Проклятие Мертвого города. Бонус

— Смотритель этажа в пролете. Он покидал имение, отправляясь домой. У него больная мать, которую он пытается выходить, — начал Леша.

— Я проверил, состояние на грани. Вряд ли ее сыну нашлось время на игры с артефактами и прятками, — добавил вампир.

— А что с суккубом? Она не появлялась?

— Мы искали везде. Ее нигде, — отчитались духи.

— Как не было в покоях дракона, когда ты просила проверить, — добавил демон.

— Выходит, как только появляется один, два других исчезают? — правильно понял вампир. — Но почему мы не замечали?

— На личную территорию гостей мы до этого не вторгались. Только общие коридоры и залы.

— Вот именно. А появляются все из покоев, откуда мы и начинали следить, — напомнила девушка.

— Если предположить, что имение принадлежит распорядителю, то он его знает лучше других. Включая возможные потайные ходы.

— У нас три личины? — спросил демон.

— Дракон, вдовец и суккуб, — кивнул Леша. — Остается вопрос, кто настоящий.

— Точно не суккуб. Назвать ее лиа все равно, что оскорбить женский пол — возмутилась подружка вампира, на что парни фыркнули.

— Тогда как проверить мужчин? — я с надеждой взглянула на остальных, поскольку мои силы тут не помогут. Их обоих я воспринимала одинаково.

— Будем наблюдать и искать потайные ходы.

— Но у нас нет времени. Игра в прятки затянулась.

— Так, может, устроить допрос? — воодушевился демон и подался вперёд.

— И вместо накопителя получим осколки? Ему хватит ума и хитрости разрушить сделку.

— Постойте, если он вдовец, то должен хранить любовь? А если ее нет, то…

— Есть. Он действительно потерял любимую. И это чувствуется в обоих, — прервала я начатую версию. Хотя она могла бы упростить задачу.

— А знаете, — задумчиво начал Леша, — есть у меня идея. Клин клином вышибают? Вот и мы этого игрока его же детищем и будем вышибать.

— И каким образом?

— Вы были в Мертвом городе? Там полно артефактов. Нужно лишь найти деактиватор иллюзий и временно забрать на личные нужды.

— Ты уверен, что он там есть? — усомнился вампир.

— Я видел, как один из игроков его примерял, пока в нём был заряд. Под иллюзиями скрывают и ловушки. Для игроков артефакт — бонус к выживанию.

— Тогда и нам придется поиграть. В главном зале полная карта с метками. На ней все места схронов. Правда, без подписей. Говорят, можно купить только информацию о главном призе.

— Точек много, но в нашей команде вампир и вся нежить Мертвого города. Она все это время бродит среди артефактов. Призвав духов и перехватив тварей, найдем за пару часов.

Так как всем не терпелось разгадать тайну, на поле переместились сразу. К тому же ночь — лучшее время для плана. Нежить в рассвете сил, а темнота скроет необычные перемещения.

Для ускорения нам с Лешей пришлось разделиться. И если силы Леши хватит и на ритуал, и на защиту (браслеты наблюдателей нам придётся отключить), то мне вновь выдали охрану в лице демона.

— Выходим на связь каждые полчаса, включая браслеты, — предупредил напоследок Леша.

— Я думал, ты у нас только по части взлома головы, — признался демон.

— Изначально я поступила на некромантию, потом сменила профиль, но и этот дар я развивала. На призыв хватит, — развеселилась я.

Работать с мертвыми случалось не так часто, как с живыми, но иногда только они могли дать информацию. Так что навыки я не утратила, действовала смело.

В первый раз на зов откликнулись десять духов. Их всех отправила проверять точки. Сделать подобное игроки не могли, им бы помешали браслеты.

У нас ушел час, чтобы проверить зону, я собиралась переходить в другую, когда на очередном сеансе связи радостный голос вампира сообщил, что цель найдена. Тотчас мы отправились к нему.

Артефакт маскировался под обломок камня, которыми усыпан двор. Но он оказался сильным, должно хватить, чтобы снять даже самую крепкую иллюзию.

Проблема случилась, когда с артефактом попытались вернуться. Портал попросту не желал открываться.

— Это бесполезно. Наш безумный гений подстраховался, чтоб не обворовали, — расстроился вампир.

Я задумалась. Шансов перехитрить мага мало. Больше времени потратим, ища лазейки. Прорываться силой? Честно, не стоит. Нет гарантий, что следом не ускользнет пара местных обитателей. А если щит и вовсе рухнет?.. Город ведь не так просто закрыли и прозвали Мертвым.

За минуты раздумий мы погрустнели. План грозил провалом, но мы с Лешей переглянулись, придя к одной и той же мысли.

— Иначе никак, — ответил он на мой немой вопрос.

Но сперва пришлось предупредить зрителей, а то реакция возможна самая разная. Все ж не каждый день встречаешь Смерть.

— Сиа, нужна помощь! — призвал Лёша. Он имел особую связь с покровительницей мертвых, как и я, потому нас услышали.

Магия Смерти была иного рода, потому местные преграды для нее попросту не существовали.

— Ой, а у вас тут компания? — Сиа удивленно взглянула на притихшую команду. Вампирша отчаянно цеплялась за парня, демон побледнел до тона клыкастых.

— Сиа, поможешь? Нужен портал, чтобы пронести через щит артефакт, — попросила я.

— Да без проблем, — отмахнулась покровительница мертвых. — Этих очаровашек с вами? — она кивнула на ребят.

— Да. Только без шуток, ладно? Они союзники, — попросил Леша и выдал точку выхода.

Нас окружило марево Смерти, растворяя пространство и выпуская в другом.

— В порядке? — уточнила Сиа. — Тогда мне пора.

Когда Смерть исчезла, наши помощники дружно выдохнули.

— М-да, эти игры я точно запомню, — признал демон.

Глава 13

Лия

— Я боялась. Все, когда узнают, что я сестра Темного Повелителя, сбегают. А ты возненавидишь еще больше. Я выбрала тебя, потому что ты не побоялся пойти против воли брата. Пришел в его мир за Лерой. Никто другой бы не рискнул.

— Так Темный Лорд не знает, где ты? — догадался Таниар.

— Темный Лорд? — переспросила я.

— Так он представился Лере.

— Не знает. Никто из них. Только Чед, Дух Сердца. Он и дал мне шанс.

— Шанс умереть? — возмутился Тан.