Прогулки по лезвию

– Нет, я подышать...

– Пройдемте во двор. Здесь не рекомендуется.

– Что не рекомендуется? Дышать?

Его проводили петляющими коридорами в уютный внутренний дворик с ещё зелеными кустами жасмина, с китайскими фонариками, правда, пока не зажженными. Здесь, под открытым небом, тоже стояли столы с горами бутербродов и фруктов, с разнообразными бутылками. А под ветвями жасмина журчал искусственный ручеек, с миниатюрными водопадами. "Действительно, рай в городском аду", - подумал Малков и увидел Блинова. Депутат, похоже, недавно приехал. Он стоял с бокалом шампанского, осматривал двор, в то время как женщина в черном давала какие-то пояснения.

В ответ Блинов удовлетворенно кивал. Малкова он не узнал, хотя двор был практически пуст: кроме Блинова и президента фирмы лишь ещё двое крепких парней стояли в сторонке и уничтожали дармовую закуску.

Решив остаться неузнанным, Малков боком подошел к одному из столов, налил себе коньяка. В стороне, у кустов, он увидел пластмассовый дачный стул. Он сел, соорудив на своем кофре походный столик: фужер с коньяком, два бутерброда с икрой, сигареты. Он выпил и закурил, с удовольствием вытянув ноги.

Опускались мягкие осенние сумерки. "Собственно, - думал Малков, краем глаза продолжая наблюдать за Блиновым, - здесь мне вряд ли удастся что-либо узнать. Подслушать, о чем они говорят, я не могу, снимать их вдвоем смысла вроде бы нет..." Тут он отчетливо понял, что совершил большую промашку, не познакомившись с той бойкой журналисткой. Она несомненно обладала серьезной информацией о деятельности фирмы "ОКО"

и, возможно, о её боссах.

Скорее не зрением и не слухом, а каким-то шестым чувством, по какому-то неуловимому движению воздуха, по чужим взглядам, изучающим его спину, Малков понял, что в этом райском дворе начинает что-то происходить. Подошел один из парней и сказал:

– Простите, сидеть здесь нельзя.

– Елки точеные, что же здесь можно? Ничего себе рай...

Он с сожалением встал, отдал стул и тут обнаружил, что уже зажглись китайские фонари. Полюбовавшись фонариками, Александр осмотрелся...

Блинова во дворе не было. Рядом с женщиной в черном вновь стоял управляющий в своем идеальном костюме, и они оба напряженно всматривались в сторону входа.

– Почему не горит подсветка растительности?
– громко спросила глава фирмы. Через минуту весь двор, все его зеленое обрамление залилось нежным светом.
– А где голоса птиц?
– так же властно поинтересовалась женщина в черном. И в кущах запели райские птички.

Малков усмехнулся, вскинул телекамеру и начал снимать все подряд:

столы, кусты, руководителей фирмы, которые как бы не замечали, что их снимают.

Словно вихрь ворвался в маленький двор мэр города, окруженный охраной и телевидением. Маленький, лысенький, в кепочке. Крепкий, как гриб, мэр быстро обошел по периметру двор, задержался у ручейка и то ли восторженно, то ли скептически покачал головой.

– Может быть, вы скажете несколько слов?
– с непроизвольной угодливостью спросила дама в черном.

– Конечно, скажу! Но кому?
– в свою очередь спросил мэр.
– Где люди?

– Они в большом зале.

– Так ведите!

Снова вихрь, водоворот, мэр со свитой умчался, и Малков остался совершенно один, среди столов с богатой закуской и выпивкой. "Афонина бы сюда с рюкзачком", - подумал журналист, укладывая в кофр бутылку коньяка, бутылку шампанского и несколько бутербродов. Вот и вещественное доказательство того, что он действительно был на банкете.

Ничего принципиально нового в речи мэра он не услышал, хотя мысли городского главы были, как всегда, дельные, а речь, в отличие от других высших политиков, четкая и конкретная.

– Мы приветствуем предпринимателей, заботящихся не только о личном благе и благосостоянии своей фирмы. Мы приветствуем тех предпринимателей, что видят целью своей деятельности процветание родного города. Именно благодаря таким энергичным людям, - мэр протянул было руку, чтобы обнять президента фирмы "ОКО" за талию, но в последний момент передумал и просто взял её за руку, да, благодаря этим людям Москва не только не потеряла за последние годы темпы строительства жилого фонда, но и увеличила их.

Засняв выступление мэра на видео, Малков, послонявшись по залу и не найдя ни Блинова, ни той черноволосой журналистки, поехал к Важину.

– Вот, - сказал он, выставляя на стол шампанское и коньяк, - подарок тебе из "Рая".

– Взрослый состоятельный человек, - Важин покачал головой, - а воруешь бутылки, как школьник.

– Как всегда, ты не прав, - возразил Александр.
– Это не я, это они воруют. А я даже тысячную долю своего не забрал.

Они просматривали видеокассету, отснятую Малковым на презентации, в стоп-кадрах разглядывали липа, гадали по поводу роли Блинова в деятельности фирмы и размышляли: отчего он исчез перед появлением мэра?

Затем Малков уселся в любимой позе, положив ноги на подоконник, закурил трубку и стал изучать дневники Марии. Андрей по привычке делал ежевечерние записи в своем дневнике. Время от времени его отрывали от дела возгласы Александра.

– Черт побери, а она, оказывается, умная баба! Смотри, что она пишет о вождях "Белого дома".
– И он зачитывал: - "Затем на балконе появились лидеры депутатского корпуса.

Они по очереди произносили воинственные речи, порой слишком затянутые и не в меру агрессивные. К сожалению, у меня сложилось мнение, что руководят осажденным парламентом не слишком умные люди..."

Как тебе?!
– восклицал Малков.
– Она с ходу поняла то, что я понял лишь через год.

– Что поделаешь, - отзывался Андрей, - не слишком умные есть не только в парламенте.

Но друг пропустил остроту мимо ушей.

– А вот еще: "Меня поражает одежда людей, пришедших защищать свой парламент. Давно я не видела такой бедности, собранной в одном месте.

Хорошо бы их всех показать Блинову.

Однако он все равно ничего не поймет". Черт возьми!
– в очередной раз восклицал Малков.
– Она же добрая баба!

На следующий вечер Важин с Малковым отправились на стройку в Голицынский парк.

– Я не специалист по коммуникациям, - сказал бригадир Мясников.
– Мое дело: подвел плиту - закрепил, подвел - закрепил.

– Это мы понимаем, - ответил Важин.
– Просто нам сообщили, что здесь из-за бывших отстойников такая загазованность, что любые подземные работы сопряжены с риском отравления.

– Что и говорить, - согласился Мясников, - риск есть. И все знают об этом. Но строить-то надо?
– вопросительно сказал он.