Проект Босс

— Пойдешь со мной на свидание?

Она покачала головой.

— Ну что ж, тогда ладно.

— Это «да»?

Она закатила глаза, но в них безошибочно виделся огонек.

— Когда игра?

— Сегодня вечером. В семь.

— Где?

— У меня в квартире.

Она резко остановилась.

— Если я появлюсь в твоей квартире, а там будешь только ты... — она покачала головой. — У меня электрошокер в сумочке. И он всегда наготове.

— Это будет карточная игра.

— Хорошо. — Она снова зашагала. — Где ты живешь?

Я на ходу продиктовал адрес, а когда закончил, Амелия снова остановилась и махнула рукой за «Линкольн-билдинг».

— Мне сюда, а ты оставайся здесь и наслаждайся видом.

Я было поморщился, но понял, что Амелия имела в виду, видя, как она покачивает задницей, поднимаясь по лестнице. Я подождал, пока она не скрылась в здании, достал мобильный и написать друзьям:

Срочная игра в карты сегодня вечером. Кто будет?

• • •

— Не могу поверить, что ты заставляешь меня это делать. — Я отсчитал две двадцатки и десятку от пачки наличных и сунул в руку Трэвиса.

Он пожал плечами.

— У меня нет денег, и если тебе так сильно нужно, чтобы я играл сегодня, с тебя десять центов. — Он покачал головой. — Даже не верится, что эта девушка заставила тебя раздавать наличные.

— Она не хочет встречаться со мной. Единственный способ увидеть ее – это снова пригласить поиграть в карты.

— А ты не думал, что она не хочет встречаться с тобой, чтобы снова «разделать под орех» в карты? И может быть, если она снова тебя обыграет, то это оттолкнет ее еще больше?

— Тогда, думаю, мне придется надрать ей задницу и показать, кто здесь главный.

Голос Амелии раздался у меня за спиной.

— Э-э... и чей зад ты собираешься надрать?

Я посмотрел на дверь. Я не слышал стука.

Она улыбнулась.

— Дверь была открыта, поэтому я сама вошла. Подумала, что лучше использовать элемент неожиданности, если и правда понадобиться пустить в ход шокер. — Амелия посмотрела на Трэвиса, затем на карточный стол. — Рада, что игра в покер действительно будет.

Трэвис указал на меня пальцем.

— Я играю с его деньгами. У меня нет наличных для ставки, поэтому он дал мне их просто для того, чтобы я пришел. Он отчаянно хочет потусоваться с тобой.

Амелия посмотрела на меня с самодовольной улыбкой.

Я закрыл глаза.

— Спасибо, чувак. Ценю, твою честность.

Трэвис рассмеялся.

— Нет проблем. Хочешь пива, Амелия?

— Конечно. Было бы здорово. Спасибо.

Несколько минут спустя раздался стук в дверь и вошел Уилл. Он всегда приходил последним. Он взял пиво, и мы все уселись за кухонный стол. Трэвис бросил через стол наличные, которые я дал ему, чтобы обменять на фишки, а Уилл полез в карман. Но Амелия остановила его и указала на меня.

— Сегодня ты играешь на деньги Меррика.

— Что? Нет, — возразил я.

— Почему? Ты же дал деньги Трэвису, чтобы он играл.

Уилл переводил взгляд с Амелии на меня и обратно.

— Она это серьезно?

— У Трэвиса не было денег, — пояснил я.

— Игра в карты – единственный способ, которым он мог заставить меня потусоваться с ним. — Амелия пожала плечами. — Если у нас не будет четвертого человека, мы не сможем играть, и я уйду.

Уилл засунул наличные обратно в карман.

— Спасибо за разъяснения. — Он кивнул мне подбородком. — Давай мне только же, сколько дал Треву. Или, полагаю, никакой игры не будет, и Амелия пойдет веселиться дальше.

Амелия выглядела чертовски горда собой.

Уилл сегодня днем между занятиями провернул выгодную сделку, и деньги на игру у него были, но теперь, узнав, что я в тупике, он не станет тратить свои.

Застонав, я вытащил еще пятьдесят долларов и бросил в кучу.

— Спасибо, ребята. Жду не дождусь, когда кому-нибудь из вас понадобится напарник.

• • •

Несколько часов спустя я потерял свои деньги (не все) плюс те, что дал Трэвису и Уиллу. В очередной раз Амелия надрала нам задницы.

Я откинулся на спинку стула, все еще качая головой. Я чертовски хорошо играл в карты и редко проигрывал, но Амелия выиграла по меньшей мере семьдесят процентов партий.

— Не понимаю. Ты сказала, что считаешь карты, но в покере нельзя считать карты, как в блэкджеке. Нужно запомнить вероятность выигрыша при всех различных комбинациях раздач, а затем сравнить с открытыми картами каждого игрока.

Она пожала плечами.

— Верно.

— И ты это делала?

— Это не сложно. Я разбираюсь в цифрах.

— Я тоже. Через несколько лет я открою свою собственную брокерскую фирму. Может, найму тебя.

Она улыбнулась.

— Может, это я найму тебя.

Парни рассмеялись и встали. После короткого «увидимся» остались только мы с Амелией. Она сунула выигрыш в сумочку, и, похоже, тоже собиралась уходить.

— Останешься ненадолго? — спросил я.

— Почему?

— Потому что хочу потусоваться с тобой.

— Почему?

— Это твое любимое слово?

Она встала.

— Я не та, кому стоит доверять.

Я ухмыльнулся.

— Почему?

Она попыталась сдержать улыбку, но безуспешно.

Я потянулся и взял ее за руку.

— Потому что ты умная, любишь играть в карты, не даешь спуску моим парням и... ты горячая штучка.

Амелия взглянула мне в глаза. Она изучала мое лицо точно так же, как когда пыталась выяснить, не блефует ли один из парней.

— У тебя есть девушка?

— Если бы была, то не приглашал бы тебя на свидание.

— Значит, «нет»?

— Точно «нет».

Она скрестила руки на груди.

— У меня проблемы с доверием. Если начну подозревать, что обманываешь, то не постесняюсь залезть в твой телефон. Я проверю все контакты, и если ты говоришь, что был там-то и там-то, то, черт возьми, лучше бы ты там был. Когда мне плохо, я устраиваю ссоры. Думаю худшее о большинстве из людей. Мой отец в тюрьме, и я даже не знаю, в каком именно штате живет моя мать. — Она выдержала мой пристальный взгляд. — Все еще хочешь пойти со мной на свидание?