Проклятье или ничейная земля

Вик побелела, не зная, чего ожидать от Дакарэя — карфианским бокором мог быть только он. Брендон еще дней десять назад написал ему письмо.

Грег резко сказал:

— Мы внутрь. За нами не заходить. Зажигалки убрать и даже не пытаться ими пользоваться, что бы не происходило! Виктория, за мной. Грегори, остаешься тут — следи за Йорком.

Хогг не ответил — он просто скользнул за ними вслед, пропуская вперед спрыгнувшего с крыши Йорка. И ведь формально Хогг ничего не нарушил — выполнил приказ. Грег скривился, но отчитывать не стал.

Брендон нашелся не в леднике. Он сидел в коридоре в кресле для посетителей. Бледный до синевы, так что и не понятно: живой или все же нежить, — с подрагивающими пальцами, закутанный в простыню, не скрывающую длинные усики швов, наложенных на грудь и переходящих на живот. Сами разрезы от вскрытия уже зажили. Он где-то потерял свои руны, и теперь храм не мог запретить ему жить свободно. Синяя краска для татуировок ползла ручейками по его коже.

Брендон пробормотал, перекрывая голосом трезвонящий где-то в одном из кабинетов телефон:

— Виктория, я учил тебя плохому, но не вскрывать же друзей, чуть-чуть потерявших душу. Это как-то… Чересчур.

Вик бросилась ему в объятья, наверное, пугая Брендона своим порывом — ей повезло, что Брок научил её проявлять свои чувства и не стыдиться этого. Руки Брендона, еще очень холодные после ледника, не сразу осторожно легли ей на плечи.

— Как-то я перестарался с иголками в свое время, — все же признал он.

Стоявший рядом с ним белоснежный мужчина склонил голову и представился:

— Лера, неры, я нер Дакарэй, друг Брендона. Я бокор. Я свидетельствую, что Брендон Кит не является нежитью и не опасен для окружающих. — Он посмотрел на Вик: — впрочем, это, кажется, неважно.

Она еле заставила себя отпрянуть от Брендона — у Грега тоже были права на него. Тот накинул на плечи Брендона свой мундир и сдержано сказал:

— С возвращением. Мы переживали за тебя. Хорошо, что все обошлось. Андре знает, что ты вернулся?

— Знает. Она уничтожила проклятье ничейной земли. Точнее, там не проклятье. Там благословение богов ли, земли или умирающих за свою страну солдат и офицеров — я был с ней там. Она вернула всех к жизни. А еще… Не удивляйтесь, если завтра-послезавтра объявят о смерти королей Ондура и Вернии. Она их запихнула в остатки кошмара ничейной земли. Обоих за начало войны.

Телефон все так и продолжал надрываться, раздражая всех звоном.

Вик удивленно уточнила:

— А вернийского короля за что? Он же…

Брендон сверкнул эфиром, сейчас странным: алым переходящим в ослепительно белое пламя:

— Людовик Вернийский мог по совету своего сына Анри объявить о наличии большого запаса потенцита в стране — тогда бы Тальма не напала на Вернию. Но он предпочел другой путь. Я согласен с решением Андре. Только учтите: Анри не знает, что скоро станет королем. Не расстраивайте его этой новостью. — Он попытался встать на ноги и тут же рухнул обратно в кресло: — вот же напасть! Я обещал Андре сразу же вернуться.

Рука Грега замерла на его плече — тоненькой струйкой в Брендона потек эфир, помогая выздоравливать:

— Приходи в себя и не волнуйся. Я телефонирую в ставку принца Анри и попрошу передать Андре новости о тебе.

Брендон потер лоб:

— Не представляете, как болит голова. Кажется, что мозги порезали на ломтики и запихали обратно в произвольном порядке.

Вик отвернулась в сторону — она не стала сознаваться, что именно так все и было, когда Вернер искал причину смерти Брендона.

Глава 42 Независимость

В проулке возле морга совсем стемнело. Влажный воздух быстро остывал — чувствовалось, что весна еще робкая. В одной сорочке Грегу было прохладно, хотя Брендону было в разы хуже: вся его одежда после Танцующего леса пришла в негодность, и он по-прежнему был в мундире Грега и простыне, словно варвар. Хогг и Дакарэй помогали босому Брендону дойти до паромобиля. Бывшего колдуна шатало — ему же не только голову вскрывали. Он проникновенно ругался себе под нос: ему запретили поднимать адера Уве для ответов на вопросы. Виктория настаивала, что Брендон еще слаб, а Дакарэй напирал на то, что не готов усмирять армию демонов, которая может ворваться в этот мир по вине колдуна с трясущимися от слабости руками. Грег был с ним согласен: координация Брендона оставляла желать лучшего, и за правильность рун и целостность пентаграммы нельзя было поручиться. И у них есть нерисса Орвуд — в крайнем случае адера вызовет она. Если такое вообще возможно — вызвать душу храмовника. Что-то подсказывало Грегу, что это изначально провальная идея.

Виктория настояла, что Брендон и Дакарэй остановятся в их с Эваном доме — они почти не сопротивлялись её напору. Даже Дакарэй. Грегу же надо было решать: ехать с ними или заглянуть в управление. Из-за договора с немертвыми — им точно надо придумать другое название, — можно было смело возвращаться к себе домой. От деятельности ордена Каутела защиты все равно не было. Грег остановился на крыльце. В сердце было тепло и спокойно — Лиз быстро восстанавливалась после вчерашнего нападения. Мимо прошел, дико косясь на Йорка, Вернер. Заметив намертво зажатый в руке судебного хирурга нежите-амулет, Грег невольно улыбнулся — он до сих пор не отошел от того, что завод Лиз назвала «Фейн-Эш». Его именем. Их именем. Захочется лерства и его привилегий обратно — он найдет Северо-восточный проход в Асуну.

Йорк остановился рядом с Грегом — он не отрывал глаз от садящегося на заднее сиденье паромобиля Брендона. Грег окинул оценивающим взглядом Йорка: все же, если не брать в расчет странный холодок, сам по себе возникающий от близости немертвого, то выглядел он обычным горожанином в полицейской форме чуть устаревшего образца. В Аквилите последние седьмицы такая свистопляска с формой констеблей была, что никого не удивить Йорком. Грег предложил:

— Вас проводить до управления?

Немертвый отрицательно качнул головой:

— Нет, спасибо. Я знаю, где находится управление, так что не заблужусь. — Он серьезно посмотрел на Грега: — или вы не этого боитесь?

Грег честно признался, глядя как неуверенно возвращается в морг толпа санитаров — они огибали Йорка по большой дуге, словно чувствовали, что он иной:

— Я пока не представляю, что от вас всех ждать.

Йорк пожал плечами:

— От нас — верности, от Ванса можно ждать неприятности. От вашего Брендона тоже — учтите это. Он сейчас адекватен, а через минуту может наброситься — новорожденные непредсказуемы. Будьте настороже.

— Спасибо за совет.

Грег пытался понять: по сведениям Жуи немертвые редко появляются, а тут только с Танцующего леса пятеро, а сколько еще погибло — от рук самого Грега, Эвана, Виктории, адера Уве? Еще пятеро, как малость. Где ошибка? В сведениях Жуи или тут в Аквилите какая-то аномалия? Ведь наличие ондурца среди немертвых опровергало всю теорию о рождении благословения ничейной земли. Ондурец явно не собирался защищать дом — его дом совсем в другой стороне. Он бы не стал немертвым. Значит, все же под Танцующим лесом какая-то аномалия? Залежи потенцита, например. Ничем иным такое количество немертвых не объяснить. Или Жуи заведомо вводили в заблуждение своих потомков. Только и остается гадать — не проверять же на практике такое.