Продром
Шрифт:
Я ничего не ответил, перестёгивая оружие и отбрасывая в сторону грязный костюм. Гримуар я зажал под мышкой, разворачивая свёрток с накидкой.
— Седло всадника имеет отверстия для рук, — продолжила драконица. — Когда ты застегнёшься в седле и вставишь туда свои руки, в них войдут два моих шипа — будь к этому готов. Благодаря такой связи произойдёт слияние. Для полного перехода контроля к всаднику необходим ещё один шип, который войдёт в основание черепа сзади у шеи. Но для первого полёта это будет слишком опасно, к тому же тут нужно закрытое седло… Впрочем, если меня сильно ранят или будут целиться в тебя, можем попробовать и такой вариант.
— А как работает это слияние? — я надел накидку, вставил гримуар и встряхнулся, бросив на себя оценивающий
— Тяжело сказать, как это воспринимается со стороны всадника… — голос Ярны прозвучал растерянно. — Нас учили, что всадник начинает чувствовать тело дракона, разделяет с ним свои чувства, видит, как дракон… Становится возможен прямой обмен мыслями. Тебе придётся учиться на ходу.
— Ладно, — я осмотрелся и стал отходить подальше от рва. — Обращайся, пока нас не заметили со стены, думаю, тут достаточно места.
Ярна кивнула, и я почувствовал концентрацию энергии. Мне кажется, она специально дождалась, пока я отойду на достаточное расстояние, прежде чем принять форму дракона. Превращение не заняло много времени, но мне оно казалось долгим, и я то и дело поглядывал на тёмную стену над нами, ожидая криков или каких-нибудь других признаков тревоги. Однако дворец всё так же был будто погружён в глубокий сон, и я не заметил ничего подозрительного, даже пока карабкался по шее дракона и усаживался в седло.
Конструкция у него действительно отличалась от той, которая была, когда мы впервые летели ещё с Гильтом: короткая спинка, выемки для ног и отверстия для рук. Седок вынужден был практически лежать грудью на шее дракона, для чего имелся удобный пологий выступ. Едва я умостил ноги, из-под сиденья вылезли две кости, вошедшие в тот самый выступ и таким образом зафиксировавшие ноги. Я просунул под ними посох, разместив его так, чтобы он был близко к руке, если я выну её из отверстия. Кости, служащие спинкой, почти не поддерживали спину, а только ограничивали сиденье — видимо для того, чтобы всадник не сползал назад.
Расправив накидку, я опустился на выступ и вставил руки в отверстия. Кости спинки вылезли, обогнули мои плечи и тоже закрепились, хоть и не жёстко. Отверстия сжались, мягко обхватив мои руки, и я почувствовал уколы в области запястий. Больно было только первые мгновения, потом я лишь чувствовал, как шипы заходят в руку почти до локтя. Ощущения кровотечения не было, рукам было тепло и даже приятно. Я присмотрелся к своим энергетическим каналам и увидел, как они переплетаются с каналами дракона, причём похожие на корни отростки распространялись гораздо дальше рук, уходя к груди и шее.
Тем временем Ярна взмахнула крыльями, разбежалась и взлетела. А я понял, что чувствую мышцы её лап, напряжение крыльев, будто бы это я сам бегу и взмываю в воздух. Ощущать себя в чужом теле мне было не в новинку, поэтому я постарался расслабиться и принять всё как должное. До мыслей драконицы я не добрался, но ощущал её собранность и лёгкий восторг от предвкушения боя. Всё тело летающего монстра чувствовалось, как своё собственное: размеренные движения мышц, покров чешуи, ощущавшийся будто ороговевшая кожа, и потоки ветра, скользящие по телу.
Я понял, что вижу всё вокруг её зрением: оно было куда более чётким, и мне даже показалось, что и обзор стал значительно шире. В левом нижнем углу появилось схематическое изображение дракона. Каждая часть тела выделялась определённой толщиной и имела цифру рядом — по-видимому, это был индикатор состояния брони. Ниже располагались две красные полоски: большая — очки здоровья драконицы, поменьше снизу — мои. Сверху размещались привычные кубики ячеек заклинаний, справа внизу — индикатор дыхания со счётчиком отката. Как только я присмотрелся к нему, дополненная реальность высветила у меня перед глазами конус, которым я мог управлять по желанию. А так как центровка
конуса происходила от уровня пасти, я заметил по центру полупрозрачную стрелку, которая указывала направление полёта. Судя по всему, её длина и ширина показывали скорость и прилагаемые усилия. В сумраке ночи по городу пестрели яркими огоньками местоположения бочек с взрывчаткой.Ярна отдалялась по широкой дуге от дворца, плавно набирая высоту, когда я более-менее освоился.
— И как мне управлять? — подумал я, обращаясь к драконице.
— Можешь просто подумать, как ты хочешь лететь, и я подстроюсь, — тут же пришёл от неё мысленный ответ.
Эта связь была очень похожей на общение с Гильтом, так что я даже не удивился.
— Я чувствую, что наше слияние достаточно глубокое, — продолжала драконица, — поэтому можешь попробовать сложить крыло или наклониться в нужную тебе сторону. Контролировать не получится, но я почувствую давление и буду следовать твоим приказам. С головой так же: попытайся повернуть её, и я посмотрю туда, куда тебе нужно.
Без лишних слов я попытался развернуться налево, к городской стене, и чуть снизиться, и драконица тут же выполнила необходимые для этих манёвров телодвижения. Задержка была заметна, но всё же ощущение от контролируемого полёта было чем-то невероятным. Меня охватил восторг, и я чувствовал, как он передаётся драконице, как растёт её возбуждение и передаётся через слияние обратно мне… Так, надо взять себя в руки, иначе таким образом мы просто потеряем голову от этого наплыва экстаза. И стоит отметить, что Ярна крайне уязвима перед эмоциями седока: она ничего не сказала, но я почувствовал её растерянность и лёгкий испуг, как только схлынула волна эйфории.
Ну что же, пора приступать, мы уже минут пятнадцать летим над городом, и я просто не могу поверить, что нас никто не заметил.
— Ярна, — обратился я к драконице, — дыхание на тебе, а я буду указывать, какой бочонок следует взорвать. Сперва пойдём вдоль внешней стены, чтобы взять город в кольцо огня, это отрежет пути к бегству. А потом по спирали к дворцу.
— Хорошо, мастер, — ответила драконица, я чувствовал, что она согласна с таким планом.
Я указал взглядом на ближайший тайник с взрывчаткой, и Ярна сложила крылья, начав пикировать к нужной точке. Мы пролетели совсем рядом с башенкой, которая имелась в каждой секции стены, ветер донёс до меня крики стражников. Вот бы метнуть в них своим огненным шаром, подумал я и попытался выйти из слияния, чтобы вернуться к обычному интерфейсу. Вернее, только подумал так сделать, будучи не очень уверен в том, возможно ли это. Оказалось, возможно, вот только процесс был медленным и тягучим, связь не терялась полностью, вдобавок начинало страшно мутить.
Как раз в тот момент, когда я вынырнул из глубин слияния, Ярна пронеслась в нескольких метрах от ближайших крыш, поливая перед собой кислотным дыханием и целясь в дом, под которым (или внутри которого) был указан тайник с взрывчаткой. Коррозийная струя плавила черепицу, заставляла рушиться стены и воспламеняла деревянные элементы. Мы вновь взлетели над городом и уже удалились на приличное расстояние, когда кислота добралась до взрывчатки и позади нас прогремел взрыв.
Весьма кстати я обернулся, охваченный сомнениями, сможет ли дыхание активировать взрывчатку, поэтому смог рассмотреть взрыв во всех деталях. Уж не знаю, чем повстанцы начинили свои тайники, но бабахнуло так, будто разорвалась авиационная бомба. Покорёженный дыханием дом просто разнесло на части, а вместе с ним и несколько зданий, попавших в зону поражения. На том месте, где они стояли, вырос огромный бутон пламени, горящие обломки разлетелись во все стороны, круша соседние строения и распространяя огонь. Один особенно крупный фрагмент ударился в стену и вынес за собой почти всю секцию, куда эффективнее снаряда катапульты. Бутон огня раскрылся, опадая жидким пламенем и будто бы налипая на всё вокруг. Казалось, огонь жил своей жизнью, пожирая даже камень. «Похлеще напалма» — подумал я, вновь погружаясь в слияние.