, я не обрету всю полноту своих сил. А для этого тебе нужно стать сильнее, стать настоящим Неназываемым, — она обошла меня и соблазнительно потянулась. — Сейчас ты сделал мой план доступным для меня и там нужно основательно прибраться, так что скучно мне не будет… но я буду с нетерпением ждать твоих успехов. Постарайся не затягивать с этим!

Весла послала мне воздушный поцелуй и рассыпалась алыми лепестками, быстро растаявшими в воздухе. А мы впятером остались стоять в опустевшем зале апсиды.

Глава 23

Возникшую тишину нарушил полный восторга вопль Ванорза. «Йиха!» — заорал он, бросился ко мне, схватил за руки и закрутил, едва не сбросив с подиума.

— Чувак! Это было так круто! — воскликнул он, остановившись. — Даже не верится! Мы запустили глобальный эвент!!! Все эти боги… а мне достанется особый класс! Какой, интересно?.. А, ну и поздравляю с уровнем!

— Спасибо! — я позволил себе улыбнуться. — Ещё даже не смотрел, что там и как… Сперва алтарь.

— О да, — шутливо спохватился эльф, — ты же теперь у нас главный командир! — он спрыгнул с подиума и вытянулся, пародируя военного. — Простите, что отнимаю время, сэр! Я пойду тогда осмотрю тут всё… надо присмотреть себе комнату, найти туалеты, может, тут бассейн есть? Ну и в подвалы заглянуть интересно…

Махнув рукой, Ванорз направился к выходу.

— Смотри мою комнату на втором этаже не займи, — с улыбкой крикнул я ему.

— Я прослежу, чтобы он ничего не натворил, — успокоила меня Хамель и ушла вслед за стрелком.

— Какой… странный у тебя товарищ, — заговорила Ярна, когда Ванорз скрылся из виду. — Его поведение… — казалось, драконица не могла подобрать слов для определения своих впечатлений.

— Призванные, — фыркнул Гильт. — Наш ушастый хотя бы искренен в своих чувствах и не держит камень за пазухой. Говорят, что большинство из них, помимо того, что лицемерны, ещё и капризны, беспринципны и озлоблены.

— Призванные? — с любопытством зацепилась Ярна за незнакомое слово, а я сразу же вспомнил о возрасте проспавшей тысячелетие драконицы.

— Гильт, — опередил я собравшегося уже пуститься в рассуждения дварфа, — за колоннами у стены есть скамейки, расскажи всё Ярне там. А я займусь алтарём.

Дварф понимающе кивнул и двинулся к колоннам, а драконица, перед тем как последовать за ним, и вовсе поклонилась, будто получила от меня приказ.

Когда они удалились, я наконец-то положил руки на алтарь. Тут же вокруг выскочила целая уйма окошек, с которыми я начал вдумчиво разбираться.