Профессор без штанов

– Нет, - возразила Пчелкина, похожая на осу, - комарами у нас занимается…

– Комаров, - тут же предположил Алешка.

– А вот и нет!
– почему-то обиделась Пчелкина.
– Комаров занимается парнокопытными, а комарами занимается Слонов.

– Разводит?
– не унимался Алешка.

– А вот и нет!
– еще больше обиделась Пчелкина.
– Совсем даже наоборот.

Профессор почему-то внимательно прислушивался к их беседе. А я все думал, зачем Алешке этот треп?

Потом он мне объяснил.

– Дим, - сказал он.
– Нам нужно как можно больше узнать про этот институт. Вот я и старался.

– Старался! Ты ее просто разозлил!

– Конечно! Для того и старался.

– Не понял, - тупо признался я.

– Дим, ты как маленький. Когда человек больше всего говорит правду?
– И сам ответил: - Когда злится. Вот разозли кого-нибудь как следует, и он тебя сразу назовет дураком.

Вот тут я не сразу ответил. А когда дошло, сказал с угрозой:

– И в лобешник закатит!

– Я к примеру, Дим, - зачастил Алешка.
– Я не тебя имел в виду.

Но этот разговор был позже. А сейчас профессор, послушав перепалку и, видимо, сделав какие-то выводы, вдруг спросил:

– А вот какие у вас зверушки, коллеги, в вашем школьном зверинце?

– Всякие, - сказал Алешка.
– Звери и птицы.

– И есть редкие образцы?

– Они все редкие. Шибко редкие.
– Я не успел его притормозить предупреждающим взглядом, и он затараторил: - Есть птичка-говорун. Отличается умом и сообразительностью. Есть небольшой варанчик, примерно с крокодила размером. Две змеи - одна в прямую полосочку, а другая в зиги-зугу…

– Как, как?
– заинтересованно переспросил профессор. Видно, змея такой породы ему была незнакома.

– В зигзаг, - сказал я.
– В косую полосочку.

– Понятно, - покривил душой профессор и обратился к Пчелкиной: - Вы записываете, Анна Петровна?

– Конечно, не беспокойтесь.

– Ну-с, коллеги, а кто еще обитает в вашем зоопарке?

– Волчонок был, - продолжал врать Алешка.
– Только он директора покусал. И его в большой зоопарк отдали. Маугли его зовут. Дикий такой мальчик. А!
– Сделал вид, что вспомнил: - Обезьянка есть! Резус-макака!
– Недаром он, оказывается, все эти дни зоологическую энциклопедию прорабатывал. Подготовился.
– Очень красивая. Но мы ее тоже хотим в зоопарк продать, она завуча передразнивает.

– Это как?
– профессору стало еще интереснее.

– Стащит у кого-нибудь очки, нацепит на мордочку и сидит за столом, делает вид, что классные журналы проверяет.

Тут меня осенило: этой обезьянкой в прошлом году был сам Алешка. За что его исключили из школы на два дня (на субботу и воскресенье) и вызвали родителей.

В общем, наколбасил Алешка про наш несуществующий школьный зоопарк такого, что у профессора загорелись глаза, а Пчелкина не успевала записывать. Вот только непонятно - к чему им это нужно? У них своих зверей полно. А наш школьный зверинец уже давно умещается в заросшем, как деревенский пруд, аквариуме. В нем живет маленький сомик. Его прозвали Невидимкой. Потому что никто его никогда не видел. Тем не менее наши первоклашки с постоянной заботой подкармливают его остатками школьных завтраков. Черствыми булочками, например.

Тут нашу профессиональную беседу прервал телефонный звонок. Мы поняли по репликам профессора, что позвонил ему начальник охраны института и сообщил об увольнении одного из охранников. Профессора почему-то это очень огорчило. Он положил трубку и долго вздыхал и морщился.

– Что же, коллеги, - профессор перекинул очки с носа на лоб, - очень полезная получилась беседа. Масса информации. И в связи с этим у меня, коллеги, будет к вам просьба. Я так понял, что у вас обширные связи среди любителей животных. Так вот, не сочтите за труд: как только узнаете про какое-нибудь редкое животное - сообщите об этом Анне Петровне. Анна Петровна, запишите коллегам свой номер телефона.

Анна Петровна дала нам свою красивую визитку с номером телефона и с картинкой хищного животного.

И мы расстались друзьями. Чтобы вскоре стать врагами…

Глава VI. ЧЕРНОНОГАЯ МОРДОЧКА

Домой мы вернулись полные всяких впечатлений и коварных планов.

– Чем занимались?
– спросил папа.

– А!
– Алешка небрежно отмахнулся.
– Всякими ерундами.

– А конкретно?
– папа явно насторожился.

– Ну… В «Зверинце» были…

– И как там?

– Народу - полно! И такой медвежонок появился! У него такая забавная черноногая мордочка!

– Удивительный зверь, - засмеялся папа. И повернулся к маме, которая смотрела «Свою игру».
– Мать, ты видала медведей с черноногими мордами?

– У меня их три таких, - отмахнулась мама.
– Большой, средний и маленький. И все черномордые. Не мешай. Я на миллион пошла.

– Ладно, папа, - сказал Алешка.
– Я оговорился.

– А вы знаете, ребята, что в этом «Зверинце» недавно паника была? Кто-то сообщил, что туда взрывное устройство подложили.

– Да ну!
– Алешка так вытаращил глаза, что я даже за них испугался.
– Во вредины! Но обошлось, да? Ложное сообщение, да?

Папа внимательно посмотрел на него, кивнул:

– Ложное. Я бы даже сказал - отвлекающее.

– Куда?
– еще больше удивился Алешка.

– Не куда, а зачем. Во время паники в зоопарке был похищен редкий попугай.

– Ай, ай, ай!
– сказал Алешка.
– Мам, ужинать будем?

– Мистер Твистер, - ответила мама в экран.

А папа только вздохнул. И начал подбираться к Алешке с другого бока.

– А Прошкин как? Разыскали?

– Он сам вернулся, - сказал Алешка.
– Ростик приехал, а Прошкин на подоконнике сидит, ругается.

– Понятно, - опять вздохнул папа.
– Ругается хоть прилично?

– Вполне.

– Он, наверное, говорит: «Прошкин хороший! Лешка - врун!»

– А причем здесь Лешка?
– И он повернулся и пошел на кухню. И вся его спина выражала такую неподдельную обиду, что… что поверить в нее было просто невозможно.

После ужина Алешка забрался в папин кабинет и снова углубился в Зоологическую энциклопедию. Он так и сам скоро станет великим ученым и какое-нибудь открытие сделает.

Алешка поминутно выскакивал из кабинета и ошарашивал нас своими познаниями.

– Пап! А ты знаешь, сколько кишков у кита? Двести пятьдесят метров!

– Какой ужас!
– пугалась мама, прижимая ладони к щекам.
– Где же они у него помещаются!

– Мам! А в Африке водится жук ростом с нашу крысу!

– Какую крысу?
– мама вскакивала, в испуге оглядываясь.

– Дим! А полярные медузы достигают двадцати пяти метров в длину! Класс, да?

– И зачем им такая длина?
– отзывалась мама.
– Что с ней делать?