Проклятая Мангазея

– Будешь лодку с Таганом делать?

– Буду. Тебе никак нельзя здесь оставаться навсегда. Где тебе найти в этих дебрях жениха? А ты должна иметь семью. Без этого Господь осудит тебя.

– И я буду, как остальные звери... иметь детей?

– А как же, милая моя. Мне хотелось бы иметь ещё кроме тебя и внуков. Это твои дети для меня так зовутся. Будут зваться.

Настя задумалась. Ей шёл восьмой год. Постоянные общения с природой все у неё связывалось с животными, и её понятия никакого стыда не вызывали. Лишь не­которое неуверенное ощущении чего-то странного и непонятного.

Такие разговоры немного смущали Тимофея. Они должны были решаться матерью. Значит, теперь это его долг и забота, И неторопливое подталкивание её к уходу.

К уходу с этого обжитого и такого, ставшего родным, места.

Они дождались аборигенов и с трудом узнали путь до Енисея. Предстояло с бо­льшими трудностями пройти сотни вёрст и затратить на это не меньше двух меся­цев. Если ничто не задержит в пути. А такого быть не может.

Таган после смерти Айсе стал тоже равнодушен, какой была сама хозяйка, рабо­ту делал спустя рукава и Тимофей часто грозно на него покрикивал. Тот даже не отвечал и легко согласился уехать, вернее, пока уйти с этого места.

– Я готов хоть завтра бросить тут всё и уйти. Меня тут ничто не держит, – за­метил он спокойно.

– Нужно не менее двух месяцев пути до Енисея, – сказал Тимофей. – И до осени не успеть. Сейчас уже вторая половина лета. Подождём до весны. Тогда и тронем­ся. И это время следует использовать для подготовки. Заготовить вяленого и копчёного мяса, рыбы и трав побольше. А то хворь навалится, и тогда нет смысла ни­куда идти. Верно, Настя?

Та молча кивнула. Покидать эти места ей очень не хотелось.

Наконец прошёл почти год, и март уже был на исходе. Половодье лишь начиналось по ре­кам. Тимофей с надеждой посматривал на низкие горы и раздумывал, как поступить. Спросил совета у Тагана, но тот лишь пожал плечами и не ответил.

– Настя, мы сможем пройти горами несколько сот вёрст до Енисея?

– Откуда же мне знать, тятя? Это не по моей части. Накормить я бы ещё смог­ла, дорогу полегче тоже можно определить. А так понятия не имею.

– А ты сможешь пройти десять вёрст в день по тайге?

– Легко. Даже с небольшой ношей. Привыкла, разве не знаешь!

Тимошка был уверен, что зря задавал такой вопрос дочке. Она, конечно же, пройдёт и больше, да жаль малую девочку. И так одни кости да кожа на травах этих.

Однако он не чувствовал в себе ни слабости, ни повышенной усталости. Даже ка­залось наоборот. И вдруг подумалось, не Настина ли тут вина? Из-за неё они пере­стали интенсивно охотиться и мясо ели довольно редко. И опять был уверен, что летом с Настей с голода не помрут. Есть, конечно, будет сильно хотеться, но и только. А это самое главное.

И он распорядился через три дня выступать в поход к Енисею.

– Груза у нас будет не так много. Инструмент и еда. Остальное можно не бра­ть. Сюда ехали с намного большим грузом. Настя, полпуда осилишь?

– Попробую, тятя. Я ведь уже большая, – с гордостью заметила она.

И они пошли. Держались на заход и слушали сбивчивые повести о пути, что оп­ределяла Настя. Как это она умудрялась, но всегда получалось хорошо. А Тимошка заметил, что она как-то странно перед сном вела себя. Словно молилась, но молитв она почти не знала. Значит, что-то другое, что давало ей возможность находить в лабиринте сопок и скал нужный проход. А разлившиеся речки переходить в другом месте. Даже Таган перестал спорить с нею. И с грузом в полпуда она вполне сп­равлялась. Правда, иногда ей помогали на подъёмах мужики.

А однажды, пройдя три недели, Настя вдруг заявила, что надо свернуть к полуд­ню, и через день выйти к реке, что течёт в Енисей. Это обрадовало отца, хотя по­верял дочери он с трудом. Даже Тагану не сообщил, а своим распоряжением сменил направление пути. Тот лишь недоверчиво глянул на него и молча кивнул.

Этот путь занял два дня. Настя ошиблась. Дорога оказалась сплошь завалена сухостоем и изобиловала камнями и щебёнкой, поросшей мхами.

И всё же к реке вышли. Она оказалась ещё частично подо льдом. Путники с раздумьями долго стояли на высоком берегу, определяя, достанет ли их вода разли­ва. Не придётся ли им бежать на более высокое место. И Тимофей решил остаться.

– Судя по всему, река эта бежит к Ейисею. Другого стока тут нет. И место вы­сокое. Отдохнём и примемся за лодку. Для троих большую нет смысла делать.

Таган, устало опустившийся на тёплый камень, разогретым весенним солнцем, со­гласно кивнул. Он так устал, что сил не было ответить. Настя тоже растянулась рядом, подставив лицо солнцу. Оно не так часто баловало путников.

Тимофей чуть отдохнул и пошёл осмотреть лес. Не терпелось узнать тут всё и поподробнее. Вдруг кто поблизости был или может быть, места тут богатые зве­рем. Потому ваял лук со стрелами. Пищаль он давно выкинул, а из железа выковал и выточил несколько наконечников стрел. Всё польза была.

По дороге у широкого ручья подстрелил серого гуся и долго гонялся за ним. Зато теперь был знатный ужин, и это очень радовало. И леса для лодки выбрать тоже хватало. Можно приступать к работе.

Три недели спустя лодка была почти готова. Осталось немного мелкой работы.

И, главное, осмолить её. С этим было трудно. Пришлось выжаривать из чурбанов дёготь, а знаний для этого было маловато. Но и такая работа была сделана. Тем временем лодка законопачена и остругана топориком. Тимофей старался сделать её полегче. Не исключено, что по пути будут пороги.

– Ну что, мои дорогие! – с облегчением воззвал Тимошка, вытирая пот со лба. – Я готов пускаться в путь. Лодка окончательно готова. Когда можно отваливать? – с надеждой спросил отец, кивнув Насте.

Та пожала плечами. Что-то её смущало. Вода ещё высокая или что-то ещё? Он всё же спросил мягко:

– Ты что-то хочешь сказать, Настенька? Говори, я всегда готов тебя выслушать.

– Тятя, лучше дня два переждём. Что-то на душе неспокойно у меня. Дурное и тревожное предчувствие. Останемся, а? – просительно смотрела она на отца.

– Раз так, то я уважу твоё предложение, доченька. С тобой трудно спорить. Остаёмся. Как раз и тебе будет время побольше собрать хотя бы черемши. Да и дру­гого чего не помешает. А мы с Таганом поохотимся малость. Тоже надо на дорогу.

Как и опасалась Настя, к утру следующего дня поднялся сильный ветер и полил ливень. Их хибара быстро протекла, и пришлось спасаться под лодкой. И так про­вели два дня. Все измокли и закоченели от холода. Тайга паровала туманом. А воды кругом прибавилось на аршин.