Проклятье Лазурного Дракона

Кейлас вызвался посыльным. Я предложила сначала закончить трапезу. До конца нашего позднего завтрака я расспросила точно, что Ирсале не грозила опасность от самих Лазурных. Потребовать ее выдачи Джарра не сможет, не опровергнув мою божественность.

Убедившись, что сами Лазурные не станут наказывать женщину за покушение на королеву, я разрешила супругам жить в своих личных апартаментах, а свои обязанности моих служителей исполнять «по запросу».

Поддержка обоих, знакомство с жизнь драконов мне ой как пригодится. Тайлири, как и я, здесь чужачка, хоть знает и побольше моего. А тут двое местных, да еще из высшей прослойки, приближенные самого короля. Ирсала, похоже, еще и сильная магичка.

Я спросила это у самой женщины. Та с достоинством кивнула.

— Я обладаю чародейским и знахарским даром. Потому и создала такое зелье, которое не смог залечить чародей Черных.

При упоминании чародея я вспомнила еще кое-что.

— Он называл себя — Хранитель Драконьих Скрижалей. Что это?

— Нужен особый дар и навыки, чтобы обращаться к Скрижалям. Они раскрываются лишь при определенном ритуале. Проводить его должен тот, кто специально обучен.

— У Лазурных Драконов это Вейтар?

— Да. Генерал Вейтар и еще несколько драконов. Хранителей всегда несколько, чтобы они могли передавать свое знание и оно не пропало.

— Вчера он мог бы и смолчать, когда Джарра с ее магом принялись твердить про эти скрижали!

Ирсала улыбнулась.

— Генерал такой человек. Никогда не станет лгать или молчать.

Сказала бы я, что думаю про неуместное правдолюбие. Но не видела смысла. Ситуация миновала — и теперь надо смотреть в лицо будущему, а не оглядываться в прошлое. Закончив завтрак, Кейлас отправился к королю. Вернувшись, сообщил, что государь будет счастлив видеть богиню через два часа, когда завершит прием просителей.

Я подумала, чем бы себя занять в это время, и попросила Кея с Ирсалой показать мне дворец. Драконы с радостью согласились. Они были полны энтузиазма отблагодарить меня и исполнить свои новые обязанности.

Мельком я бросила взгляд на Тайлири. Если жрица и была недовольна тем, что у нее появилось так много соперников за мое божественное внимание, да к тому же я чаще обращаюсь к ним, чем к ней — виду она не подала. Но попросилась пойти с нами, и я не видела причин отказывать.

Так вчетвером мы отправились исследовать замок. Снова меня удивил контраст с прозрачным храмом фейри. Там все было легкое, воздушное, будто сотканное из эфирных нитей. Здесь же было ощущение, что сама драконья натура воплотилась в кребане — могучем сплаве, который мог выдержать даже атаку драконьим огнем. Массивная, тяжелая, непрошибаемая.

Кейлас провел меня по нескольким этажам замка, пояснив, где находились залы для разных торжеств и государственных дел, где жилые апартаменты дружинников и чиновников с семьями, где жилье прислуги. Меня порадовало, что при дворе Лазурных не было всяких придворных прихлебателей просто для красоты и потому что так положено. Каждый исполнял свои обязанности, участвовал в управлении королевством или защищал его от врагов. Все было устроено разумно и без излишеств.

Когда он вел меня в драконью библиотеку, из-за угла вдруг вылетел ребенок. Увидев меня, остановился и уставился с раскрытым ртом, как на ходячее божество… Впрочем, я им самым я и была для драконов, и все никак не могла привыкнуть.

— Ты Иллари, — заявил паренек безапелляционно, словно уличил меня в чем-то. — Богиня из другого мира.

— Из другого мира — это точно, — подтвердила я. — Насчет богини, так говорят жрецы фейри.

— Сделай так, чтобы папа меня не наказывал за то, что я подкинул Армине в спальню жуков!

— С чего бы это? Подкладывать девочкам жуков нехорошо. Пусть папа тебя накажет, может прекратишь.

Мальчишке было лет восемь-девять, и он кого-то мне напоминал. Возможно, я уже видела его отца среди драконов. В подтверждение из-за угла донесся знакомый голос:

— Мартин! Куда удрал, негодник? Ну-ка вернись, а то схлопочешь еще больше!

Из-за угла стремительным шагом вышел отец хулигана. Завидев своего отпрыска, бросился к нему. Мартин ойкнул и отскочил, да не куда-нибудь, а за меня, прячась от сердитого папочки за моей юбкой.

Мужчина попытался обойти меня сбоку и выхватить сына из такого ненадежного убежища. Но проказник Мартин не собирался так легко сдаваться. Он отпрыгнул еще дальше — при этом не выпустил из рук края моего платья.

Тонкая ткань с треском порвалась. Я взвизгнула и повернулась, чтобы влепить нахаленку подзатыльник. И не устояла на ногах. В неловком повороте я завалилась набок и саданулась бы головой об угол стены, если бы генерал Вейтар не успел ловко подхватить меня.

Я даже не осознала толком, что только что произошло… как вдруг с противоположного края коридора донесся другой знакомый голос, еще злее и разгневаннее, чем у Вейтара, сердитого на выходку сына:

— Чем вы тут все изволите заниматься?

Надо мной нависло лицо его драконьего величества. Глаза полыхали самым настоящим бешенством. А я, в разорванном платье, беспомощная и лишенная всякого божественного достоинства, повисла на руках генерала Вейтара.

Глава 33

Зажатая между двумя драконами — в человеческом обличье крупными, широкоплечими, мощными мужчинами — я только и могла беспомощно хлопать ресницами. До меня так и не дошло толком, а что собственно случилось?

— Ничего страшного, Рен, — успокаивающе проговорил Вейтар. — Мой сын чуть не уронил богиню. Она не пострадала.

— А платье на ней тоже твой сын порвал? — запальчиво бросил король.

— Ты считаешь, это сделал я? — в тон ему ответил генерал. — Не имею обыкновения срывать платья с красивых женщин. Тем более богинь. Тем более в присутствии посторонних и собственного малого сына.

— И с какого ляду твой сын порвал ее платье? — не успокаивался Рендор.

— Я намерен задать ему этот вопрос. А еще задать ремнем. Надеюсь, ты оставишь за мной право воспитывать собственного ребенка? Или объявишь государственным преступником за оскорбление богини?

— Не надо никого объявлять преступником! — тут же вмешалась я. — Тем более ребенка за детские шалости.

Драконье величество мгновенно развернулся ко мне. Глаза знакомо полыхали нестерпимым раздражением.

— Оказаться прилюдно почти голой — для тебя детские шалости, божественная?

Что-что?.. Я не ослышалась? Этот чешуйчатый держатель гарема, который сам повсюду расхаживает, невозмутимо потрясывая бубенчиками, вдруг превратился в поборника нравственности?!

Не далее как вчера он принимал делегацию враждебной страны в чем мама родила и «хвост» торчком! Нимало не стесняясь делегации, которая была в таком же виде. Что с ним такое стряслось? Скрижали приказали всем драконам с сегодняшнего дня ходить одетыми?