Проект «венера»

А вон там, в двух кварталах, за высокой бетонной стеной стоял наш институт. Институт «типа фармакологии».

Ха! «Фармакологи»! А на самом деле — весьма военная штучка.

Да уж… и тоже ровная, гладкая поверхность снега. Всё занесло… Нет, вон что-то еле-еле из-под снега торчит… а может, просто мёртвое дерево… Останки мёртвого дерева.

Тогда же…

Большие, светлые корпуса советской постройки. Торгаши, завладевшие страной, такого великого никогда не делали. Они только разрушали всё это большое и светлое.

Много чего пало под их «высокоэффективными» ударами.

Наш институт уцелел потому, что относился к…

Но даже, несмотря на это, финансировали нас еле-еле. От чего я не выдержал и подался «на вольные хлеба».

Мой шеф…

Великий учёный, которого ныне кроме меня и ещё нескольких, наверное, никто и не помнит. Он был из немногих, кто не уехал, кто сохранил мозги и совесть. …И не какой-нить тухлый завлаб.

Он кричал нам всем:

«Не будет у вас Будущего, не будет!!! Не будет, если вы сейчас не оторвёте свои ж…ы от кресел и не сделаете для этого Будущего хоть что-нибудь! Не будет, если не скинете с горба этих купипродаев, этих воров. Уже почти поздно, но можно хоть попытаться, чтобы это «почти» не превратилось в «совсем».

И приводил данные. Страшные.

Но апатия рулила почти всеми.

Почти.

К счастью, что не всеми.

Я не поддался.

И я пошёл за ним.

И ещё несколько крупных по тем временам учёных.

Мы нашли людей, которые ещё не совсем скурвились, которые дали деньги. Я сам, тогда уже весьма успешный, тоже вложился, но на мою удачу пришлось заниматься не деньгами, а снова наукой. И я был счастлив.

А потом…

Потом наступили Последние Времена.

И нам оставалось лишь гадать — хватит ли того, что мы уже сделали, чтобы выжить самим и спасти хоть кого-то.

Я положил цветы прямо на снег. На эту огромную бескрайнюю могилу людей и их надежд. Былых несбывшихся надежд.

О светлом будущем, о личном счастье.

Могилу великих прозрений и великой глупости.

Я стоял посреди поля, в снегу. В снегу некогда великой России, и по лицу моему катились слёзы, намертво примерзая к щекам.

Где-то далеко, километрах в двух, чернели остовы умерших деревьев, припорошенных снегом, да остов водонапорной башни, выставившей небу свои изувеченные ржавые, почти рассыпавшиеся в рыжую пыль рёбра. И ничего больше. Не было видно даже следов зверей на снегу. Даже птичий след нигде не нарушал идеально ровную белую поверхность.

Лишь серое облачное небо, снежное поле и тишина.

Тишина, без жизни.

Что может быть разрушительней и страшней, чем атомная война?

Ответ очевиден:

Переход через Сингулярность с нарушенными параметрами входа.

Сингх узнаёт полный расклад

Во время очередного рутинного доклада Главный Координатор вёл себя несколько нетипично. Взгляд его блуждал, а мысли витали где-то далеко. Слушал он Сингха вполуха, видно, что сообщаемая информация для него новостью не была. Наверное, просто из вежливости и из уважения к докладчику решил дождаться окончания доклада. Сам Сингх, видя это, слегка подсократил доклад и поспешил закруглиться. Ведь явно не просто для того, чтобы выслушать то, что он уже явно знал, Василий Иванович его вызвал.

— …В том, что оборотень знал о складе. И хотел его использовать, — закончил Сингх.

Подозрения Сингха тут же подтвердились. Координатор, услышав последнюю фразу, тут же оживился и вступил в разговор.

— О, уважаемый Сингх! Будда как всегда прав! И это его предположение-убеждение, — ты сильно удивишься, я знаю, — полностью соответствует действительности.

Василий Иванович усмехнулся, глядя на удивлённое лицо своего зама.

— Удивлён? Ха! Я тоже сильно удивился, когда получил анализ её ДНК. Спросишь, причём здесь её ДНК и древний склад? Всё просто! Дело в том, что ты не мог этого знать, а я помню, и кое-что у меня сохранилось с тех времён. Эта краля, которую спалил Будда, не кто иная, как Хелен Дрейк. Две тысячи двенадцатого года рождения. Одна из первых людей, кто получил полное Преобразование Оборотня.

— Но это не… — на лице Сингха мелькнула тень узнавания.

— Да-да! Та самая!

— Но ведь она, по истории, погибла в Цитадели Нокс, когда Изменённые Второй Волны убили её защитников.

— Выходит, что не погибла. И её гибель была ловко ею же инсценирована. Причём, заметь, уже через столетия она ТАМ ЖЕ, в том же Ноксе, устраивает новую инсценировку. Уже с экзотами, по которой МЫ СНОВА думаем, что она мертва. Наконец мертва. И снова ошибаемся!

— Цитадель, экзоты…

— Ага! Это одиннадцать лет назад.

— На этот раз её уже окончательно?…

— Более чем! А что осталось, ещё дезинтегратором подчистили.

— Но всё равно не вижу связи между её истинным происхождением и тем складом.

— Не видишь потому, что плохо знаешь историю Первого Апокалипсиса. Разреши-ка я тебя немного просвещу и укажу на некоторые мелкие детали.

Сингх развёл руками и приготовился слушать.

— Так вот, уважаемый Сингх…. Когда Изменённые Второй Волны поняли, что много не навоюют, если будут и далее полагаться только на свои силы, они начали «вербовать» себе армии. Где, как ты думаешь, можно было тогда набрать самые большие армии? В Европе? Так она к тому времени, к 2050-му, уже была выжженной пустыней. В Африке? После пандемии СПИДа-2 там тоже мало кто выжил. Южная Америка? Там? Да, там. Много людей. Только размазанные по большой площади. Но больше всего было к тому времени в Индии. И наибольшая плотность населения. Поэтому первые эмиссары, как раз те самые оборотни, создали фабрики преобразователей и поставили сеть «дурилок». Именно им твой народ обязан девяноста пятью процентами потерь населения. Очевидно, этот склад был создан Изменёнными до битвы при Цитадели Нокс. Потому что не был использован по прямому предназначению и остался в законсервированном состоянии.

— Всё равно остаётся вопрос, что же преследовал этот оборотень, пытаясь использовать эти юниты. Спровоцировать кризис? Слишком уж тупо. Захватить власть в Блэр? Но ей это не удалось бы, так как она не является родственником Блэр, даже ближайшим… Или я ошибаюсь?

— Н-ну, почти! Подделать генетическую карту для такого оборотня, как Хелен — не слишком уж тяжёлая задача. Мне кажется, что тут имеется очень хитрая комбинация. Скорее всего, она предполагала использовать как таран племянника Канцлера. Оставаясь при этом в тени. А насчёт провоцирования кризиса… вряд ли. Юнитов наверняка хотели использовать как бойцов, которых потом либо оставили бы в охране, либо хорошо спрятали, либо пустили бы на собачий фарш. Причём юниты использовались далеко не все, а только малая их часть. Но «не срослось».

— Мы помешали! — улыбнулся Сингх. — Но, к сожалению, не всех поймали.

— То, что не всех — ясно как божий день. Того же племянника, например. Кроме него зарисовался там парень… Представь себе, что бегает со скоростью гепарда. Буквально. Это не преувеличение. Это мне только что наблюдатели передали. Они там часть «мух» и «тараканов» в галереях оставили.

— А это значит, что у неё был помощник из экзотов.

— Вот эту скотину и надо поймать. Для этого поднимай-ка нашу весёлую тройку. И запускай их снова в те тоннели. Раз повезло, так, может, и ещё раз повезёт, и поймают бегуна. Мы предполагали, что это младший племянник Канцлера Блэр. Но это оказалось не так! Разведка утверждает, что племянничек такими талантами не отличался. Там кто-то ещё есть и очень-очень шустрый. Из тех экзотов, которые относятся к «удачно изменённым».

Неожиданный Приз

— … Из тех экзотов, которые относятся к «удачно изменённым», — закончил вводную Громобой, стоя посреди тоннеля всё того же Лабиринта, в котором они всего-то позавчера «добыли» тайный склад Высших и Оборотня. Тоже из Высших.

— Наводки есть? — тут же задал деловой вопрос Громила.

Керим на это невесело усмехнулся и ёрнически ответил, широко разведя руками.

— Короче, где-то здесь! В подземельях.