Профессор без штанов

– А беленькой, значит, нет?

– Нет, - вздыхал Алешка.
– Но если мы ее увидим, обязательно вам сообщим.
– И как будто вспоминал: - Да, а вы позвоните в «Зверинец». Им очень много привозили потерявшихся животных.

– Да они нам сами звонили, - вздыхали ему в ответ, - еще до того, как Жучка пропала. Интересовались, нет ли у нее таких же красивых щенков.
– И опять тяжелый вздох.
– И вот она потерялась. Беленькая такая.

Вы ничего не поняли? Я тоже не сразу понял, не огорчайтесь. Потому что все разговоры были одинаковы. Сначала звонил кто-то из «Зверинца». Или даже подходил на улице и завязывал знакомство. А потом животное исчезало. Причем, иногда очень загадочно. Например, прямо из квартиры. Уходит хозяин на работу, возвращается, а его Мурки редкой красоты и породы - как не бывало! Окна закрыты, двери заперты, а кошки нет.

Да, дело нечисто, Лешка прав.

– Давай, Дим, теперь ты звони.

Я набрал номер и попросил к телефону Ольгу.

– Ольга вас слушает, - ответила женщина и сказала: - Чем я могу вам помочь?

– Я по объявлению. Вы приобретаете всяких животных?

– Ну… Не всяких. А только интересных. А что у вас есть?

– Бегемот, - ляпнул я.

Но женщина и глазом не моргнула.

– Он в каком состоянии? Здоров?

– Как бык!
– выпалил я.
– Мы бы с ним не расстались. Но уж больно много он жрет. Все яблони у нас на даче обглодал. И березы.

– Да, - посочувствовала женщина.
– Содержать такое животное не просто. Вы разумно поступаете. И вам повезло. У меня есть на примете покупатель. Очень богатый человек. У него два бассейна. В одном он сам плавает, а в другом хочет, чтобы живой бегемот плескался.

– Вот спасибо!
– обрадовался я.
– Давайте мне его телефон.

– Так не делается, молодой человек. Я должна сама с ним договориться.

– Ну, ладно. Я тогда Олегу позвоню.

– Какому Олегу? Вы ошиблись. Перезвоните мне завтра в это же время, по поводу бегемота.

– Ну, хорошо, - неохотно сказал я и, положив трубку, добавил: - Щаз-з!

– Обязательно позвонишь, Дим.
– Алешка даже завертелся на стуле.

– Зачем? У меня же нет бегемота.

– Звони, звони!

Я послушно набрал тот же номер и попросил Олега. Знакомый уже женский голос ответил, что Олега сейчас нет, он будет вечером.

– А вы по какому вопросу? Может, я смогу вам помочь?

– По поводу бегемота, - вырвалось у меня. И я положил трубку.
– Леха, кажется, я знаю, чей это голос!

Лешка расхохотался:

– Дим, я давно уже это знаю!

– Пчелкиной?

– Пчелкиной! Она, Дим, у них как диспетчер - собирает сведения о животных…

Глава VII. ИДЕМ ПО СЛЕДАМ

– Вот, Дим, - Алешка протянул мне клочок бумаги с адресами.
– У этих людей пропали животные. Надо к ним съездить и все выяснить.

Он даже не стал слушать моих возражений. Только напялил свою боевую бейсболку задом наперед и что-то сунул в карман.

Первый адрес был недалеко от нашего дома. Мы добрались пешком за десять минут и остановились возле второго подъезда многоэтажки.

Облом! Исправный домофон! Алешку это не смутило. Он побегал пальчиками по кнопкам и на вопрос «Кто там?» ответил:

– Обезьянки.

Дверь нам открыл мелкий пацан, вроде Алешки.

– У вас обезьянка была?
– сразу же спросили мы.

– Была, а что?
– он недоверчиво, но с надеждой смотрел на нас.

– Какая?

– Маленькая.

– Марки какой?

– Игрушка.

– Да мы тебя про живую спрашиваем! А не про игрушку.

– Да она живая, самая настоящая! Папа из Южной Америки привез!

Опять Америка! Но позже выяснилось, что пацан ничего не напутал. Кроме названия. Действительно, есть такая обезьянка - только не игрушка, а игрунка. Вернее, игрунок.

– Какая она из себя?
– спросил Алешка.
– Большая или маленькая?

– Красивая. Вот тут, - он ткнул себя в лоб, - белое пятнышко. Вот тут, - потрогал себя за уши, - кисточки, а здесь… - Тут он немного растерялся, поглядел себе за спину.
– А хвостик полосатый.

Точно! Есть такая обезьянка в «Зверинце». Красивая. Но невеселая. Все время сидит себе в уголке. И будто плачет.

– А когда она пропала?

– Недавно. Я сначала думал, что она в окошко удрала, а окна-то были закрыты.

Тут за нашей спиной разъехались дверцы лифта и появился молодой мужчина средних лет. Очень прилично одетый, с ключами от машины в руках.

– Что за гости, Степа?
– спросил он строго.
– Зачем дверь открыл?

– Мы вашу обезьянку нашли, - сказал Алешка.

– Вознаграждение требуете?
– мужчина еще сильнее нахмурился.
– Не получите. Я сам ее нашел.

– В «Зверинце»?
– спросил я, хотя мне очень не понравилась его грубость.

Мужчина внимательно взглянул на нас.

– Зайдите, - кивнул он на дверь.

Мы вошли. Квартира была очень приличная. Мы таких еще живьем не видали, только в фильмах про «новых русских». И мебель вся новая, даже книги. Стоят себе такими ровными рядами, как приклеенные, будто никто их никогда с полок не снимает.

А в углу, у окна, такая сквозная отгородка. А за ней что-то вроде небольшой комнаты. Как бы для малыша.

– Это комната Джуди, - сказал пацан Степа.

Ничего живет Джуди. У нее даже своя мебель. Кроватка со всем бельем, столик. Даже миниатюрный спортивный комплекс.

– Нашел я твою Джуди, - сказал пацану мужчина, скорее всего, его отец.
– Сейчас позвоню туда, договорюсь о встрече.

Он открыл дверцу бара, достал оттуда красивую бутылку и налил себе полный стакан.

– Ну? Что вы там про этот «Зверинец» знаете?
– Даже сесть не предложил, не то что стакан воды.

– Пойдем, Дим, - сказал Алешка.
– Я не люблю, когда со мной так плохо разговаривают.

– Ладно, погодите.
– Мужчина встал. Прошелся по комнате.
– Что-то мне не нравится эта контора.

– Нам тоже, - признался я.
– Им сдают потерявшихся домашних животных. А они разыскивают им хозяев. Новых или старых.

– За бабки, конечно?
– Он отхлебнул сразу полстакана.
– Главное дело, никак не пойму - как это Джуди удрать смогла? А я не люблю, когда что-нибудь не понимаю.

Это никто не любит.

– Кто там главный-то, не знаете?

– Вертинар.

– Кликуха такая? Или фамилия?

Мы пожали плечами.

Он взял трубку телефона, глядя в бумажку, набрал номер.