Проклятие Мертвого города. Бонус

— Так лучше? — участливо поинтересовался Мартелл.

— После игр… не ходи один.

Новый удар, а пока я приходила в себя, с моей руки стянули артефакт с картой. Перекинув его оборотню, отправил того сверять точки, а сам повернулся ко мне, сжав рукой выступающие части тела.

— Твар-р-рь, — зарычала я. — Руку убрал!

— В другой раз я бы знатно с тобой развлекся… но извини, спешим.

Он слез с меня, но не успела я рвануть следом, как припечатало сковывающей магией.

Проклятье! Ненавижу-у-у-у!

Последняя мысль вылилась в крик, когда мою ногу пронзили кинжалом. В нос ударил запах крови и сырого песка, на который она побежала.

— На небе тучи разошлись. Поглядишь на звезды, пока тебя будут жрать местные твари, — хмыкнул Мартелл, свистнул псу и побежал прочь.

Не успели стихнуть их шаги, как я поняла, насколько вляпалась в этот раз. Близится полночь, я не могу пошевелиться и истекаю кровью, привлекая всех тварей в округе. А судя по следу, меня еще и скрыли от поисковых чар.

Керы тебя жри, Мартелл! Если только выживу, у нас будет незабываемое свидание.

Мысли о возможной мести грели, но недолго. Страх оказался сильнее. А еще пробирающий холод и подступающая слабость. Повезло, что кинжал не задел кость, не пробил артерий. Но я продолжала истекать кровью и где-то, пока еще вдалеке, уже слышится жуткий вой.

А звезды и правда сияли, разгоняя ночной сумрак. Только их я и могла видеть, даже голова не шевелилась, а тело медленно затекало и деревенело.

Кожи коснулся ледяной ветер. Я бы поежилась, если б могла двигаться, но вместо того продолжала лежать на камне, чувствуя каждый впивающийся в спину острый бугор. Теперь уже красный от крови.

Когда слуха коснулось чье-то бормотание, я сочла его бредом. Когда к нему прибавился детский голосок, в этом убедилась.

— Вот она! — крикнула девочка. — Нашли!

— Иди за ним, — прошепелявил старик, а надо мной зависло мертвенно-бледное лицо. Призрак.

Я, не веря, моргнула пару раз, но тот не исчез, остался висеть и скучающе глядеть по сторонам, изредка косясь на меня и приговаривая:

— Не померла еще? Славненько, — и отводил взгляд.

Вновь раздался вой, по ощущениям в паре улиц от нас.

— Нехорошо, — пробормотал старик и куда-то полетел.

И вот теперь, оказавшись в одиночестве, страх ударил с новой силой. Каждый вздох давался с трудом. Только на одном упрямстве заставляла легкие то вздыматься, вбирая воздух, то опадать, выталкивая его наружу.

Когда послышались торопливые шаги, я боялась им поверить, только моргала часто-часто, смахивая бегущие слезы.

— Тут, она тут! — вновь голос девочки.

Миг. Еще. Еще. Еще.

Тан. Его лицо зависло над моим, сосредоточенное, застывшее камнем. Болезненным рывком с меня сорвало сковывающие чары. Я попыталась сеть и застонала от боли. Тело затекло.

Таниар потянулся к ноге, вытаскивая кинжал и пережимая новую рану. Он не сказал ничего. Сказали его действующие руки.

Впервые они дрожали.

— Это закрытая улица. У нас пятнадцать минут, — Тан прохрипел пару слов, подняв меня с камня и прижав к себе. Тотчас меня окружило тепло его тела вместо ледяного камня.

Сжимая так осторожно, словно боялся сломать, но в то же время крепко, что ни за что не вырвешь, Таниар нес меня, переходя на бег, оставляя улицу одну за другой позади.

Четверть часа миновала, но мы не останавливались. Таниар бежал час, второй, пока свет от звезд не перекрыла тень охранной башни. Магией распахнув дверь, он застыл на пороге. Возле нас соткалось плетение. Мощное, убийственное, оно отправилось внутрь. Если кто и был в башне, живых там не осталось.

Проверив сеть, Таниар стал подниматься в ванну. Вода набиралась из дождевых стоков, проходя через фильтрующие решетки. Сегодня резервуар заполнился.

Срывая с меня остатки одежды, Тан подогрел воду, куда и погрузил меня, смывая кровь. Рану на ноге он закрыл магией, нещадно вливая силу. Другого бы уже шатало от иссушения.

Он сам взялся за мочалку, мое тело еще не слушалось, отходя от холода и неподвижности. Кожу закололо иголками, я шипела и кусала губы, но терпела. Терпел и Таниар, смывая кровь, поливая водой мои спутанные волосы, осторожно обмывая лицо.

Спустил грязную воду, ополоснул чистой и закутал в вынутое из пространственного кармана полотенце. Вновь подхватил на руки и перенес в спальню. Уселся на кровать, усадил гусеницу из меня в полотенце на колени, откинулся на холодную стену и только сейчас глубоко выдохнул.

Поймав щекой согретый им воздух, выдохнула и я. Выдохнула боль, страх и ужас последних часов. Выдохнула и разревелась, сдаваясь накатившей истерике.

Перевалило за два часа ночи, когда я затихла, вцепившись в Тана так, что захочешь — не отдерешь.

— Пора с этим кончать, Лилиана. Хватит. Даже для тебя это слишком, — произнес он. Впервые заговорил с нашей встречи у камня.

— Не могу. Не могу, Тан…

— Почему? Гордость мешает? На том камне ее не отморозило? Или все еще думаешь всех победить?

Слова жгли обидными упрёками, но Тан имел на них право. Это я затащила его на игры. Я вырвала его у Смерти. И привязала к себе. Из гордости и желания доказать брату, что могу. Что уже взрослая. Что могу сама решать.

Доказала. На том камне все прекрасно доказала. Себе в первую очередь.

— Есть кое-что важнее. Ты ведь понял, кто я?

— Сложно не догадаться. Не так много вариантов. Сильный маг, но с заблокированным даром. Необычный, не как у всех. Бесстрашная, не привыкшая ждать угроз. Не боишься тварей. Не испугалась даже керов. Этого уже достаточно. Но ты, не владея некромантией, призвала Смерть и выкупила у ней мою жизнь.

— Тогда почему спрашивал? Там, на дороге?

— Ждал, когда сама захочешь рассказать. Не дождался.

* * *

Лера

Сгорая от нетерпения, я ждала команду. Первыми присоединились демон с его временной напарницей и лишь пол часа спустя пришли вампир и Леша.

Внимательный взгляд мужа тотчас заметил мой потрепанный вид и пожелал узнать детали. Услышав про дроу, он нахмурился, а я заметила, как скользнул импульс силы к одному из его круга некроманта. Похоже, бедолаге придется ещё раз пожалеть о неудачной попытке развлечься.