Проклятие Мертвого города. Бонус
Шрифт:
Пока Тан разгребал гору хлама, я изучала магический фон и сигналы интуиции. Острой опасности не ощущалось, но не все так радужно.
— Там есть кто-то живой, — заключила я.
— Сеть кого-то видит?
— Нет. Но я чувствую.
Воздух внутри затхлым не казался. Либо где-то есть выходы на поверхность, либо ими часто пользовались. Но кто? Я была уверена, что в мертвом городе никого, кроме тварей нет.
— Могла ли часть из них устроить логово?
— Они не настолько разумны. Разве что духи, но им ни к чему прятаться под землей.
— Ты не пытался кого-нибудь
— Я не предупредил, — вспомнил Тан, сбавив шаг. — Моя магия здесь блокируется. Не только некромантия. Любая.
— Мертвая зона, — обреченно кивнула я и еще больше насторожилась.
Клаустрофобией я не страдала, но каменные стены начали давить через час пути. Тоскливое однообразие утомляло, как и напряжение внутри.
— Хочешь отдохнуть? — предложил Тан.
— Не стоит. За нами наблюдают.
— Да, я тоже чувствую. Но нападать не пытаются. Возможно, что и не хотят.
Мы блуждали еще около часа, когда я замерла.
— Запах. Сладкий, — объяснила я обернувшемуся Тану. Он принюхался и кивнул.
С каждым шагом аромат цветов усиливался, пока не раскрылся полностью в обнаружившемся зале.
Под землей раскинулся сад с причудливыми цветами в столбах света, что проникал сверху, а в центре, под темной дырой вверх, в каменную чашу капала вода. Ее струи переливались через борта и по желобкам устремлялись к растениям, теряясь в раскинутых листьях.
— Невероятно, — прошептала я. Я потянула руку к воде, но Тан перехватил ее.
— Не стоит.
— Отчего же? — раздался в кустах высокий, детский голос.
Мы выхватили клинки, заняв боевую стойку, в ответ с заливистым хохотом к нам вышла девочка. Девушка. Женщина. Ее возраст мог быть любым.
— Фейри, — с открытой неприязнью произнесла я.
— И ты здравствуй, дитя Тьмы. Не ожидали увидеть вас. Вы первые, кто прознал о ходах.
— Вы не часть Игр? — спросил Тан, продолжая следить за новым лицом.
— Игр? — фыркнула девочка, качнув рыжими кудрями и нахмурив курносый нос. — Дивный народ выше этого. Это игры пришли на нашу землю. Мы лишь милостиво это позволили.
— Конечно, вы ведь любите забавы за чужой счет.
— А ты не такая, значит? — рыжая вскинула бровь, смерив высокомерным взглядом.
— Никогда не играла с чужими жизнями.
— Посмо-о-отрим, — протянула дивная.
— Предлагаю разойтись, — объявил Тан, но клинок не спрятал.
— Вот уж нет. Вы зашли в Дивный город. Без платы никого не выпускают наши тропы. Если не хотите проклятья неудач.
— Какую цену ты хочешь?
— Вы ведь знаете о Земле, верно? Любопытный мир. Там говорят, что, если расскажешь о сокровенном желании, оно не исполнится. Глупость, правда? — улыбнулась фейри.
— Какое это имеет значение?
— О, очень простое. Моя цена — ваши желания. Истинные. Что не дают покоя и движут вами. Назовете их, и я сама провожу к артефакту.
Услышав заветное слово, я подобралась. Поверить фейри? Эти не умеют лгать, зато увиливать они мастера.
— И мы должны тебе поверить?
— Придется. Иначе не выйдете из этого зала, — очаровательно улыбнулась рыжая.
Она присела на край чаши,
а за нами пополз шорох. Я оглянулась. Проход, откуда мы вышли, затянула стена из лиан.— Ладно. Я хочу найти артефакт и получить независимость от брата.
Рыжая расплылась в наглой улыбке и качнула головой.
— Я говорила о ваших истинных желаниях. Чего ты хочешь на самом деле? Ты и твой страж.
Я застыла, осознавая подвох ситуации. Фейри не только самые честные лжецы. Они еще и великолепные менталисты.
— Вижу, я смущаю вашу искренность. Я уйду. Лианы разойдутся, как услышат правду.
И фейри исчезла. Как и ощущение слежки. Не уверена, что нас действительно оставили в покое, но хоть злость немного утихла.
— Что будем делать?
— Подозреваю, прорывать выход клинком нам не стоит, — отозвался Таниар.
— Предлагаешь выложить карты на стол?
— Не хотелось бы. Но это не самый болезненный путь. Так что же ты хочешь, Лилиана? О чем мечтает сестра Темного Повелителя, если не о свободе?
Я замерла, обняв себя руками. В голове вертелась карусель из обрывочных мыслей.
Чего я хочу? Кто для меня Тан? Верю ли я ему, чтобы открыться? Стоит ли оно того?
— Может, начнем с тебя? — вскинула голову, устремляя взгляд в непроницаемое лицо воина. — Кажется, ты мечтал меня прибить. Как только, так сразу.
— Мечтал, — не стал спорить Тан. И все. Больше ни слова.
Злости стало ещё больше. И как будто жарче. Я все ж опустила ладони в воду, умывая лицо. Остановить меня Тан не успел.
— Лил, я ведь предупреждал!
— Да что не так с этой водой?
— Эмоции. Она выворачивает твои эмоции, — обреченно ответил он, пытаясь обтереть мое лицо, но поздно.
Меня скрутило лавиной собственных чувств. Они словно раскалились в огне, выжигая клеймо на душе.
Кто для меня Тан? Верю ли я ему?
О, теперь я не сомневалась в ответах.
— Тебе нужно на воздух, иначе дурман усилится, — сквозь вату в ушах до меня донесся голос Тана, а я словно тонула в пучине эмоций.
Они заглатывали разум, мешая думать, понимать происходящее.
— Лил! Желание! Что. Ты. Хочешь?!
— Любить. Взаимно. Тебя, — последнее слово растворилось в стоне. Голову взрывало огнем, по щекам катились слезы. Я словно сходила с ума.
Где-то раздался шорох, но я ничего не понимала, не видела. Голова мчалась галопом. Лишь на пару мгновений керова карусель застряла, когда мои губы охладил коснувшийся их поцелуй. Страстный, дикий и стремительный. Словно жадный рывок и побег.
Я застонала, потянувшись за живительным поцелуем, но вокруг все сорвалось с места. Меня качнуло. Кажется, в реальности. А потом я уступила, закрывая глаза и сдаваясь начавшейся тряске.
Глоток свежего воздуха обжёг кожу волной наслаждения. Я распахнула рот, вдыхая всей грудью, жадно, неистово.
— Вот так, дыши! — звучал надо мной голос.
— Та-а-ан!
— Я здесь, рядом. Мы вышли, справились. Только дыши, дурман сейчас пройдет.
Мягкие, но крепкие руки, обнимавшие меня, опустили на землю. Я вцепилась в ладонь Тана, боясь отпускать.